Меченный смертью. Том 4 - Валерий Юрич

довели численность до шестидесяти трех бойцов, — довольным голосом ответил Ярцев. — Это немного меньше, чем раньше, но на первых порах хватит. Сегодня уже начали обучение новичков. Большинство всё схватывает на лету. Также хочу вам доложить по поводу четвертой сторожевой вышки. Подрядчик приступит к работе завтра утром. Обещали управиться за три дня.

— Хорошая работа, Виктор Петрович. — Я одобрительно посмотрел на Ярцева. — Что-то еще?

— Нет ваше сиятельство. В остальном все идет по плану.

— Хорошо. Я сейчас к себе. А вы пока распорядитесь, чтобы подавали обед, и можете быть свободны. Благодарю вас, вы хорошо потрудились.

Ярцев молча поклонился и направился в сторону кухни.

Я же поспешно двинулся к себе в спальню. После обеда у меня была важная работа: мне следовало очень плотно позаботиться о безопасности моей усадьбы. И поможет мне в этом магический кристалл пятнадцатого уровня.

Глава 25

Во время обеда я вдруг почувствовал на себе пристальный взгляд Леопольда. Реагировать я никак не стал, чтобы не спугнуть дворецкого. Ему не обязательно знать, что я могу чувствовать такие взгляды. Сверлил он меня им довольно долго и мне это уже начало изрядно надоедать, поскольку мешало наслаждаться чудесной стряпней Марфы Васильевны. Но когда я уже хотел отреагировать и задать дворецкому какой-нибудь банальный вопрос, тот отвел взгляд и вновь превратился в подобие мраморной статуи.

Чем вызван такой интерес Леопольда? И что он мог во мне увидеть? Внешность моя никаких особых изменений за время моего отсутствия не претерпела, а вот внутри произошли значительные перемены. Это и резкое повышение магического потенциала, и появление знака черной розы, и спрятанная под рубашкой пентаграмма пяти аспектов. Неужели дворецкий может видеть скрытое? И что из перечисленного так его заинтересовало? Леопольд был полон тайн и неразрешенных вопросов. И это настораживало. И весьма мне не нравилось.

После обеда я отправился в подвал. Мне предстояло много работы. Тяжелой и изнурительной, но необходимой. И, если все пройдет хорошо, моя усадьба будет надежно защищена.

Для начала нужно было установить кристалл в опорной точке подвала особняка. Это было нечто вроде краеугольного камня, на котором будет строится вся последующая оборона.

Усадьбы аристократов, преимущественно в приграничье, почти всегда планировались с учетом этой важной особенности. В цокольном этаже выделялось небольшое защищенное помещение для магического кристалла. Зачастую эта маленькая комната сооружалась глубоко под землей, чтобы ее максимально трудно было обнаружить и уничтожить.

У меня в усадьбе тоже присутствовало такое помещение. Вход в него находился именно в той комнате, где сейчас хранились кристалл и оборудование для производства боеприпасов нейтрализатора энергий.

Чтобы попасть в помещение для установки магического кристалла, требовалось спуститься на два этажа вниз по винтовой лестнице. После этого вы попадали в маленькую комнатку размером три на три метра, посередине которой находилось полусферическое углубление, обложенное изнутри толстым слоем меди с примесями этериума. Именно в это углубление и нужно было поместить магический кристалл.

Обычно он был не таких больших размеров, как мой, и свободно лежал на дне этой импровизированной чаши. Предпочтение в этом плане отдавалось не размеру, а уровню кристалла. Богатые аристократы пытались достать кристалл максимального — пятнадцатого — уровня. Размер его при этом колебался в среднем от пятнадцати до пятидесяти сантиметров. Изредка попадались экземпляры на семьдесят-восемьдесят. Но мой был сто шестнадцать с половиной! И у меня были резонные опасения, сможет ли он уместиться в предназначенном для него гнезде.

А еще мне нужен был помощник. Один с такой громадиной я точно не справлюсь. Я как-то не подумал об этом, когда отпускал Ярцева. Хотя, в этом деле мне все-таки больше подойдет Коршунов. Он — маг и ему в любом случае нужно будет установить связь с кристаллом, для получения доступа к управлению оборонительной сетью.

Я достал телефон и набрал Коршунова.

— Степан Иванович, добрый день. Вы сейчас где? И сильно ли заняты?

— Возвращаюсь с осмотра дозоров, ваше сиятельство. Минут через двадцать буду.

Я уже хорошо знал, что такое осмотр передовых постов и насколько он может затянуться. С него возвращаешься всегда немного уставшим и голодным, как волк.

— Понял вас, Степан Иванович. Вы, как пообедаете, подходите в подвал особняка. Я буду в комнате защитного кристалла. У меня для вас очень важное дело.

— Хорошо, ваше сиятельство, минут через сорок буду у вас. — В голосе Коршунова послышались нотки любопытства.

Дело в том, что эта комната уже давно пустовала. Вскоре после смерти моей матери защитный кристалл был извлечен из своего места и продан. Это было сделано по распоряжению моей тети, которой в то время срочно понадобились деньги. И с тех пор эта потайная комната была заброшена, и многие со временем вообще забыли о ее существовании.

Итак, раз Коршунов пока занят, значит надо все-таки звонить Виктору Петровичу. Других вариантов нет. Одному мне кристалл не дотащить. Я достал телефон и набрал Ярцева.

— Виктор Петрович, мне внезапно потребовалась ваша помощь. Это займет не более получаса. Вы сейчас сможете?.. Отлично! Тогда подходите в подвал, в комнату с ценным грузом.

Через двадцать минут мы с Ярцевым все взмокшие наконец-то дотащили кофр с магическим кристаллом до нижней комнаты. Тут все было в запустении. Пол покрылся толстым слоем пыли, повсюду висела паутина, а единственная лампочка, которая должна была освещать это помещение, давно отсутствовала.

Я посветил фонариком от телефона и проверил вентиляционную решетку. Отчистив ее от слоя пыли и паутины, я подставил ладонь к отверстиям и сразу же ощутил легкое дуновение. Вентиляция работает и это было главное, иначе в этой комнате надолго задерживаться нельзя. Поскольку углекислый газ тяжелее кислорода, то в этом тесном помещении без притока свежего воздуха скоро стало бы нечем дышать.

Следующим очень важным моментом была очистка от пыли и грязи медной оболочки гнезда для магического кристалла. Дело в том, что это покрытие помогало установить прочную связь с залежами этериума, которые обильными пластами располагались под территориями приграничных земель. Для наилучшей проводимости поверхность медного покрытия должна поддерживаться в идеальной чистоте.

— Благодарю, Виктор Петрович, дальше я сам. — Раз уж я до этого отпустил Ярцева отдохнуть, то было бы неправильно с моей стороны снова заставлять его работать.

Я взял ведро с водой и тряпку, которые предварительно принес в комнату, и принялся оттирать поверхность углубления для кристалла. Ярцев, однако, уходить не собирался. Он взял вторую тряпку, намочил ее и принялся мне помогать. Впрочем,