Ловец знаний 1-11 - Роман Романович

— Тогда вывод сам напрашивается. Цель не просто тебя убить. А сделать это особенным способом.

— Я тоже так подумал, но меня смущают рассказы инквизиции. Ничего подобного они не говорили. Все истории — принцы убивают с особой жестокостью тех, кто нарушил договор. А тут налицо стремление непонятно к чему. Испортить мне настроение? Сделать меня изгоем?

— Одно понятно точно. Мы не знаем цели демона. А раз его цель непонятна, значит, либо инквизиторы нам не всё рассказали, либо сами не в курсе, как обстоят дела.

— Либо мы накручиваем себя, и Самкарат свалил по чистой случайности, — нервно сказал Сарко.

— Веришь в это? — с любопытством спросил я. — Нет, — качнул я резко головой. — Эта хитрая тварь, с нечеловеческой логикой, что-то мутит. Ему как будто нравится устроить шоу, чтобы все передрались.

— Может, в этом причина? Породить ненависть.

— Кто же его знает, — всплеснул руками Сарко и, успокоившись, уставился на меня, — С отцом будешь общаться? Он задержится здесь на пару дней. Какие у тебя вообще планы?

— Есть одна темка, но теперь ещё и это надо обсудить. Посмотрим, что скажет.

— Что за тема? — прищурился Сарко.

Я рассказал про задумку с поселением. Даже по первой оценке, самой грубой, нечего было и надеяться, чтобы потянуть столь большое мероприятие в одиночку. Тут и людей набрать надо, и охрану, и поставки наладить. То, что Резано присмотрел чистую землю, где нет засилья монстров, ничего не говорило. Любая специя фонит. Когда их много в одном месте — фонит в сотни раз сильнее. Так как рядом есть территории с сильными тварями, то можно быть уверенным, рано или поздно они заявятся в молодое поселение. Я пока не представляю, какие площади хочет занять Резано, но сомневаюсь, что пару грядок. Скорее речь идет о полях. Тут и сотни человек не хватит, чтобы контролировать территорию.

— Перспективно, — было видно, что Сарко идея понравилась. — Но сейчас Резано занят зельями. Готов он потянуть такой проект?

— А это тебе лучше с ним обсудить. Я здесь лишь посредник. Ну и…

— Договаривай, — Сарко прекрасно ощутил, что я сказал не всё, что хотел.

— Чисто теоретически, — медленно сказал я. — Представим, что есть мастер пути… С навыками скрытного проникновения… Мастер охотник… У которого есть отец из столицы королевства, с доступом к разной ценной информации… И друг — мастер специй. Допустим, если все эти компоненты сложить и собрать интересные специи с разных уголков королевства, построив идеальную экосистему… Золотую! — не удержался я, упомянув любовь местных называть что-то особенное золотым.

— Это займет много лет, — задумался Сарко.

— Все большие проекты занимают много лет. Но как тебе идея в целом?

— Опасная. Это очень большие деньги. Это образование нового центра. Это конфликт с герцогом… Ну, тем хреном, который собирает с нас налог и отправляет королю. Да и с королем тоже возможен конфликт. Лет через пятьдесят. Начав зарабатывать, нам потребуется воспитывать охрану, иначе соседи сожрут. Воспитав охрану… А, ладно, ты понял, что это будет бесконечная гонка, с наращиванием производственных мощностей и армии, которая сможет её охранять. В общем, мне нравится.

— Тогда остаётся предварительно обсудить, кто какую долю получит, — улыбнулся я.

Сарко на это рассмеялся. Торговаться ему нравилось.

* * *

Словно сговорившись, стоило Сарко уйти, не прошло и получала, как к нам заглянул Дарман. Пришёл он один, без охраны и, если бы не посох, выглядел бы как обычный горожанин.

— Эрано, — сдержанно кивнул он мне. — Это твой дом?

— Да. Пройдешь? — пригласил я его.

В этот раз гостя я почувствовал заранее и вышел встречать.

— Завтрак только что закончился, но, если хочешь, накроем стол.

— В этом нет нужды. Я уже пообедал, — похлопал он себя по животу, усмехнувшись.

Ну да. У кого обед уже прошёл, а кто-то только позавтракал.

Тем не менее напитки я попросил нам принести. Резано к этому времени свалил, Хала тоже, поэтому в доме, кроме одной служанки, никого не было.

Прошли в кабинет, и Дарман, сам того не подозревая, сел на то же самое место, что и Сарко чуть ранее. Мы уставились друг на друга. Повисла неловкая пауза. Вроде есть тема для разговора, а как-то оно… Сложно сказать как.

— Как дела? — первым отмер Дарман.

— Вполне, — усмехнулся я простоте вопроса. — Не ожидал тебя увидеть на поле боя. Сарко ничего не говорил.

— Решили, что этот козырь лучше держать в секрете. Никогда не знаешь, насколько далеко демоны проникли в человеческий мир.

— Судя по тому, что я видел, это крайне серьезный противник.

— Ты не представляешь, насколько. Недооценить принца — верный путь к смерти.

Слова прозвучали несколько цинично, учитывая, что рассказы инквизиции не совпали с реальностью.

— Что? — Дарман заметил он взгляд.

В этот момент мне подумалось, что он ведь как я, только старше. В смысле авантюрист, прошёл через разные земли, отбивался от ловцов, имеет дар видеть скрытое. Неудивительно, что улавливает мой настрой.

— Сарко Тон перед тобой заходил. Рассказал про то, как дрался с демоном.

— Продолжай, — кивнул Дарман, когда я взял паузу.

Изначально я не решил, стоит ли говорить одному с отцом или лучше потом вместе с Сарко встретиться. Так-то тайн у нас хватало. Всю подноготную мы сообщать инквизитору не собирались, поэтому требовалось подготовиться и обойти острые углы. Но я почувствовал, что момент подходящий, поэтому и выдал опасения. Ужал рассказ, несостыковки и задал главный вопрос.

— Получается, цель была не убить Сарко Тона, а навести, скажем так, шороху. Что несколько отличаетсч от озвученных инквизицией… утверждений.

Последние слова я постарался сгладить, но они всё равно прозвучали как обвинение.

— Должен признать, — сказал Дарман, — Ты меня озадачил.

Выглядел он при этом крайне задумчивым и серьезным.

Молчал отец минуты три, думая о чем-то своём. Я его не торопил, разглядывая.

Странно это. Вроде отец, но при этом мы с ним абсолютно не похожи внешне. Понимаю, что это из-за переселений, но всё равно ловлю какой-то диссонанс.

— Демоны-принцы не моя специализация, — наконец отмер он. — Я переселенцев ловлю. Одержимых. Всякие тайны распутываю. О принцах знаю в рамках общей подготовки.

— Намекаешь, что можешь не знать, как обстоят дела?

— Прямо говорю, что такая возможность имеется, — ответил Дарман. — Но сомнительно… Я не последний человек в инквизиции и знаю многие тайны. Даже не скажу, что мне больше не нравится. То, что информация ограничена, или то, что мы могли ошибаться в вопросе принцев.

— В любом случае работать надо с тем, что есть. Ты куда опытнее меня. Скажи… — тут я вспомнил каменных людей и озвучил другой вопрос: —