Хозяин антимагии 2 - Миф Базаров

Друзья уставились на меня с немым вопросом. Лишь Амат стоял в стороне, его тёмные глаза изучали меня с тихим пониманием.

А я будто находился за толстым стеклом, не замечал их лица, их недоумение.

Где антимагическое вещество?

Оно должно быть в этих тварях. Иначе мы могли бы применять магию во время боя. Но ни одно заклинание не сработало рядом с муравьидами, следовательно, вещество было.

Но куда оно пропало?

Начал анализировать.

Когда я вскрывал рабочего муравьида, антимагическое вещество находилось в отростках сердца, железистых мешочках, наполненных вязкой субстанцией.

У стражей тоже были отростки на сердце, но пустые.

В чем же разница?

Рабочий муравьид был изолирован от колонии, его матку убили. Эти же стражи действовали согласованно.

Вывод: матка.

Она как-то влияла на них.

Возможно, перед смертью они уничтожали вещество, чтобы оно не досталось врагу. Или же королева дистанционно активировала механизм самоуничтожения.

— Матка. Королева. Фертиды, — пробормотал я вслух.

— Что? — насторожился Сергей.

Я посмотрел в небо над головой, где появлялись первые звёзды.

— Мне нужно убить муравьида, изолированного от колонии, и тут же вскрыть его.

— И как ты это сделаешь? — хмыкнул Амат.

Медленно встал, отряхнул руки.

— Надо поймать живую особь и вскрыть её в клетке Фарадея.

В моём мире клетка Фарадея — это металлическая конструкция, экранирующая электромагнитные поля. Здесь же она может помочь как нигде. Предполагаю, что муравьиды общались электрическими импульсами через усики, подобное устройство могло бы блокировать их связь с маткой.

Но как создать аналог здесь? В мире, где вместо физики — магия?

Во-первых, можно сделать металлическую клетку с заземлением. Если связь тварей работает по принципу электричества, то железные прутья должны гасить сигнал.

Во-вторых, можно попробовать магический барьер. Но если монстры невосприимчивы к магии, это не сработает.

В-третьих, можно применить комбинированный метод. Металл плюс магия земли. Создать клетку из проводящего материала и «запечатать» её земляной магией, чтобы усилить экранирующий эффект.

Точно, нужно попробовать третий, но где я достану в пустыне металл?

А тем временем вокруг царила тишина.

Друзья смотрели на меня как на умалишённого. Но я не замечал этого, поглощённый своими мыслями.

Первой нарушила молчание Кирова.

— Ты совсем рехнулся?

— Что? — оглянулся я, наконец заметив их.

Их лица говорили больше, чем слова.

Амат стоял, скрестив руки, с усмешкой, но в глазах читалось понимание и лёгкое беспокойство.

Сергей хмурился, неодобрительно сжимая рукоять клинка.

Лиза смотрела на меня со смесью удивления и тревоги, будто я только что предложил прыгнуть в пропасть.

Надя была бледна, её пальцы нервно теребили край мундира.

Митя же записывал что-то в блокнот, но время от времени бросал на меня странные взгляды, то ли восхищённые, то ли испуганные.

— Я что-то говорил? — спросил я.

— Да, — усмехнулся Амат. — Ты бредил. Похоже, тебя муравьид нехило приложил во время схватки. Вот у тебя и кукуха поплыла.

Он дружески ударил меня по плечу.

— Но ладно, я не обижаюсь. Такой Киря мне больше нравится, чем безумец с молоточком для проб, бросающийся на монстра, — расхохотался Жимин.

Я вздохнул, и в этот момент Мотя издал звук опасности.

Все тут же начали озираться по сторонам, вглядываясь в ночь.

— Ребята… — неестественно тихо сказал Роман.

Я резко обернулся на его голос.

Их было десятка четыре. Муравьиды-стражники.

Они выходили из-за барханов, хитиновые панцири отсвечивали в отблесках прорыва на горизонте. Длинные угловатые тени ползли по песку, смыкая кольцо вокруг нас. Те же, что и раньше — крупные, с мощными жвалами, но теперь их было в десять раз больше.

А за ними, на гребнях дюн, мелькали другие силуэты — рабочие особи, но не с добычей, а с чем-то иным.

Глава 18

Замерли, наблюдая, как муравьиды методично окружают нас. Их хитиновые панцири скрипели, а усики трепетали, улавливая малейшие вибрации.

— Их слишком много, — прошептал Сергей, сжимая родовой клинок.

— Если твари нападут, мы не выстоим, — добавил Митя, нервно сжимая рукоять магического ружья.

— Спокойно, — резко поднял руку, заставляя всех замолчать.

Мгновение — и я опустил ладони к песку. Земля дрогнула, поднялась волной, и останки муравьидов, вместе с каменным столом, бесшумно ушли под землю. Песок сомкнулся, будто ничего и не было.

— Надя, запахи? — спросил я, не отрывая глаз от приближающихся тварей.

Она кивнула, но её пальцы дрожали. Взгляд выдавал страх.

Приобнял девушку за плечо, слегка сжав.

— Всё будет хорошо.

Потом перевёл взгляд на Лизу:

— Купол?

— Ещё час продержу, — ответила Минская, но в голосе слышалась напряжённость.

Я кивнул, и мы начали медленно отступать, стараясь не поднимать пыль.

Но далеко уйти не удалось.

Стражи уже оцепили периметр, а один из них, самый крупный, остановился в центре. Его усики замерли, затем резко дёрнулись, выпустив слабые электрические разряды.

Рабочие муравьиды тут же отреагировали. Они начали сносить камни, которые принесли с собой, и укладывали их на песок, будто готовя площадку.

— Что они делают? — прошептал Амат.

— Не знаю, — ответил я, — но нам лучше не двигаться.

Муравьиды работали быстро, почти механически. Камни ложились ровными рядами, образуя нечто вроде платформы. Идеально гладкой, похожей на ритуальную площадку.

Самый крупный страж встал в центре сооружения, потом приподнялся на четыре задние ноги, его мощные жвала раскрылись, а усики замерли, словно антенны, ловящие незримый сигнал. Затем они резко задрожали, испуская едва заметные электрические разряды.

И тогда он пришёл.

Сначала был лишь далёкий гул, похожий на жужжание гигантского шмеля. Потом в небе появилась стремительно увеличивающаяся тень.

Фертид.

Он был огромен, втрое крупнее стражей, с массивным сегментированным брюшком, которое слабо сияло тусклым сине-зелёным люминесцентным светом. Его крылья, прозрачные и перепончатые, мерцали, как слюда, отражая звёзды и лучи прорывов на горизонте. Голова у монстра была узкая, с фасеточными глазами, наполовину скрытыми под хитиновым шлемом.

Как только он приблизился, у остальных муравьидов брюшки тоже засветились слабыми пульсирующими вспышками, словно отвечая на присутствие фертида.

Никто не знал, что такое возможно.

Мы были первыми, кто это видел.

Фертид плавно приземлился в центр площадки, его крылья сложились с едва слышным шелестом. Большой страж тут же отступил, склонив голову.

Крылатый муравьид начал медленно кружиться, его усики трепетали, касаясь каждого камня. Вдруг он