Фантастика 2025-170 - Анатолий Анатольевич Логинов

Наконец ребята подошли к "спасенным". "Водяной" уже почти оправился и сидел, привалившись спиной к камню, внимательно смотря на подошедших людей. Две его спутницы-"кикиморы" ещё лежали, хотя очнувшись, уже тоже понемногу приходили в себя и глядели на своих "спасителей".

Остановившись в пяти шагах от них, ребята тоже некоторое время рассматривали "спасённых". Несмотря на "болотную специфику" и оригинальную одежду, туземцы не вызывали чувства отвращения. Скорее наоборот. "Водяной", с отвисшими зелёными усами и бородой, зеленоватой кожей и в мохнатой одежде, однако не имел рыбьего хвоста, хотя пальцы на его ногах были с перепонками. Он вообще, по своему виду напоминал пожившего и умудренного жизнью "дядьку". Его спутницы в зеленоватой одежде, оказались достаточно симпатичными девушками, с ярко зелёными и синими глазами, зелёными волосами и отличными фигурами.

Однако молчание затягивалось. Наконец Сергей, взглянув на Славина, протянул ему фляжку с "живой водой" и сказал:

- Предложи им помощь, командир. Думаю эта водичка придаст им сил и поможет быстро восстановиться. Саша кивнул, взял флягу, а затем подошёл к аборигенам и положил ее возле них. "Водяной" взял сосуд, понюхал содержимое и глаза его радостно вспыхнули. Но сначала он дал попить своим спутницам и лишь потом сам сделал пару глотков. Было видно, как быстро "водица" прибавила им сил. После этого "водяной" и его спутницы, поклоном головы и улыбками поблагодарили ребят.

Попытавшись общаться между собой, стороны столкнулись с незнанием языков друг друга. Саше пришлось потратить около сотни лкр, что-бы "залить" себе и своим товарищам знание языка "болотников". После этого контакт наладился и "процесс пошел". Хотя многих взаимно-непонятных моментов, избежать все равно не удалось.

Ребята пригласили "болотников" к себе в лагерь. И там, за совместным завтраком и угощением сгущенкой, шоколадом, и чаем, общение продолжилось.

Немного позже выяснилось, что имена у этих обитателей болота, были столь трудно произносимыми, что ребята вскоре стали называть их по своему. "Дядьку" они так и окрестили "Водяным", тем более что по своим качествам, статусу и возможностям он фактически, и соответствовал этому образу. А девушек (внучек Водяного), быстро поименовали по оттенкам их внешней цветовой гаммы. Одну из них, с ярко-зелеными волосами и глазами, ребята прозвали "Муравой", а вторую - у которой во внешности преобладал сине-зеленый цвет - "Селадой".

Девушки тоже очень заинтересовались гостями. Причем, что характерно, если к Диме они отнеслись достаточно "ровно" и спокойно, то Саше и Сергею выказывали явную "личную" симпатию. Видимо красотки обладали некоторыми специфическими способностями, поскольку сразу смогли определить, что Дима "занят", а вот другие гости "свободны". Парням тоже очень импонировала оригинальная красота девушек. У ребят не поворачивался язык, даже условно называть этих красавиц - "кикиморами". По-этому вскоре между собой, они стали называть девушек русалками (особенно принимая во внимание их длинные, роскошные волосы и водную "природу"). Кстати, действительно вскоре выяснилось, что ребята угадали - спутницы Водяного оказались именно русалками. Это несколько удивило парней - ожидавших увидеть у русалок рыбьи хвосты. Желая сделать девушкам приятное, друзья даже подарили им свои маленькие "бритвенные зеркальца", чем вызвали нешуточный восторг "русалок".

Спасённые ребятами водяной и его внучки-русалки, оказались бесценными источниками информации, хотя они все же, как выяснилось, были не вполне местными жителями. Их место обитания находилось скорее "за искомым локусом". В долгом разговоре, "Водяной" достаточно подробно и откровенно обрисовал местную географию, этнографию и текущий расклад политических сил.

Сам "Водяной" правил большим озером, граничившим на юге с высокими горами. С трёх других сторон, озеро соседствовало с болотными землями. "Водяной" хорошо знал окружающую обстановку и своих "болотных" соседей. С одними он был в дружеских или даже союзнических отношениях, с другими по обыкновению поддерживал нейтральный статус, а с иными - враждовал. Все как обычно.

В этих "диких болотных землях" не было "хозяев" или иной единой политической власти. Обитатели и мелкие владетели этих "свободных земель", не подчинялись правилам и законам Системы. В порядке вещей тут были междоусобные стычки, вражда, союзы, торговля, обман... Все как всегда, везде и во все времена.

Однако были враги, к которым все обитатели этих "болотно-озерных" земель, независимо от внутренних распрей, всегда относились одинаково негативно-враждебно. С ними не заключали сюзов, не торговали и даже временно-нейтральные отношения были немыслимы.

Такими "вечными врагами" для болотно-озерных жителей этих территорий, выступали "хозяева" из Системы, их твари и люди. Ибо они осуществляя свою "цивилизационную" экспансию, пытались поработить, интегрировать и ассимилировать "болотный народ".

Ещё одним таким общим врагом для обитателей "диких земель", стали мутантные твари локуса. Возникшего сравнительно недавно, но несущего со своими слугами, смерть и ужас местным аборигенам.

"Переговоры сторон" затянулись до полудня, зато проходили весьма продуктивно и вышли очень результативными. Причем если Славин и Горенков уже через час "общих переговоров", начали отдавать предпочтение общению с Муравой и Селадой, то Сергей почти беспрерывно вел долгую беседу с "Водяным".

Помогая Диме готовить обед и с интересом рассматривая банки с яркими этикетками, Селада спросила парня, посматривая на увлеченно беседующего с ее дедом Сергея:

- Почему твой друг до сих пор одинок? Или он не хочет отвлекаться на женщин и семью, пока не добьется власти, богатства и славы?

- Скорее он желает обрести мудрость и знания, - улыбнувшись ответил Горенков. - Да и видно он просто пока еще не встретил своей настоящей "любви".

- Твои слова странны, - вскинула брови девушка. - Если ты говоришь правду и твой друг хочет женится "по любви", то он просто глуп, ибо тратит жизнь на несбыточное.

- Конечно найти любимого человека не так просто, но и ничего невозможного в этом нет, - в свою очередь удивился парень.

- При чем тут это? Кто же в здравом уме женится по-любви? Кто позволит, что бы глупые чувства возобладали над интересами рода и здравым смыслом? - округлив свои бездонные синие глаза произнесла "русалка". - Соединяют жизни, женятся или "выдают замуж" руководствуясь честью рода, его интересами, хозяйственными выгодами, богатством, политическими резонами, или в конце концов перспективами карьеры! - темпераментно как несмышленышу втолковывала Селада. - И так поступают все и всегда. От семьи простого собирателя, рыбака и охотника, до рода владетеля. А как же иначе? Нужно что бы твой клан, семья и ты сам укреплялись, и прирастали богатством, связями и могуществом. Одному, да ещё с "любимой женой" и детьми,