Таргитай-2. Освобождение - Юрий Никитин

– Достаточно! – произнесла София, вскинув ладошку. В голосе прозвучали стальные нотки. – Это были ошибки молодости. Всяк ошибается, когда юн и горяч, и когда хочется любви и ласки. Отец…скончался около года назад. Теперь на троне его кузен – царь Гаргут.

Таргитай медленно кивнул. Взгляд небесно-голубых глаз переполняет сочувствие к юной царевне. Нестор тоже не отводит влюбленного взгляда.

– Соболезную твоему горю, – молвил невр. – Надеюсь, новый царь обращается с тобой подобающе, со всем уважением.

– Так и есть, – сказала царевна, но Тарху показалось, что прозвучало фальшиво, лишь как дань вежливости. Страх и печаль, что до этого звучали в голосе Софии едва заметно, теперь сделались намного сильнее. Таргитай ощутил это всей кожей, почувствовал, как пробежали мурашки размером с мышь.

Царевна явно что-то не договаривает. Ее лучистые карие глаза красноречиво говорят об этом.

– Сейчас вас проводят в комнаты, – сказала она. – Вечером отведут в зал для аудиенций. Царь желает на вас посмотреть. Я рассказала Гаргуту, что ты верой и правдой служил моему отцу. Не знаю, предложит ли службу тебе. Но ты, видимо, не за этим сюда явился.

Царевна чуть отступила и вновь посмотрела на Таргитая, в глазах читается не высказанный вопрос.

– Если тебе нужна помощь, – твердо сказал невр. – Можешь на меня рассчитывать. Я даже готов послужить этому твоему Гарга…Гургету…

– Гаргуту, – поправила царевна.

Она хлопнула в ладоши, и в зал вошли четверо слуг. Один из них мазнул удивленным взглядом по столу, где словно пировало целое войско, костями завалена столешница и даже валяются на полу. Затем посмотрел на Таргитая и Нестора с уважением. Мол, если еще и выпили столько, а с виду ни в одном глазу, то это ж вообще – подвиг, достойный летописей.

– Вас проводят в отведенные покои, – повторила царевна. – Вы сможете отдохнуть. Ближе к вечеру – аудиенция у царя. Будь готов, Таргитай! Гаргут – непростой человек. Он упрямый, жесткий и всегда добивается своего. Не зря его прозвали Жестоким.

По взмаху ее нежной длани слуги пригласили Тарха с Нестором следовать за ними. Царевна смотрела дудошнику вслед. Во взгляде появился слабый проблеск надежды.

Глава 16

Когда дверь закрылась, Таргитай остался один в просторной комнате. Через сводчатое окно проникает яркий свет, заливает здесь все, заставляет щуриться. Нестора отвели в другую комнату, слуги сказали, что это по личному приказу царевны.

Дударь лениво прошелся по комнате, потрогал коленом мягкую перину на кровати, оглядел стол возле окна, где кувшин с водой, тазик и расшитый узорами рушник. Мазнул взглядом по изысканному ковру на стене – там изображены сцены охоты. Крепкий мускулистый охотник преследует лань. Потом на берегу озера лань превращается в прекрасную обнаженную девицу, которая нагибается, чтобы напиться. От следующих вышитых на ковре сцен у Таргитая покраснели даже кончики ушей.

Налюбовавшись искусной работой, он отвел разомлевший взор. На полочке в углу – маленького размера идолы, где к своему неудовольствию заметил истукан Сварога – юношу с мечом. К своему боговству вроде и привык, а что ему теперь кланяются во всех городах и весях, возводят истуканы да приносят жертвы – что-то никак.

Мелькнула мысль, что, наверное, будь на его месте Олег или Мрак, давно бы плюнули думать о таких мелочах. Олег вечно мыслит о высоком, расшибает лоб, чтобы найти Истину. Знать бы, что это еще такое. А Мраку и на Истину плевать. Простому, как лапоть, оборотню по души другие удовольствия – пожрать да набить кому-нибудь морду. Для него, ежели ни разу не подрался, считай, день прошел зря.

Из размышлений вывел тихонький стук за спиной. Дудошник от неожиданности едва не подпрыгнул, в миг обернулся. У стены стоит царевна София, она тихонько притворила потайную дверь в стене, завесила тонким ковром. На ней теперь зеленый охотничий костюм, в котором Таргитай впервые встретил ее, когда на троне еще сидел Алкедон. На голове изящно сидит такого же цвета шапочка. Если бы не длинные, спадающие на плечи волосы, можно, глядя издалека, было подумать, что это мальчик – царевна узка в бедрах, а если затянуть грудь, то она станет плоской, не отличишь от молодого мужчины.

– А, – сказал он, глупо разинув рот, – это ты, София!

– А ты не изменился, Таргитай, – произнесла царевна, улыбнувшись. – Все такой же сильный, красивый.

– Ты прекрасно выглядишь, царевна, – произнес невр с легким поклоном. – Стала еще красивее, чем раньше. – Произнес он с искренним восхищением. – Разве это та же комната, где мы разговаривали в прошлый раз? Тогда ты тоже пришла через потайной ход.

София с улыбкой покачала головой.

– Помнишь, я говорила, что знаю дворец, как свои пять пальцев? Все-таки тут выросла. А потайные двери есть во многих покоях, не только в тех, где я видела тебя в нашу последнюю встречу.

Невр развел руками, губы разошлись в улыбке.

– Я очень рад снова тебя увидеть, царевна. Правда, надеялся еще и повидать твоего отца. Хотя, наверное, все же больше – тебя. Понимаешь, мы тут случайно мимо проходили и…

София с улыбкой подошла ближе, запечатала ему уста красивыми длинными пальцами, где поблескивает пара перстней с самоцветами.

– Я знала, что ты вернешься, Таргитай! – молвила она, не сводя влюбленного взора. – Но я пришла предупредить. Будь осторожен сегодня при разговоре с Гаргутом.

Невр нахмурился.

– Почему его так боишься?

Девушка ответила грустной улыбкой, в глазах блеснули слезы.

– Понимаешь, дядя пришел к власти…после смерти отца. Это случилось около года назад, мы справили тризну. Волхвы предали тело священному огню, следуя заветам богов. – Она нахмурилась, пальцы сжались в кулачки. – Но ходят слухи, что Алкедон пал в результате заговора. И что именно Гаргут его отравил. Его двоюродный брат. И мой дядя.

– Алкедону подмешали что-то в еду? – уточнил невр, сдвинув брови. – Он не был похож на человека, которого легко убить вот так, исподтишка. Да и, насколько помню, он всегда был внимателен, к своей безопасности относился чутко.

– Говорят, Гаргут прокрался в его покои, когда отец спал, – пояснила София. – Тоже вот так, через потайную дверь. Он влил отцу в ухо змеиный яд, а всем рассказал, что, со слов лекаря, Алкедона укусила змея!

– Ежели это действительно так, – сказал он, – его надобно покарать! Я накажу Гаргута за злодеяния!

София покачала головой, в глазах мелькнула печаль.

– Тебя схватят и казнят. Даже ты не в силах в одиночку справиться со всей дворцовой стражей и армией Дунара. К тому же, мне