"Фантастика 2026-143". Компиляция. Книги 1-21 - Nicols Nicolson

«Заключено временное перемирие между князем Черниговским и князем Ростовским. После очередного инцидента с участием родовичей, чаша терпения верховной власти переполнилась. Напомним, в результате стычки между отпрысками княжеских родов погибло двенадцать человек, а пострадало двадцать восемь. Гарантом начавшихся переговоров выступил Великий Князь Дмитрий Борисович Годунов. Канцелярия Его Высочества передала журналистам аккредитованных имперских изданий, довольно резкое заявление…»

Звякнул кофейный аппарат. На смарт пришло сообщение. Если надо, с телефона можно было установить температуру подогрева, консистенцию напитка, уровень сахара и количество сливок. Я половиной опций не пользовался. Все равно, настоящий кофе, только черный и без подсластителей. Все остальное — жалкий суррогат.

Пришлось все-таки вставать. Я вынул колбу из кофеварки. Взял толстостенную кружку, с надписью «Holy war» и логотипом моей любимой англо-французской рок-группы, которая эту песню исполнила. Драйвовые ребята. Даром что Англогаллы.

Наполнив сосуд священным напитком, я снова устроился в кресле и втянул носом аромат свежесваренного кофе. Как же хорошо! Поднес чашку к губам.

Видение накрыло меня жестко и бескомпромиссно.

Мое тело, корчась, падает на ковер, пуская изо рта клочья желтой пены.

Откатывается в сторону кружка, оставляя за собой черные лужицы…

Короткая агония.

Смерть.

Агония, смерть

Сразу после видения меня накрыл жесточайший откат.

Верх и низ перепутались местами. Ушами я видел звуки дома. Лиловое треньканье кофеварки. Синие бряканья сообщений «беседы». Вдыхал ноздрями ноту соль, смешанную со звоном басовой струны. Так пах отравленный кофе.

Кажется, я даже вырубился на несколько секунд. Правда, довольно быстро пришел в себя. Кружка еще катилась по полу, оставляя на паркете лужицы моей несостоявшейся смерти.

Надо признать — откаты слабеют. А виденье прогрессирует. Жаль только, что этим процессом я пока не управляю.

А еще какая-то тварь попыталась убить меня в моем собственном доме. В месте, где я чувствовал себя в относительной безопасности.

Я судорожно бросился просматривать сообщения сигнализации и записи видеокамер. Нигде ничего.

Убийца проник в мой дом.

Отравил кофеварку.

Или зерна.

Или кружки.

И спокойно ушел.

Если бы не моя аномальная способность, я бы пускал слюни на паркете и уже медленно остывал.

Именно такую ситуацию я имел в виду, когда говорил Истоминой, что нормальные бояре пользуются услугами наемников другого класса. Неожиданный удар в уязвимое место. Никаких тупых засад в подворотне и пистолетов с глушителями. Никакого ближнего боя, поединков и стрельбы.

Красивый дебют, который должен был перейти сразу в эндшпиль. И все это учитывая, что мой неизвестный пока еще убийца явно не последний техномант. Ну или пользуется поддержкой техноманта. У меня дорогая и сложная техномагическая система безопасности. Сломать ее просто так не магу невозможно.

О моей любви к кофе он, скорее всего, знал. Значит, изучил профиль будущего объекта. Если, конечно, он не отравил все мои продукты, в чем я сильно сомневаюсь.

Ска-млятская. Он знает обо мне достаточно. А я не знаю о нем ничего. Он ударил первым и ударит снова, если я ему позволю.

И тут я вспомнил мой сон, где меня убивали самыми разными способами. Что это было? Я как-то получил доступ к планам убийцы? Или видел фрагменты вероятного будущего? Может, это был «просто сон»? Как в анекдоте про знаменитого психолога и банан? Конечно, нет. Моя способность подавала мне сигналы, которые я не должен был игнорировать.

Я сетовал, что ничего не знаю об убийце? Сейчас исправим.

Я подошел к кофемашине и тщательно ее обнюхал. Со стороны выглядело, наверное, смешно. Здоровый парень стоит и водит мордой по агрегату для приготовления кофе. Но я получил зацепку.

К запаху хороших зерен примешивался дополнительный аромат. Я приказал мозгу отсечь лишние нотки. В нос ударил отчетливый запах терпкого одеколона. И чего-то напоминающего детскую присыпку. Так пахнет мой убийца.

Ну а что дальше? Надо начинать собирать информацию. И звать кавалерию. За мной больше нет рода. Нет ресурсов. Значит воспользуюсь чужими. Идея вроде неплохая. Вон и Ее Величество, мне кажется, одобрительно кивает.

Убрав монету, я позвонил Истоминой. Убийца был рядом, он должен был убедиться, что его ловушка сработала. Но искать его, вступать в прямое столкновение, без подготовки, без понимания против кого я действую — чистое безумие.

Я здесь новичок. Я не знаю нужных специалистов. Поэтому лучший вариант — воспользоваться ресурсами «тяжких».

— Мария Юрьевна. Простите за поздний звонок, Орлов беспокоит.

— Что случилось, Орлов? Ты курсе, что у меня, вообще-то, еще и личная жизнь есть? — Видео она не включила. Видимо, чтобы я случайно не познакомился с ее «личной жизнью».

— На меня было совершено очередное покушение. Но я могу зарегистрировать вызов официально, как положено.

— Не нужно. Я подъеду. Сама оформлю. Еще что-то, ваше благородие? — Ооо. Сарказм. Ну что ж, сейчас сама напросилась.

— Да. Для осмотра места происшествия нужны эксперты. Биохимик и специалист по охранным системам.

— Да что у тебя там случилось? «Сосед просверлил в стене дырку и пущает туда ядовитых газов»? — Она явно процитировала какую-то жалобу. — У экспертов тоже рабочий день закончен.

— Могу повторить свое предложение об официальном…

— Да не надо! Будут эксперты. Но если ты меня по ерунде какой-то побеспокоил, обвиню тебя в оскорблении представителя власти и на десять дней в СИЗо закатаю.

И звонок прервала. Что ж. Подождем. А пока ждем, позвоню-ка я другой девушке. Нет, не сестре.

— Кэт? Привет. Смотрю, развлекаешься? — На заднем фоне вовсю долбила музыка, сейчас приглушенная фильтрами телефона. Судя по ритмам — ночной клуб. Кажется, я и сейчас не вовремя.

— Алекс. Подожди, пожалуйста, я тебе сейчас перезвоню, — ответила Катя.

— Только на второй номер, ок? — Попросил я.

— Ясно. Хорошо.

Я успел достать резервный телефон из тайника, и перейти в нежилую часть дома, где не было видеонаблюдения. И, да, Катя знала резервный номер. После госпиталя я дал ей его «на всякий случай».

— Привет, дорогой. По работе звонишь или соскучился? — послышался в трубке бодрый голос.

— Звоню по работе. Но это не отменяет того, что соскучился. — Слова про «соскучился» были чистой правдой. Иначе меня бы долбануло откатом. Хотя ей-то откуда знать.

— Если по работе, то с «соскучился» ничего не выйдет. Профессионал не спит с клиентом, если это не входит в условия задания. И, да, я не проститутка и не эскортница. Так что лучше бы работа реально оказалась работой, сечешь?

— Много слов. Надо организовать контрнаблюдение за мной. Срочно. Ты на контракте?

— Пока нет. — Тон