Звездная Кровь. Экзарх III - Алексей Рокотов

Не содержит Звёздную Кровь.

Сухолист

Не содержит Звёздную Кровь .

Растения оказались мне незнакомы и не содержали ни капли Звёздной Крови, но я всё равно передал Ямато названия трав.

— «Хорошо», — послышался голос Флами в моём ухе. Восходящая, как и большинство команды, всё ещё находилась в бункере. — «Я знакома с этими растениями. Некоторые из них можно встретить на землях Народа Детей Огня. Все принадлежат к редким видам. Нейт, поищи Звёздные».

Я крутил головой и пытался найти нужные растения. И не могу сказать, что у меня не получалось. Примерно каждое тридцатое — сороковое содержало в себе Кровь. В основном они были деревянного ранга, но попалось и несколько бронзовых. Я достаточно быстро разобрался, что нужно искать.

Звёздные растения сильно отличались от остальных. Многократно больше, более сочный цвет листьев и цветов. За неполную минуту я нашёл около десяти Звёздных растений, при этом остро ощутил отсутствие Ниры рядом. С её возможностями анализа информации она за несколько секунд просканировала бы весь каньон и выдала полный расклад по возможной добыче.

— «Отлично», — сказал Ямато после моего доклада. — «Хорошая добыча. Собирай и посматривай по сторонам. Мы тоже выходим».

Следующие три часа я только тем и занимался, что перелетал вдоль стены каньона между Звёздными растениями и собирал Кровь, а также Руны-Стихии Воды и Огня. В основном это было дерево, но попалось и несколько бронзовых рун.

Бронзовые растения оказались совсем не безобидными. Тот же пустынник при моём приближении выпускал облако спор. Стоило им попасть на кожу, как она тут же шла волдырями. Хорошо, что я догадался задержать дыхание и действовал осторожно.

Впрочем, после сбора самых опасных трав, мне всё равно пришлось дважды использовать на себе руну Малого исцеления. Радовало то, что обе активации я покрыл за счёт Звёздной Крови с самих растений.

Остальная команда тоже не бездействовала. Заградительный отряд из пяти Восходящих выдвинулся на несколько сотен метров вперёд и занял позицию за большими валунами. Флами увидела опасность в огне, и никто не собирался игнорировать это предупреждение. Как я слышал, не раз и не два подобная предосторожность спасала портальную команду от потерь.

Свободные Восходящие занимались сбором трав, причем, как я видел, не только Звёздных. В добычу Портальной Команды могло входить многое. Самое частое — это экзоресурсы Единства: Оксидин, Хладонит, Солнцекамень и множество других. Попадались и травы, как сейчас.

Но чаще всего добычей являлась Звёздная Кровь и Руны с поверженных противников. Порталы зачастую вели в довольно опасные уголки Единства. И порой землянам приходилось быстро откатываться назад и закрывать за собой портал, чтобы не пустить чужаков в Сентум. Такие выходы не приносили прибыли, лишь потери. Иногда человеческие…

Когда со сбором трав на относительно большом участке было закончено, Ямато дал новую команду.

— «Нейт, поднимись наверх и осмотрись. Нам нужно знать, что находится за пределами каньона. Только осторожно. Дроны наверху перестали выходить на связь».

Причину я выяснил довольно быстро. Чем выше я поднимался, тем нестерпимей становился жар. Уже на середине высоты каньона у меня сложилось впечатление, что меня забросили в разогретую докрасна духовку. И чем выше поднимали меня крылья, тем жарче становилось. Последнюю сотню метров я взлетал, зажмурившись и перестав дышать. Раскалённый воздух болью прокатывался по пищеводу и обжигал горло при каждом вдохе. Нос почуял неприятный запах палёных волос.

Когда до самого верха оставались считанные десятки метров, мелькнула мысль, что неплохо бы повернуть назад. В таком жаре недолго и поджариться. Остановило только то, что я хотел сохранить своё место в команде. Ямато мог воспринять отказ повиноваться не самым лучшим образом.

Переживал я зря. Стоило мне перемахнуть через обрыв и отлететь на десяток метров в сторону, как нестерпимый жар спал, будто его выключили. Температура всё ещё оставалась достаточно высокой, но её уже можно было терпеть.

— «Что там?» — послышался голос Ямато.

— Пустыня, — ответил я.

Куда ни посмотри, повсюду светлый, практически белый песок, многочисленные дюны и невысокие горы из такого же, как и в каньоне, красноватого камня. Ни растений, ни животных. Ничего, что приковало бы взгляд. Единственное исключение — это сам каньон и развалины города в том месте, где стены резко расходились в стороны, образовав что-то вроде бутылочного горлышка. Именно в этом месте и виднелись развалины.

Я передал Ямато, что увидел.

— «Буду думать», — коротко ответил он. — «Возвращайся».

Нырять в огненный ад не хотелось, но иного выбора всё равно не оставалось. Я зажмурился и уже собирался броситься вниз, когда заметил кое-что странное. В некоторых местах колебания воздуха различались намного сильнее, чем в других. Он извивался, шёл волнами, будто из недр скалы под напором вырывался раскалённый воздух. Мне не потребовалось много времени, чтобы сопоставить воздушные потоки с дырами в стенах каньона.

По всему выходило, что аномальная жара появилась здесь не просто так. Она имела вполне объяснимое происхождение. Осталось только разобраться, какое именно. Проверять это сверху каньона я не собирался, слишком жарко. А вот если спуститься ниже, примерно к середине километровой стены… Там уже хоть и с трудом, но можно было дышать.

Я бросился с обрыва в каньон, при этом оттолкнувшись от края, чтобы придать себе дополнительное ускорение. Несколько секунд невыносимого жара, и я оказался возле одной из многочисленных дыр. Дрон не сумел ничего разглядеть внутри, но глаза Восходящего намного зорче.

Из неширокой дыры вырывался столь жаркий поток воздуха, что мне пришлось отвернуться, чтобы не ошпариться. При этом я заметил тусклое оранжевое сияние. И тут в голове что-то щёлкнуло. Я понял, что находилось внутри.

Достав из Сумки искателя кусок ткани, я обмотал ладонь и просунул её в