"Фантастика 2026-196". Компиляция. Книги 1-46 - Елена Ивановна Литвиненко

* * *

А на следующее утро Берегини в доме не оказалось, мне было сказано, что она отбыла по очень важным делам. И поведала мне об этом молоденькая девушка, странно похожая на лисичку. Кажется, появись у нее рыжие ушки и хвост из-под интересного кроя платья, я ничуть не удивилась бы.

— А где бабушка Дрема? — поинтересовалась я.

— Так не любит она днем показываться, все больше отдыхает. Ее время — ночь, — пожала плечиками лисичка.

— А тебя как зовут?

— Ой, простите! Чаще Рыжей кличут, а от рождения Еленой звать.

— Лена, а кто ты? В смысле, вы же здесь все магические существа… А я ничего о вас и не знаю. В нашем мире таких нет.

— Так обортница я! — улыбнулась девушка и продолжила накрывать на стол.

— Оборотень? — обалдело переспросила ее.

— Ну да. — ответила просто и снова пожала плечиками.

— А бабушка Дрема?

— Она воплощенный дух. Посылает сны. Разные… Но редко.

— Только посылает? — уточнила.

Улыбка оборотницы стала натянутой:

— Бабушка Дрема при помощи снов может многое. И всех ее возможностей не знает никто. Да что это мы лясы точим? — встрепенулась она, явно переводя тему разговора. — Завтракать вам нужно! А то ведь совсем скоро дед придет и поведет вас знакомиться с лесом.

На языке вертелось просто кошмарное количество вопросов, но настороженный взгляд девушки заставил их придержать при себе. Видимо, ей что-то не понравилось в моей реакции на обычные для нее вещи, а может, она просто не знала, чего ожидать от меня. И все же от одного вопроса я не удержалась:

— Лена, скажи, мне есть чего здесь опасаться? И называй уже на ты, не нужно выкать. Мы же почти ровесницы.

— С чего вы… ты решила, будто тебе что-то угрожает? — удивилась она.

— Ну, хотя бы потому, что ты не хочешь мне ничего рассказывать…

— Ох, да дело ведь не в этом! — всплеснула она руками. — Просто начни я сейчас рассказывать о тех, кто здесь обитает, только напугаю, а ты ничего не поймешь!

— Что же я должна понять?

Девушка закусила губу, ее хвостик, который до этого был обмотан вокруг талии и который я приняла за пояс, освободился и нервно подрагивал.

— Давай, я отвечу на этот вопрос сегодня вечером? — наконец, ответила она.

Не оставалось ничего иного, как согласиться, потому что я здесь гостья, и только от хозяев зависит, каким будет мое пребывание здесь.

* * *

Завтрак был очень вкусным и сытным. Я непроизвольно покосилась на свои бока, которые за зиму совсем спали. Теперь я с гордостью могла сказать, что достигла комфортного для меня размера, пусть и не модельного. Хотя, если бы поднапряглась, то вполне могла добиться и этого, но мне оно надо — терпеть такие лишения? Я ведь и худела для собственного здоровья, а не чтобы соответствовать чьим-то стандартам красоты. И когда организм привык, что его нормальный вес именно такой, давить на него дальше не было никакого желания. Теперь я позволяла себя больше вкусненького и вредного — постоянно держать себя в руках еще то удовольствие, а потому некоторые послабления воспринимались как праздник! Но все равно умеренность я продолжала соблюдать.

Здесь же о моих предпочтениях знать не знали, а потому вкусные пироги на любой вкус, к которым я всегда имела слабость и старалась употреблять в ограниченных количествах, лежали горками, и отказать себе в маленьком празднике желудка не было никаких сил.

Усилием воли отложив последний откушенный пирожок с повидлом, ибо глаз видит, а зуб уже просто неймет, я спросила:

— Так, говоришь, когда дед Пихто придет?

И в этот момент от двери раздался раздраженный голос:

— Так уже пришел! Только и жду, когда завтракать закончите! — проворчал. — Пошли уж! Ленка, а ты чего стоишь? С нами пошли! Или я один должен язык тренировать?

Так втроем мы и отправились, как выяснилось, в ближайший город. Я как представила, что попаду в город настоящей нечисти, так аж пятки загорелись туда попасть как можно быстрей! Дед на это лишь усмехнулся и, взмахнув рукой, открыл… портал.

Никогда раньше их не видела, но именно так себе и представляла: овальным мутным маревом, за которым угадывались очертания совершенно другой местности. И почему-то в этот момент я совершенно не думала о том, что мне вообще-то должно быть страшно.

Город нелюдей меня поразил необычность. Здесь каждый строил как хотел. Меня впечатлил дом, первый этаж которого был размером с однокомнатную квартиру, а чем выше, тем шире он становился, и построен был из разных материалов и даже в разных стилях, если можно так сказать применительно к этому миру. Без магии такое сооружение просто не могло существовать! В то же время рядом стояло вполне добротное жилище, построенное по всем правилам зодчества. И вся эта разномастная застройка смотрелась вполне гармонично и очень необычно. За неделю, которую я провела в этой параллели или, как я мысленно окрестила это место — изнанке, я таких городов увидела целых три. А уж сколько разновидностей существ я за это время навидалась… Не передать! Причем все эти товарищи были распознаны мною как представители совершенно разных сказок, легенд и мифологий.

Город, который я увидела первым — Первоград — населяли по большей части представители славянского и скандинавского этносов. Во втором — Ченгшане, в переводе город-гора — жили представители азиатской мифологии, а в Калитеоли — Доме Бога — магические представители Южной и Северной Америки. Из рассказов моих спутников я узнала, что есть и другие города, поменьше, но туда я не попала. Да и не сильно стремилась. Впечатлений и так было выше крыши. Кроме городов, я успела побывать в деревнях, посетить с виду обычные леса и горы, в которых водилось такое, что без деда Пихто давно бы переваривалась в желудке виденных мною существ.

Однако этого не случалось. И причиной была строгая иерархия местного очень неоднородного общества, которая была простой до безобразия: кто сильней, тот и прав. Сильнейшие уже давно поделили все между собой, а остальные четко знали правило: если хочешь жить на их территории — договаривайся. У них там по этому поводу какие-то свои заморочки и способы оплаты, в которые меня не посвящали. Ну а если ты по незнанию или еще