Хотели как лучше, а получилось как всегда - Eren Kinveyl

──────── Narrator ────────

Уперев второй локоть в другое колено и сложив ладони друг в друга, Мал посмотрел на Рут, формируя ответ. Печально видеть её тонущей под грузом долга. И было ещё хуже от мысли, что сам этому поспособствовал.

— Не знаю, от чего тебя надо спасать. От чего угодно? Я буду рядом и помогу всем, чем смогу. Поддержу в любой ситуации, будь это детективная головоломка как сейчас, какая-то заварушка со злобными пиратами или азартная игра с бессовестными волусами.

Ваэль лукавил. Он много думал о «Фениксе» за последние месяцы, и эти мысли ему не нравились всё больше. Особенно когда стало понятно, что детали Рут укрывает ради его же безопасности. Даже в общении тет-а-тет. На этой основе легко сделать крен в безумные теории Сатил. Вот, например…

Оборванные связи с прошлым: Ви и так живет без родителей, писала о старых знакомых — Владе, Маэрсе, Шурике, даже Джордане — толком не общалась с ними из-за подготовки. Агнец пропала при загадочных обстоятельствах. Про олорские контакты и говорить нечего, никого из знакомых не встретила, сама жаловалась.

Покинутый дом: оставила корпоративную квартиру ради каюты на космической станции, построенной на астероиде посреди космической пустоты. Планета хотя бы давала какой-то якорь, историю, стабильность (по мнению кварианца, лишённого такой простой вещи как земля под ногами).

Охота на Нокса: подход почти такой, как у предыдущего шантажиста. Виктория собирает информацию, ищет помощников везде, тратит кредиты, готова к любому исходу, от запланированного до плохого. И её риторика всё сильнее напоминает хладнокровную игру в человеческие шахматы.

И всё это повязано на дампиров. Благородные мотивы такой секретности не требуют… Но «Феникс» можно было понять: «Цербер» не дремлет. Иначе никак. Кварианцы по войне с гетами знали, как важно держать врага в неведении. А ещё они знали, что без союзников не справятся.

──────── Victoria ────────

Виктория встала и медленно подошла к Ваэлю. Смотря сверху вниз, она всё же попыталась угадать, что этот камир прячет под словами о помощи. Он не врал, разумеется нет! Но как будто хотел заронить в чужую голову идею так, чтобы её приняли за свою.

— …или будь это золотая клетка «Феникса», да? Ты хочешь, чтобы я сказала, стоила ли эта работа того? Нет. Как и на SMC — не стоила, — девушка по реакции техника поняла, что попала в яблочко. — Я бы хотела быть обычным человеком. Да чёрт возьми, каждый дампир о таком мечтает! Но, увы, я родилась мутантом. У меня нет роскоши выбора. Даже у Хитры со всеми его неприятностями он есть. Мне пришлось выбирать из того, что было, а «Феникс» предлагал заветную каплю свободы.

Дампирша сцепила руки за спиной, смотря со спокойной обреченностью. Она не ожидала услышать что-то, о чём хоть раз не думала. Разве что парень сейчас повторит предложение си-хала с флота. Вот только это тоже клетка, но уже в виде собственного тела. Это отнимет свободу, как её понимает человек, окончательно.

— Валь. Скажи напрямую, что ты хочешь от этого разговора? У тебя появились ещё идеи?

──────── Narrator ────────

Хорошо, что Рут не проговорила вслух свои последние мысли. Иначе бы Мал не смог промолчать, что прекрасно жил и живёт с «отнятой» свободой от природы. Дело привычки.

— Я волнуюсь, — повторил он, вставая. — Тебя так крепко насадили на крючок, что сорваться с него почти невозможно. Особенно с этими… удобными нововведениями, — кварианец показал руками на всю дампиршу. — И я не могу дать тебе каких-то новых идей. Пока что. Сначала надо узнать, что известно Хитре и зачем он «Фениксу» понадобился на самом деле. Так или иначе, но я узнаю больше, чем нужно… Нет смысла убеждать меня, что в квадратной комнате нет углов.

Ваэль осекся, понимая, что уже любопытством выкопал себе уютную могилу. Затем взял Ви за руки, чтобы не стоять истуканом напротив, словно за стеной. Она легко позволила расцепить «замок» и лишь раз бросила взгляд на переплетенные привычным образом пальцы.

— Прости, что завёл такой тяжелый разговор. Получилось даже хуже, чем по рабочим вопросам. Я хотел убедиться, что ты знаешь, что делаешь. И знаешь, что дальше с тебя могут потребовать много больше.

Он отпустил смуглые руки, попытавшись сделать тон голоса мягче и теплее, чтобы не уходить, разбередив капитану паранойю и страх за будущее.

— Со снайперкой я закончил, так что схожу к Ядру. Проверю, надо ли нагулять Блю заряд. Если да — сбросим его, пока есть время… Вдруг придётся Натанус догонять? Он, скотина такая, быстрее нас.

──────── Victoria ────────

Рут ожидала, что Мал более бурно отреагирует на её слова, но от его терпения щемило сердце. Кто говорил, что кварианец — недостойная партия? Это она его, кажется, недостойна. Он пытается помочь, а она… снова ввязалась в защиту дампиров. В этот раз намного серьёзнее, хотя уже когда-то давала себе слово заботиться и о тех, кому не всё равно на неё. Кто же знал, что забота со стороны будет выглядеть как требования не совать нос не в своё дело, чтобы не оторвали?

А ещё девушка ничего не могла поделать со старым страхом неизвестности, хотя порой думала, что почти победила его. Было страшно идти на предложенный незнакомыми си-хала шаг. Она же не ксенос-симбионт, чтобы всецело положиться на опыт Ваэля! Что делать, если привыкла к сильному телу? Как быть, разом лишившись и полезных мутаций, и естественной защиты? Сидеть в пузыре и тоскливо смотреть на окружающих? Не иметь возможности прикоснуться к любимому? А что, если ему надоест жить с таким непонятно чем?..

Чёрт, из-за этого думать об идее лечиться на Мигрирующем флоте стало ещё страшнее! Это если не учитывать, как отреагирует «Феникс» и Альянс, если не обвести их как-то вокруг пальца. Например, инсценировав свою смерть и всю жизнь потом прятаться.

— Подожди…

Она успела снова взять Ваэля за руку, не давая ему уйти по делам. Не так Ви представляла совместные путешествия. Чувство, что в отношениях появляется пропасть, ей не нравилось. Потянув парня к себе, дампирша крепко обняла его, аккуратно уткнувшись носом в свободный от трубок участок жёсткого горжета. Горло сдавило от пережитых эмоциональных качелей, и терпко пахнущая опора была очень нужна.

— Извини. Я думала, что новая работа даст возможность нам быть чаще рядом, но этим я подставила тебя. Также, как и Хитру. Я… каждый день боюсь. Вдруг вернусь с миссии