Фантастика 2025-21 - Blackmourne

Первые десять минут я была полностью сосредоточена на том, чтобы не сбиться. Имя моего кавалера я уже забыла. Он сам чуть не сбился с ритма общего, когда мы в - первый раз сошлись по ходу танца. Пара становилась боком друг к другу и кружилась, руки за спиной перекрестив. А потом кавалер должен был поднять даму, взяв за талию и покружить. И вот именно в этот момент конфуз чуть было не случился. То, что на мне нет корсета, явно сюрпризом оказалось для парня. Оставалось только порадоваться, что после этого открытия он меня не уронил! В обще хватка у него была не слабая - скорее всего именно из-за корсетов церемониться не привык.

Разговаривать он не начинал, а мне тем более нечего было сказать. Но к середине примерно танца, я все же заметила, что смотрит мой партнер по танцу, на меня уж слишком пристально. Под самый конец, он все же выдавил пару фраз о погоде, я ответила только на вторую. Просто потому что, пока в первый раз заговорил мой кавалер, так заикался, что мы разошлись, и говорить стало невозможно.

Какое бессмысленное все - таки времяпрепровождение! И утомительное к тому же. И чему девицы так радовались, когда шли танцевать - я так и не поняла.

Парень проводил меня и почему-то в соседний зал, где были столы с закусками и напитками. По правилам он должен был вернуть меня к моим сопровождающим, которых не было, или "туда откуда взял", но и этого почему-то не сделал. В зале, где ели, мне делать было нечего, и он сообразил это, только когда мы уже были там. Я решила, что здесь мы и распрощаемся, но парень все не уходил. Маялся, не решаясь заговорить, а если и раскрывал рот, то только для того, чтобы сказать какую-нибудь банальность - нравиться ли мне вечер, не устала ли я во время танца. Спросив два раза одно и то же, совсем отчаялся и предложил принести напиток, тут же покраснев, как девица, сообразив, что ляпнул! И смешно и жаль его, немного было. Поэтому я попрощалась, сказав, что мне нужно найти друзей.

Я вышла в общий зал, поставив целью добраться, наконец, до галереи, но и на этот раз меня остановили.

- А где наследник рода Грома?

От этого голоса во мне точно что-то зарокотало. Молния готовая сорваться защекотала ладонь.

- Все с таким интересом наблюдали за вами. Гром и Молния - вот это союз!

- Верни то, что украл.

Больше Ассандру мне сказать было нечего. И обсуждать танцы с ним, я бы стала в последнюю очередь.

- Я ничего не крал. Ты забыла? Это был мой приз.

- Хорошо. Что ты хочешь взамен? Давай заключим сделку.

- Ты же и так обходишься без нее, - воспользовавшись моментом, он совсем близко ко мне наклонился и провел пальцем по краю вуали.

- Эта вещь мне нужна, - я отодвинула его руку, не позволяя к себе прикоснуться. - Верни. Продай. Поменяй. Что угодно взамен.

- Ладно. Раз ты так настаиваешь, - он изобразил раздумье, а потом подал мне руку и поклонился. - Я хочу танец.

Я уже пожалела, что так откровенно высказалась. Не нужно было показывать, как маска мне нужна. Но было уже поздно, что сделано, то сделано. И вдруг такое требование. Единственное, что я не могла исполнить. А как было бы прекрасно - всего лишь потерпеть немного и получить свою вещь обратно.

 - Я не могу, - я не приняла его руки, на нас уже поглядывали. Еще не хватало, чтобы подумали, что я ему отказала из неприязни или того хуже желая унизить. Что между нами происходило на самом деле, никого не касалось, но не объяснять же всем что именно!

- Не хочешь? Все танцы расписаны? 

- Нет. Что-то другое попроси.

Он выпрямился, наконец, но на нас все равно смотрели со всех сторон уже. И кажется смешков пару я услышала.

- Я. Хочу. Танец.

- Я не могу, - пришлось снизойти до объяснений. Самое бесящее, что Ассандр, кажется, догадывался, что у меня какое-то затруднение есть и именно с танцами связанное. Иначе зачем такая нелепая просьба? - Не "не хочу". Понимаешь разницу?

- Только что танцевала, а теперь что? Голова закружилась?

- Я просто не умею, - и, желая пресечь дальнейшие насмешки, гордо подняла голову. - Я же дикарка, ты забыл? Выучила только два танца.

- Вольта и?..

- Бассданс.

- Тебя уже пригласили? - быстро спросил он.

- Да.

- Так все-таки все танцы расписаны,  - насмешливо произнес Ассандр. - А ты здесь всего час провела и никого не знаешь? Какие успехи!

- Раз я не могу дать то, что ты хочешь, назначь другую цену.

- Я. Хочу. Танец.

И что мне было делать?! Оскандалиться еще больше?! Пойти и найти племянничка веселой тетушки, чтобы забрать назад обещание, которое сама же ему всучила?! Честно говоря, я была готова сделать это. Плевать! Зато получу назад маску. Может эта неизвестная тетка и знатная дама, найду к ней какой-нибудь другой подход. Если он в обще мне понадобиться.

 Но такие меры экстренные не понадобились.

- Жди здесь, - сказал Ассандр и ушел.

На меня пялились! Кожу словно наждаком скребло. Вот уж не думала, что так чувствительна к таким вещам! Мне все равно было всегда, что и кто обо мне думает. Просто не замечала взглядов. Но сейчас, было чувство, что я голая перед толпой стою! Даже уши полыхали, хорошо хоть лица горящего от унижения не видно.

- Госпожа Ассанна, что-то случилось?

Ко мне подошел парень, с которым я танцевала недавно. Его фамилия - Гром? Так, кажется, Ассандр сказал? И зачем он подошел ко мне?

- Нет, все в порядке.

Жаль, веера не было - очень пригодился бы сейчас. Но птиц в этом мире не существовало, не из чего было их делать. Даже для письма использовали хвостовые перья ящера. Но это только название - по сути это толстая и длинная игла была с хитиновым расширением на конце, по форме перо напоминающее, но не являющееся им.

- Хотите присесть?

Отлично! Пусть уведет