Полный попандос! - Алексей Стацевич

— Лучше не отставай!

Глядя, как удаляется, теряясь в толпе, худая фигура, Ру в задумчивости почесал голову. Наверное, ему все же стоило пойти за незнакомцем? Хотя бы для того, чтобы выяснить, что, мать вашу, здесь происходит! А еще потому, что тот был единственным, кто проявил к парню хоть какой-то интерес!

— Стойте! — прокричал он в спину «загорелому скелету» и, шарахаясь от идущих навстречу уродцев, поспешил следом. — Да подождите вы!

Нагонять «человека-ветку», держа в руках меч-револьвер, что тянул к земле, задачей оказалось не из приятных. Вспомнив недавний совет, Ру остановился на полушаге и осторожно, с нескрываемым подозрением, завел меч через плечо за спину, «убирая» его в невидимые ножны и логично предполагая, что тот сейчас упадет на землю. Но нет — меч так и остался болтаться за спиной, как будто действительно был убран в ножны.

— Чудеса, блин, — озадаченно хмыкнул Ру. Впрочем, после всего увиденного парящий меч-револьвер удивлял уже не так сильно.

— Рад, что ты сделал правильный выбор, а то многие Прибывшие после Перерождения находятся в состоянии шока и за ними бегать приходится, — подождав, пока Ру сравняется с ним, одобрительно кивнул незнакомец и, дабы развеять это недоразумение, протянул худую руку с будто натянутой на нее кожей: — Зови меня Тэкуми.

Парень пожал сухую шершавую ладонь:

— А я… Ру.

— Ру, значит… Ру… — задумался «человек-ветка» и вновь, на этот раз неспешно, зашагал вдоль бахчевых развалов. — Похоже на сокращение от какого-то имени… Ру… И больше ты ничего не помнишь, верно, Ру?

— Как вы узнали? — поразился тот.

Вместо ответа Тэкуми лишь отмахнулся:

— Всему свое время, Ру. Слишком долго объяснять. А мне лень. Представляешь? — Тэкуми глянул на парня «нормальным» глазом. — Даже не спросишь, почему лень? Нет? А я все равно скажу, почему. Потому что когда постоянно общаешься с Прибывшими, объяснения каждому элементарных вещей… начинают утомлять. Смекаешь?

Ру, хоть и не понял половину из услышанного, согласно кивнул. Идя рядом с Тэкуми, он поймал себя на мысли, что внимательно разглядывает продавщиц, стараясь найти в них хоть какое-то различие — все лоточницы были одинаковыми, как на подбор, бабушками-финиками.

— Кто такие Прибывшие? — отрывая взгляд от старушек, спохватился он.

Тэкуми закатил глаза и скривился:

— Я же сказал, что мне лень! И у меня нет желания по миллионному разу все это рассказывать. Поэтому лучше не приставай и жди Майку.

— Какую еще Майку?

— На голое тело, — как показалось зло усмехнулся «человек-ветка».

Ру задумчиво почесал голову. «Доброжелательность» — это было явно не про Тэкуми!

Тем временем торговые навесы закончились, и вместо них по обеим сторонам дороги возникли хлипкие деревянные хижины.

— А куда мы идем? — стараясь не нарваться на грубость и поэтому тщательно подбирая формулировку, поинтересовался парень.

— Ко мне, — последовал лаконичный ответ. — Осталось недалеко, мой дом стоит в самом центре нашей деревни. И, предвидя твой следующий вопрос, отвечаю: деревня называется Болтопия. Производное от болота. И топей. — Тэкуми повернул голову, едва не задев Ру веткой. — Умора в том, что до ближайшего болота — двенадцать тысяч шагов.

— Да уж, умора… — пробормотал тот себе под нос и все же решился спросить, вкладывая в голос максимум деликатности: — Скажите, а почему у вас… люминесцентов, да?.. Ветки из тел растут?

— А почему у тебя — не растут? — с усмешкой парировал Тэкуми и повторил слова, которые недавно говорил сам Ру: — Мне кажется, что так быть не должно! Может, тебе стоит к лекарю обратиться?

Ру, чувствуя, что серьезного ответа не получит и Тэкуми над ним просто подтрунивает, недовольно зарычал себе под нос. А «человек-ветка» продолжил говорить.

— Нет, серьезно, тебя только мои ветки интересуют? — удивился он. — Не то, почему ты ничего не помнишь? Не то, почему оказался посреди базара? Не то, почему… Да много таких «почему»!

— Так вы же сами сказали — всему свое время.

— Я так сказал? — призадумался Тэкуми. — Возможно, что и сказал… А ветки… Долго объяснять. А мне лень! Лучше один раз увидеть. Сегодня вечером.

— Как скажете, — понимая, что его в очередной раз «слили» с ответом, пожал плечами Ру.

Тем временем хлипкие хижины, что стояли возле рынка, начали постепенно перерастать в приличные бревенчатые домики.

Народу на улице было немного, поэтому двух большеглазых сисястых блондиночек, что шли им навстречу, Ру никак не мог не заметить.

Страница 3

— Какой красавчик! — поравнявшись с ним и в упор глядя на парня, захихикала одна из девушек.

— Ага, я бы такому дала! — смущенно прикрыв рот ладошкой, подхватила вторая.

Блондиночки переглянулись и, довольные собой, прошли мимо.

— А-а! Что за фигня⁈ — как от прокаженных отпрянул от них Ру — в полуметре над головами девушек вдруг вспыхнули крупные, обрамленные неровными белыми «облачками», пурпурные слова: «ИНТЕРЕС. ДРУЖЕЛЮБИЕ. СИМПАТИЯ».

— Это не фигня, это наши деревенские девчонки, — хрипло рассмеялся Тэкуми.

— Я вижу, что не мальчишки… Но почему над ними какие-то слова летают?

Тэкуми недоуменно обернулся на девушек, которые были уже в десятке шагов за спиной:

— Слова летают? Какие еще слова?.. Хм… Знаешь, Ру, я до конца не уверен, но, возможно, у тебя редкий дар — ты таким образом видишь сильные эмоции других людей.

— Какой-то нелепый дар! — Парень также оглянулся — белое «облачко» над головами блондинок неестественно скукожилось, а слова в нем, превратившись в одну сплошную кляксу, растаяли, будто мороженое на солнце. — Лучше бы я мог из пальцев чем-нибудь испепеляющим стрелять! Чем это…

Тэкуми пожал плечами:

— Дар как дар. Бывает и хуже.

— Это все, конечно, удивительно, — вслух задумался Ру, — но я только-только понял, что, помимо этих двух девушек, мы по пути не встретили ни одной женщины. Конечно, если не считать тех сморщено-одинаковых бабулек на рынке!

— И?

— У вас тут что, Амазония какая-то, только наоборот? Лишь люминесценты, пара девчонок и… бабки?

«Веточный человек» вздохнул — можно было подумать, что каждое «объяснительное» слово отнимает у него день жизни:

— «Младшие» девочки сейчас в домах воспитания, готовятся ко взрослой жизни. Только не спрашивай, что это