Фантастика 2026-17 - Максим Мамаев

Потоки воздуха сами расходились перед кораблём, чары высшего элементаля каким-то образом изрядно уменьшали трение материи о воздух — и выдавший чудовищную скорость, от которой многие могли бы улететь за борт, не будь на случай подобных ситуаций рунных чар (предусмотрительность конструкторов). Судно буквально хищным ястребом, голодным орлом воспарило над врагами — и капитан, мгновенно оценив диспозицию, выдал залп атакующими чарами судна, не дожидаясь залпа наших орудий.

Десятки копий, сотканных из чистой магмы, длиной в восемь-десять метров каждое и диаметром около полутора метров у основания и трёх — трехгранно, довольно четко очерченном наконечнике, ударили сплошным потоком. И целились они отнюдь не в эсминцы врага — досталось тройке фрегатов. Разумно, кстати — сперва выбить слабейших, что бы под ногами не мешались…

Над несчастными судёнышками вспыхнули пузыри барьеров — но за то время, что шёл бой, Вериока успела основательно просадить и даже не раз пробить их защиту. Так что шансов отразить заклятие седьмого ранга, в которое маны оказалось вложено столько, что не каждый Архимаг бы подобное исполнил на бис, стало концом для бедолаг. Не слишком большие и прочные кораблики не просто вспыхивали от буйства огненной стихии — копья зачарованной магмы прошивали суда насквозь, прожигая громадные дыры и мгновенно убивай членов экипажа. Некоторые успели спастись — чародеи и элитные бойцы, быстро осознавшие к чему идет дело, выпрыгивали за борт — а там кто своими силами, кто при помощи артефактов начинали тормозить своё падение… Нормально летать могли лишь считанные единицы, но вот сделать падение контролируемым и достаточно безопасным, что бы иметь шансы не расшибиться на смерть — десятки различных воинов и чародеев… Но того факта, что три фрегата вражеской эскадры с сотнями членов экипажа просто перестали существовать это не отменяло.

А тем временем оправившиеся канониры дружно выдали залп — к сожалению, явно слишком быстрый рывок судна (всё же Смолову надо бы сработаться с командой, что бы в будущем так не косячить. Впрочем, всё это потом, потом… А сейчас я наблюдал, как десятки дорогущих ядер, за любое из которых можно купить десяток крестьянских семей с их земельными наделами, бьют в барьер вражеского эсминца — и яркими, многоцветными вспышками дорогущие боеприпасы прожигали его!

Правда, в само судно всё-таки попали лишь единицы — на корабле находились отнюдь не манекены и мальчики для битья, и боевые маги японского (ну или китайского, я пока не очень различаю) эсминца сумели защитить себя и своих подчиненных личными чарами. Я ощутил ауры двух Младших Магистров и четверых Мастеров — даже для эсминца чародеев высокого ранга тут было многовато. И откуда у них…

Ответ пришел раньше, чем я успел сформировать вопрос в своей голове — навстречу кораблю рванули десятки духов. Знакомые, до боли привычные чары той части сибирских племен, что отказались влиться в Империю! Сородичи нанхасов на кораблях воюющих с нами Цинь и Японской Империи, мать их за обе ноги и дрыном в задницу!

Нет, в принципе, союз выглядит вполне логичным, но… Я слишком привык, что кочевники в Сибири ни с кем не объединяются, даже меж собой далеко не всегда дружат. Тем не менее, ни моё удивление, ни тот факт, что на вражеском судне оказался Старший Магистр шаман, меня с понталыку не сбили — фиолетовые разряды молний пролились ярким, обильным дождём, оглушая шумом грома и грохота и сметая орду призванных из иных планов бытия энергетических сущностей…

Ныне я не кто-то там. Я Старший Магистр — пусть и низшая, но тем не менее та ступень, что возводит мага в высшую лигу. Первые три ступени — маги низших рангов. Четвертая и пятая — средних. Шестая и седьмая — тактический резерв, фундамент любого государства. И выше — лишь Маги Заклятий, стратегический резерв… Я вступил в лигу тех, кто стоит над всеми — при том, что я на предыдущем ранге был сильнее большинства Старших Магистров.

Мои фиолетовые молнии без труда смели всех призванных шаманом шестого ранга и двумя десятками его подчиненных существ. А затем я ощутил движение воистину могучей ауры — чародей в ранге Архимага, старый шаман, укутанный в медвежью шкуру, мягко приземлился на палубу Вериоки.

— Господин! — заорал, перекрывая грохот начавшейся канонады и обмена магическими ударами Смолов. — Архимаг! Отступаем?

— Сумеешь задавить шаманов? — поинтересовался я спокойно.

— Без труда, — твёрдо ответил он. — Змей со мной на борту задавит всех. Ручаюсь своей головой, мой повелитель.

Мой повелитель, поди ж ты… Ладно, потом объясню, что мне подобная лесть не нравится.

— Тогда оставляю крейсер на тебя, Петя… И не дай боги ему придет пи**да пока меня нет — шкуру спущу и с тебя, и с элементаля твоего!

Пётр лишь ухмыльнулся, поняв мою шутку. А вот его контрактор из иного плана бытия весьма заметно струхнул — его ужасом повеяло так, что не ощутить было невозможно. Ну да, откуда сыну воздушной стихии знать концепцию юмора?

На палубе Верикоки пожилой шаман уже протянул руку, собираясь ухватить за шею свою добычу, чью охрану он уже успел перебить…

— Руки убрал, старый пень! — резко бросил я, заставляя трещать прочнейшие доски палубы от своего приземления.

Девушка. Молодая, испуганная девчонка, обвешанная дорогими артефактами, которые она была не в состоянии применить от страха… И старый Архимаг-шаман. Вот уж приключение…

— Я — Анна Пожарская! — высоким, перепуганным голосом воскликнула она. — Сударь, молю вас — бегите! И передайте моему отцу, что я…

Что она там собиралась передать отцу осталось неясным — её попытку активировать свой сильнейший артефакт одним ленивым взглядом прервал вражеский Архимаг, заставив её ойкнуть и шлёпнуться на весьма аппетитную попку… М-да. Срочно надо увидеться с Хельгой — слишком бурно реагирую на симпатичных женщин.

— Глупый щенок, — ощерился морщинистый старик. — Спасибо, что облегчил мне…

— Пасть закрой, уе***ще древнее, — презрительно скривил я губы.

По взмаху моей ладони разряды четырёх цветов молний, соединенные воедино, ударили вперёд, сметая со своего пути всё и вся… Пора бы поглядеть, чего я стою против Архимагов!!!

Глава 14

На пути разрядов магических молний встал полупрозрачный дух с размытыми, неясными очертаниями, и принял удар на себя. Разряды впитались в возникшую перед ними преграду, вгрызлись, стремительно разрушая и разрывая внутренние связи, поддерживающие существование призванного существа — и прикончили, да. Вот только шаману явно было наплевать на это обстоятельство — мой