Артефакты созидателя - Антон Лупандин

не отличался долголетием. Хотя ему грех жаловаться. Его жизнь была вполне насыщена событиями, битвами, интригами и женщинами, а благодаря своей силе и богатству он смог дожить до двухсот восьмидесяти лет.

Его силуэт казался высеченным из самого времени — длинные седые волосы струились по плечам, словно дымка древних заклинаний, а борода, густая и волнистая, спадала до самой груди, как река забытых знаний. Каждый волос отсвечивал серебром, будто впитывал в себя лунный свет бесчисленных ночей, проведённых за тайными трудами.

Лицо было подобно старому пергаменту — морщины, словно магические руны, сплетались в узоры прожитых лет. Глаза, глубоко посаженные под нависающими бровями, горели пронзительным светом: то ли холодным, как звёздный ветер, то ли тёплым, как пламя очага в зимнюю стужу. В них читалась бездна — то ли мудрость, то ли безумие, накопленное за века.

На его плечах застыл в неподвижности длинный потёртый плащ, некогда богатый, но теперь выцветший, с вышитыми знаками, почти стёршимися от времени. На подлокотниках кресла, в котором он сидел, покоились его руки с узловатыми пальцами, изборождённые венами, но крепкие привыкшие сжимать оружие или чертить в воздухе сложные символы.

Это был не просто старик. В данный момент он следил за собственноручно созданным артефактом, который отслеживал любые проявления монстров в мирных зонах.

И вот, попивая отвар и смакуя новый магический труд неизвестного ему автора, старик обратил внимание на разгорающуюся точку оранжевого цвета. Резко поставив кружку, расплескав содержимое на столешницу, и бросив книгу на кресло, маг подбежал к артефакту и начал вычислять место, где произошёл инцидент. Поняв, что тварь находится недалеко от первой стены, старик схватил переговорный артефакт, активировал его и начал ждать, пока ему ответят.

— Слушаю Малгхиор. Что там у тебя случилось? — прозвучал в голове у мага грубый голос. Он принадлежал лэру Сайласу, который являлся главой побочной ветви клана Авари и, по совместительству, управляющим города Острин.

— Лэр, оранжевая угроза. Скорее всего случайный портал. Одиночная цель.

— Принял. Связывайся с храмом света. Моё разрешение у тебя есть.

Старик закинул в карман переговорный артефакт, выписал на лист примерные координаты и направился в отделение храма света города Острин. Могущество этого объединения разумных невозможно было переоценить. Даже он побаивался некоторых послушниц храма света. Дойдя до нужного места, старик забарабанил в ворота. С боку открылась калитка и навстречу Малгхиору вышла девушка в белоснежных одеждах, символизирующих причастность к храму света. Послушница уставилась на старика вопросительным взглядом. Малгхиор, недолго думая, протянул листок с координатами девушке.

— Оранжевый уровень. Разрешение лэра Сайласа получено. Случайный портал. Одиночная цель.

Девушка кивнула и вернулась на пост, что-то дописала в листе и передала бумагу другой послушнице, которая умчалась в сторону здания. Через десяток минут к Малгхиору подошёл отряд экипированных служительниц храма света.

— Приветствую тебя, Тирия. Смотрю ты до сих пор бегаешь на зачистки. Я думал тебя уже давно повысили в иерархии — скрипучим, старческим голосом произнёс старик.

Лицо девушки скривилось. Видимо, для неё, это была больная тема.

— Привет Малгхиор. Ты же знаешь, какой у нас тут гадюшник. А я не особо терпеливая. Поправила пару лиц и моё повышение прошло мимо меня. Я даже рукой помахать не успела.

— Не удивлён. Ладно, выдвигаемся на место? — уточнил старик.

— Да. По твоим координатам выходит, что происшествие произошло в трущобах — повернувшись к своим сёстрам Тирия продолжила — так что будьте готовы вступить в бой и с разумными. В месте происшествия проживают личности, не сильно ценящие законы. Да и с моральными принципами там тоже всё плохо.

После этих слов шесть послушниц и один маг выдвинулись к месту происшествия. Зайдя в трущобы, все заметили неестественную пустоту на улицах. Разумных почти не было. Отряд послушниц напрягся, а старик звякнул браслетом с артефактами и применил поисковое заклинание, чтобы примерно представлять, что их ждёт впереди. Тирия, давно знающая Малгхиора, застыла на месте, ожидая, что скажет старик.

— Странно. Тварей не чувствую, но и разумных как-то мало. Может была очередная стычка? Ладно. Впереди опасности нет. Можно двигаться дальше.

Тирия кивнула и движением руки отдала команду двигаться дальше. Чем ближе они подбирались к месту происшествия, тем сильнее становился странный запах. Он ощущался, как смесь свежескошенной травы и сладковато-приторного привкуса мертвечины. Когда в поле зрения возникло место происшествия, Малгхиор поднял руку и Тирия остановила отряд. Маг пошёл вперёд один. Тирия не протестовала. Ей не раз приходилось работать со стариком, так что, если он попросил подождать, значит так надо. Старик подошел к чёрному пятну, которое оставило заклинание и уставился на растение в центре. Активировал несколько сканирующих оттисков и махнул рукой Тирии. Отряд послушниц приблизился к магу.

— Ну что тут? — поинтересовалась Тирия.

— Портала не было. Эта тварь — указал он узловатым пальцем на псевдоцветок — искусственно созданная. Сканирование показало переплетение двух видов магии — природа и смерть. Скорее всего, это высший оттиск лесных альвов. Точнее сказать не могу. Кстати, а вот и наши потеряшки. Здесь треть разумных из банд полегла — указал старик на торчащие по всему пятну белые кости, которых было огромное количество.

Старик вместе с отрядом послушниц двинулся в центр окружности, которая очерчивала зону действия заклинания. Приблизившись к мёртвой твари, Малгхиор, не боясь испачкаться, залез рукой внутрь бутона существа. Ощупав внутреннее пространство, он вздохнул и повернулся к Тирии.

— Ядра нет. Здесь был кто-то ещё. Именно он уничтожил тварь и вытащил ядро — осматривая окрестности, сообщил старик.

Малгхиор вновь звякнул браслетом. Казалось, это был своеобразный ритуал. Применив очередной оттиск, маг начал ждать. Через некоторое время, на границе окружности, со стороны полуразрушенной обувной мастерской, появились две пары следов, подсвеченных синем свечением. Все, кто здесь находился, застыли и начали наблюдать за отпечатками обуви. Подойдя ближе, старик заметил, что обутым был только один разумный. Второй был босой и след явно принадлежал девушке или подростку. Слишком узкая и маленькая ступня. Он отслеживал вспыхивающие следы, пытаясь восстановить картину происшедшего здесь боя. Вот разумный без обуви пытается приблизиться к монстру, но, пройдя лишь до середины, следы пропадают, а вопросов становиться лишь больше. Обратив внимание на мужские отпечатки обуви, старик заметил, что разумный очень долго не пересекал зону действия заклинания, лишь двигался вдоль неё. Это продолжалось не более нескольких минут и вот, наконец, он пошёл к твари. Провёл какое-то время возле монстра и проследовал к разрушенному строению. Следы без обуви так и не