Звездная Кровь. Экзарх III - Алексей Рокотов

тем, к чему я привык. Более низкий, угрожающий, при этом подбадривающий. В этот момент я ощутил, что старик не просто так носил звание лидера портальной команды. Одно его присутствие заставляло ощущать себя частью чего-то большего, чем просто ватаги Восходящих, желающих раздобыть парочку рун и Звёздную Кровь.

Практически никто из Восходящих не стоял на месте. Мелькали рунные круги. По стенам пробегали электрические разряды. Материализовалось оборудование, которое тут же подключали к бункеру. Над головой появилась стая полярий. Летающие медузы осветили внутренности бункера мягким, слегка желтоватым светом.

Но и без этого бункер оживал. Зажглись лампы. Послышался металлический скрип. При этом огромная металлическая конструкция медленно погружалась в мягкий песок под ногами. Несколько секунд я опасался, что бункер может погрести нас под своими сводами, но зря. В какой-то момент проседание остановилось. По всей комнате послышались щелчки.

Пока большинство Восходящих обустраивали бункер, я не знал, чем себя занять. Но не переживал по этому поводу, Ямато ещё в первый наш разговор сказал, что мой первый выход — в первую очередь обучение.

Я должен смотреть, впитывать и понять, что и для чего делается. Также я знал, что должен буду отчитаться перед Ямато уже после выхода. И как мне казалось, именно от этих ответов будет зависеть, пойду ли я во второй выход с портальной командой или нет.

Так что приходилось смотреть во все глаза и подмечать детали.

Не прошло и пары минут, как бункер ожил. Чуть в стороне зажглись экраны и начали передавать картинку снаружи. Свободные Восходящие тут же поспешили к ним. Всем было интересно, куда именно нас занесло.

По некоторым признакам я уже примерно понял, что мы попали в место вроде пустыни или саванны. Об этом говорило и название Руны-Портала «Песчаная река», и песок под ногами, и жар внутри бункера. Даже сквозь толстую подошву я чувствовал, как ступни постепенно нагревались.

Но это было ожидаемо. А вот чего я не ожидал, так это насколько быстро и слаженно действовала портальная команда. Такого не добьешься банальным брифингом. Только длительными тренировками и опытом. Техническое оснащение тоже оказалось на высоте.

Всё время до выхода я считал, что это будет лихой набег с возможными стычками с другими Народами или монстрами. Оказался приятно удивлён. В первую очередь портальная команда заботилась о своей безопасности.

Экраны начали транслировать картинку. Часть камер, похоже, передавала изображение прямо с обшивки бункера, другая часть с дронов.

Мы оказались на дне невероятных размеров каньона. Шириной около километра, в самом центре находилось пересохшее русло реки с песчаным дном. По бокам высились монументальных размеров стены из красноватого камня. Что удивительно, на них виднелась немногочисленная зелень. Жухлая трава, кустарники, приземистые деревца с коричневыми листьями.

Отдельно стоило упомянуть местное Игг-Древо. Пусть дроны пока не добрались до верха каньона, но уже можно было сказать, что оно отличалось от тех, к которым я привык в своём круге. Свет казался слегка красноватым.

В этот момент дрон развернулся, и я понял, что путь у нас только один — вперёд. Сразу за бункером начиналась ещё одна стена. Похоже, когда-то давно здесь находился огромный водопад, сейчас пересохший.

— Противников не видно, — сказала девушка Восходящая, которая и руководила дронами.

— Осмотри дыры в стенах, — приказал Ямато. — Не нравятся они мне. Оттуда могут появиться враги.

Сомнений в том, что у Восходящих есть Руны-Существа для разведки, не было. Но к чему тратить дефицитную Звёздную Кровь, когда можно обойтись обычной техникой?

Дрон подлетел к нескольким полуметровым дырам в стенах каньона, но никаких признаков жизни не обнаружил, зафиксировал лишь резкое увеличение температуры.

— Флами, что скажешь? — спросил Ямато у краснокожей девушки.

Я понимал мысли Восходящего. Каньон не выглядел опасным местом. С трёх сторон нас закрывали величественные стены. В небесах противников тоже не наблюдалось. Напасть на нас могли только в лоб, а значит, мы успеем заметить противника и подготовиться.

— Пламя не врёт, — отрешённо сказала Флами и пожала плечами. — Опасность существует, но что именно нас ждёт, я сказать не могу.

Ямато нахмурился.

— Ладно, разберёмся. Разведчики, на выход, посмотрим поближе, куда мы попали.

Эта команда касалась и меня.

Сбоку послышался шелест сервоприводов, а следом я увидел, как стена в трёх метрах от пола разошлась в стороны. Проведя взглядом, я понял, что это не единственный выход. В случае необходимости Ямато мог активировать и другие, которые находились на разных уровнях бункера, в том числе в центре сводчатого потолка.

Крылья позади меня раскрылись с громким хлопком. Дополнительное усиление Руной-Стихией Скорости позволило мне первым добраться до узкого прохода. В лицо тут же ударил нестерпимый жар. На лбу выступила испарина, а рука сама собой потянулась к фляге с водой.

Но я удержал себя. Другие Восходящие разведчики уже приближались к проёму. Не стоило устраивать столпотворение.

— «Нейт, поднимись повыше и проверь растения на склонах, есть ли среди них Звёздные?» — послышался в ухе голос Ямато. Похоже, в оснащении бункера имелось много полезного и скрытого от глаз, так как связь казалась идеальной, имелся даже прямой линк с Новой.

— Сделаю, — коротко ответил я и рванул сторону высоких красноватых стен, где виднелись местные растения. Первое, что интересовало Ямато и портальную команду — это руны и Звёздная Кровь. Если можно добыть их без битвы, то зачем рисковать?

Я взлетел примерно на пятьдесят метров и приземлился на каменный карниз. Стена тут имела удобную нишу, так что упасть я не опасался. Крылья за спиной тут же погасли, приходилось экономить заряд. Два часа полёта — слишком короткий срок для суточного выхода.

Пустынник

Не содержит Звёздную Кровь.