Хотели как лучше, а получилось как всегда - Eren Kinveyl

— Не волнуйся. Сейчас они спят, но и днём не будут тебе докучать. Скажу им, чтобы не попадались тебе на глаза.

Фиалочка не стала акцентировать внимание на том, что Ваэль делал ровно наоборот: и сам мелких находил, и общался с ними, компенсируя тем самым недостаток компании и чувство одиночества, болезненно обострившееся за время Паломничества. Не такое уж и глобальное расовое различие, но абсолютно неискоренимое.

В тихую квартиру они вошли, используя биомаркер с ладони хозяйки. Азари не стала снимать туфель, пройдя пару метров коридора по подсвеченному участку с абсорбирующим материалом пола. Уже здесь ощущалось, что жилище нетипичное и, что греха таить, шикарное. Просторные помещения с большими панорамными окнами создавали приглушенное эхо даже самого тихого звука. А вот цветов не много — всё сдержанное, светлое или серое, с голубоватым сиянием из неожиданных источников: аквариум в гостиной, витрины с сувенирами и мягкое свечение в глубине стен, очерчивающее пространство до следующего поворота.

Девушек встретил дрелл, тоже в обуви и облегающей темной одежде. Он ни капли не удивился тому, что жена приволокла кого-то домой в такой час. Золотокожий в тёмную полоску ксенос улыбнулся так, словно взвешивал свои эмоции:

— Приветствую, Виктория, — короткий поклон, как и в прошлый раз, затем Марет повернулся к жене, что подошла к нему. — Мне изменить запрос в «Этарне»?

— Сделай второй на утро, удвоив декстро-меню. И на всякий случай проверь аптечку. Часть наших гостей пошла искать приключения.

— Понятно… — хриплый голос Марета был в разы ниже и глубже, чем у Мала.

— Пойдём, покажу тебе комнату, — Сатил полушепотом позвала Рут за собой, когда муж ушёл куда-то вглубь квартиры.

──────── Victoria ────────

Для Рут это была не квартира, а целый дворец! Страшно было даже идти, чтобы не запачкать идеально чистые полы. Такие хоромы она видела лишь на страницах журналов или в рекламе и не смела даже мечтать так жить. Агент привыкла к небольшим уютным квартиркам и каютам, и нынешнее пространство воспринималось ею как что-то холодное и навевающее одиночество. Как музей, точно. Подсветка лишь усиливала это впечатление.

В первом же помещении после коридора встретил старый знакомый. Ваэля и Ви с ним связывало крупное ограбление на Кахье, так что ощущение неуместности немного рассеялось.

— Привет. Рада видеть тебя в здравии, — негромко поздоровалась Рут, слегка улыбнувшись.

Однако на этом разговор закончился: Сатил, выдав указания мужу, продолжила мини-экскурсию.

──────── Narrator ────────

Следующие пятнадцать минут были потрачены на тихое изучение квартиры.

Сатил показала комнату, обставленную словно по картинке из буклетов об идеальных студенческих общежитиях Земли: куча разносортных плакатов на стенах, уголок с компьютером, открытый шкаф с полками для вещей, большая кровать с цветастым покрывалом. Тут, как пояснила азари, она принимала гостей расы людей. Оказывется, у неё для всех распространённых рас есть по такой комнате. За исключением кварианцев и совсем уж самоизолировавшихся рас, конечно же — фирмы на Иллиуме не занимались дизайном и обустройством квартир по вкусам изгоев.

Дальше хозяйка показала отдельный туалет для гостей и настойчиво посоветовала мыть руки до и после визита.

Потом проводила в гостевую ванную — ещё одно огромное помещение. Тут был не только душ, но и джакузи круглой формы, зеркальные шкафчики с голографическими экранами (для управления температурой воды и прочими примочками, а также отчетом о содержании полок). На столике в углу стояло странное устройство азарийского дизайна, не сразу распознанное как переносная СД-система. По полу катался более привычный робот-уборщик, вылизывающий между ковриками гладкий пол без стыков. Сатил открыла ближайший шкафчик и передвинула на край полок емкости, объясняя, что можно использовать, а что лучше не надо.

Затем, проводив на кухню и усадив дампиршу на круглый барный стул за стойкой, азари жестом зажгла яркое золотистое освещение и запустила кофемашину, поставив туда кружку с портретом какого-то брутального турианца.

— Давай я тебе выдам пароль от экстранета. Постарайся ничего не взламывать с моего адреса, хорошо? — она хитро взглянула на Рут. Такую же просьбу получал и Ваэль в своё время.

Сиреневокожая всю дорогу чувствовала себя расслабленно, не волнуясь за отсутствующих. Кварианец хорошо запомнил главное правило Иллиума: не подписывать никаких документов без юриста, не оправдываться за косяки без адвоката. Талид он это первым делом передаст, раз вместе на дело пошли.

──────── Victoria ────────

Чувствуя себя неуверенно и скованно, дампирша молча ходила за азари, запоминая, что где находится, чтобы не заблудиться. В «человеческой» комнате Ви оставила свой омнитул и шлем от брони, вслух поблагодарив за место отдыха (чтобы прослушка посчитала, что на этом разговоры закончились).

Первое впечатление о музее или лабиринте постепенно сошло на нет: планировка жилища оказалась достаточно простой и понятной даже тому, кто впервые тут оказался. И это при том, что у Сатил была куча комнат для любого гостя из самых распространенных рас. Азари что, некуда девать деньги, раз она так тщательно воссоздает якобы привычную обстановку? Интересно, а как выглядят комнаты для тех же кроганов или ханар?

Спросить дампирша не успела, её увели на кухню.

Присев, Виктория огляделась и оценила обстановку. Прям чужеродного в глаза ничего не бросалось. Вероятно, потому что Ла’Сит жила с мужем другой расы и по долгу профессии старалась подстроиться под нужды других.

— А часто у тебя гости? И кто бывает?

──────── Narrator ────────

— С моей-то работой? Часто, разумеется. Интервью, вечера культурного обмена, обсуждение публикаций, заключение договоров, по учёбе часто заезжают коллеги… Правила гостеприимства диктуют предлагать гостям весь возможный комфорт и показать, что им здесь рады, — повела плечом азари, гипнотизируя взглядом чёрный ароматный поток, изливающийся из кофемашины в кружку.

Эти слова вторили более раннему сегодняшнему рассказу и всей тессийской культуре. Людям такое поведение может казаться подозрительным, кроганам — слабостью, саларианцам — тратой времени, турианцам — избыточностью, но по сути всё упиралось в то, что азари мягко подталкивали всех и вся к такому образу жизни, какой ведут сами. И многие же перенимали эту философию! Иногда с потрохами продавались обществу азари, вполне довольные благами, которые те выдавали на короткий срок жизни чужаков. Даже сама Рут недавно шутила про желание быть азари — это чуть ли не сакральная цель синекожих красоток. Не даром эта раса — негласный дипломатический лидер в Млечном Пути.

— Самый необычный визитёр — ханарский проповедник Лимилан. Мы давние друзья и он много мне рассказывает про