"Фантастика 2026-154". Компиляция. Книги 1-30 - Луций Корнелий

Хочется верить, что этот бой последний. Надо верить. Так будет проще пойти на приступ.

Рабочие пытаются привести в движение неуклюжие махины осадных башен. Под колесами их выложены пазы с деревянным дном. Башни медленно ползут вперёд.

— О!

— Пошла!

Тем временем гномы обрушили подземные галереи. Раздался утробный треск. Стена накренилась, покрываясь сетью трещин, просела и…

— Все?

Спустя несколько минут от нее откололся большой кусок, трещин стало больше, но на этом разрушения закончились. Не было никакого желания лезть на все ещё высокую и очень неустойчивую конструкцию.

«Вот тебе и подгорные инженеры».

Снова раздался треск. На этот раз звонкий и оглушительный.

Одна из осадных башен потеряла колесо, накренилась и начала как-то нехорошо перекашиваться. Народ из нее хлынул обратно на землю.

«Н-да…»

Бойцы вокруг громко матюкались, глядя на происходящее.

— Вот надо было пушку делать!

— Бля, в наших кривых лапах она бы взорвалась нахер!

Однако, несмотря на урон морали, семь оставшихся башен отважно доползли до стены всего за каких-то сорок минут. В них полетели кувшины с нефтью, а в обратную стрелы.

Против огня башни обвешали сырыми шкурами. Пришлось ради этого забить немало скотины. Запах нефти, горящей поверх сырой шкуры…

«Ммм, белисимо! Не сблевать бы».

Снизу и на самих башнях суетились «пожарные расчеты». Сбивали при помощи плотных тряпок огонь. Одна из башен все же начала разгораться, но до стены добралась. Упали перекидные мостки. Штурм начался.

Илья наблюдал снизу, как на стенах крепости завязался бой. Орки дрались отчаянно, но их заметно превосходили по броне, тяжёлому древковому и лукам. Люди в полных латах проламывали оборону, эльфы сеяли смерть с дистанции.

— Пошли!

Стартанули группы с лестницами, поддерживая штурм. Зачистка стены началась.

Несколько раз перед штурмом им говорили и внушали, что вглубь города пока лезть не надо. В этот раз армия показала себя с хорошей стороны. Никто в проулки самоубиваться не кинулся. Видимо естественный отбор таки привил попаданцам некую дисциплину.

Илья забрался на стенку далеко не в первых рядах. Вокруг уже все расчистили. Врагов постепенно сбрасывали в город.

На стенах Герасимову со товарищи даже не пришлось пускать оружие в ход.

— Ощущение, что они сдают город. — произнес Ньяль, скорее тревожно, чем радостно.

Примерно за час люди и эльфы овладели стеной. Началось формирование групп зачистки самого города. Широкие мощеные улицы кое-где перекрывали баррикады. Иногда оттуда летели стрелы, но мощного и организованного сопротивления не наблюдалась.

— Идем по этой улице до конца. Проверяем дома и проулки.

С ними было ещё два десятка человек и второе больше эльфов. Зачистка не встретила отпора. Из домов выходили перепуганные люди. Где-то резали прятавшуюся зелень. Однако все было просто. Даже слишком.

Отряд Ильи закончил зачистку напротив добротного двухэтажного дома с балконом. Внутри обнаружилась сапожная мастерская и семь человек, спрятавшихся в подвале.

Дальше улица шла на подъем. Становилась шире, переходя в просторную площадь перед замком.

— А вот и цитадель зла. — произнес Алу. — Сегодня штурмовать будем?

— Посмотрим. — ответил Ньяль.

Около тридцати минут они ждали дальнейшего развития событий. Все это время Барон, Алу и ещё несколько человек как бы невзначай ходили по домам. Мол, скучают парни. Смотрят местные красоты. В процессе они, разумеется, тянули все ценное, что плохо лежит.

Наконец прибыл Ганс, собиравший бойцов на площади. Там уже было примерно сотни две попаданцев и столько же эльфов. Причем почти все древние короли. Похоже, ждать до завтра не будут. Принесли мантелеты.

Под прикрытием деревянных щитов несколько человек ломали ворота.

«Может быть, обойдется». — подумал Илья.

Сейчас эльфы и рыцари добьют в замке гвардию Моргота. Его самого помножат на ноль, а Герасимов пока постоит в задних рядах с важным видом. Вот тебе и последний бой, он трудный самый.

— Смотрите!

По толпе на площади прошёлся взволнованный ропот. Илья поднял голову, чувствуя, как сердце набирает обороты.

Небо стремительно темнело. Мрак накрывал город. Словно стая ворон, словно рой вражьих стрел нечто закрывало солнце.

— Без паники!

«Да куда уж тут без паники?»

Улицы за ними уже полностью погрузились в сверхъестественный мрак, который не брали лучи фонарей. Плотный и словно живой. Будто туман, а не темнота. И мрак надвигался…

Глава 19

Багровый огонь Удуна

Луч фонаря Ильи скользнул по наступающему мраку. Бесполезно.

— К эльфам! — раздался голос Ньяля.

Самого его уже не было видно. Странная темнота обезличивала всех и скрадывала детали. Фигуры людей в ней становились одинаковыми. Голоса звучали тише, обращаясь в неясный шепот. Ньяль был рядом, но его призыв донёсся как будто с противоположной стороны футбольного поля. Ощущение такое, будто голову в воду окунул. Мрак казался материальным, имеющим вес и плотным, словно нечто среднее между жидкостью и туманом.

В темноте что-то двигалось… Манили к себе безликие тени. И вдруг Илья понял, что ему уже совсем не страшно. Там в темноте нет ни грязи, ни крови. Только спокойствие. А что ему ещё было нужно? Сделай шаг, и конец всем терзаниям. Он шел туда, но кто-то потащил его назад. Свет резал глаза, а в ушах звонкие голоса. Гомонили десятки людей. Зачем? Ведь надо было лишь только…

— Очнись!

Щека горит от пощечины.

— Алу, ты охуел? — спросил Герасимов, потирая место удара.

— Еще как охуел! Ты сейчас в эту с-сраную темноту ломился! В морок!

— Ладно, я в норме. — неуверенно ответил Герасимов. Наваждение вроде бы отступило, но какая-то часть его сознания ещё хотела шагнуть обратно в колдовскую тьму.

Илья огляделся. Свет лился из прозрачного сосуда в руках Гил-Гэлада. Его высоченная фигура выделялась мерцающим силуэтом на фоне зловещего мрака. Другие эльфские короли и древние воины также несли светильники, разгонявшие тьму. Однако лучи выхватывали из темноты лишь небольшой участок. Не более шести десятков людей и чуть больше эльфов спаслось.

— Что с остальными?! — выпалил Илья.

— Они погрузились в магический сон. — ответил Глор. — Они не смогут нам помочь. Чтобы спасти их и себя мы должны уничтожить Моргота в его логове. Но я знаю, кто ждёт нас там. Знаю, в чем расчет Тёмного Владыки…

— Меньше театральных пауз и больше конкретики, блядь! — вспылил Илья. — Что там?

— Багровый огонь Удуна и демоны древних времён. Барлоги.

— Гигантские огненные твари. — вздохнул Илья. — Ну пиздос.

Ворота замка были сделаны из мореного дерева и обиты металлом. Люди не успели сломать их до наступления мрака. Однако врата сами гостеприимно распахнулись, приглашая войти на арену финального