Охотник на ведьм - Владилен Янгель

На ней обычно и казнили раскаявшихся грешников, а я, скорее всего, не буду держать собственный грех в себе. Хотя... Стоп, к колдунам и одержимым это не относится, а кем ещё может быть человек, появившийся из воздуха? Либо ангел, либо колдун, а то и вовсе — сам нечистый, так что ждет меня медленное поджаривание на костре.

С одной стороны, надо срочно бежать отсюда, пока они не поняли всю глубину своей неправоты. Но с другой стороны, что я мог сделать? У меня нет ни денег, ни представлений об этом мире. Нет каких-то особенных сил. Я могу банально умереть от голода! Нет, пока нужно держаться за настоятеля и сделать всё, чтобы меня и дальше считали посланником божьим...

- Куда мы идём? - Задал я вопрос своему проводнику, заметив, что мы приближаемся к выходу из монастыря. Яркий солнечный свет резанул по глазам, уже привыкшим к тусклому освещению.

- Испытание, Angelus. - Старик благожелательно улыбнулся. - Мы, конечно, верим, что ты на многое способен, но отдыхающий в нашем монастыре брат выразил желание испытать тебя. Слово 'брат' настоятель произнёс с прекрасно знакомой мне интонацией. С такой обычно перепуганные грядущей ревизией сотрудники о ревизоре говорят. Обо мне то есть слышал я подобное не раз, только несколько непривычно, когда не тебя опасаются. В голове тут же зашевелились не слишком приятные подозрения.

Внутренний двор монастыря выглядел оживший гравюрой из исторических хроник. Куриный клёкот и шипение гусей портили впечатление от этого места самым гнусным образом. Действительно, а чего я ждал? Каждый монастырь живёт тем, что может вырастить. И как следствие, тропинку устилал птичий помёт. Брезгливо сморщившись, я двигался за стариком к деревянной площадке, вокруг которой уже стояло несколько десятков одетых в робу людей.

-«Что же это за брат такой? Если его даже настоятель монастыря опасается, а ведь в Средние века это отнюдь не декоративная фигура была.» — Мелькнула грустная мысль в моей голове. Я огляделся, ещё было время, чтобы сбежать с этой поляны. Меня остановило только одно - полная неизвестность. Вполне возможно, что меня не станут убивать, мало ли. А в лесу я преставлюсь со стопроцентной вероятностью. Отсутствие нормальной пищи и лекарств,

неизвестные мне хищники, местные обитатели, да мало ли тут возможностей умереть глупому заезжему туристу?

Подойдя к площадке, я с ужасом отметил кровавые потёки на старых досках. Чтобы такие следы появились, нужно разбить очень много носов, или один раз пырнуть чем-то острым. Второй вариант мне нравился намного меньше, но казался он при этом почему-то более вероятным. И это священники? А как же не проливать кровь? Но, похоже, моё мнение о том, что могут делать клирики, а чего не могут, этот мир явно не интересует.

- Брат Аврелий, ваше пожелание выполнено, Angelus готов к испытанию. - Обратился настоятель к невзрачному на вид монаху. Средний рост, ничем не примечательное телосложение вот, в общем, и всё, что можно понять, все подробности скрыты под монашеской робой.

- С радостью. - Ответил Аврелий столь же обычным, как и он сам, голосом. Однако стоило ему шагнуть в круг, как мне пришлось пересмотреть своё мнение. Монахи так не двигаются, ну разве что из мифического «Шаолиня", да и то только в фильмах, а ещё монахи не носят подобных роб. Нет, пока он стоял на месте, его ряса выглядела как обычная, но вот стоило ему сделать широкий шаг, как плотная материя разошлась в разные стороны, и стало совершенно ясно, что надеяться на то, что он запутается в своей рясе, было глупостью.

Сделав короткий поклон в сторону настоятеля, Аврелий развернулся в мою сторону, когда и главное, откуда он при этом достал тонкий чуть изогнутый клинок, так и осталось для меня загадкой. Однако, как оказалось, это ещё не всё, откуда-то из-под рясы на свет появился массивный пистоль с закреплённым на дуле лезвием. Только теперь до меня начало доходить кто передо мной. Классификация проста, если церковник и умеет убивать, то он либо паладин в доспехах, либо охотник на ведьм. И что-то доспехов я на своём противнике не вижу.

- А где тренировочный клинок? - Спросил я, недоумённо ощутив всю пакостность ситуации. Передо мной настоящий охотник на ведьм, и мне очень не хочется ощутить его навыки на своей шкуре.

- Тренировочный? - Не на шутку удивился настоятель. Так, понятно, сейчас меня будут убивать, что ж смерть от клинка должна быть более быстрой, чем на костре, во всяком случае, я очень на это надеюсь.

- Ты колеблешься? — спросил старикан с каким-то нездоровым интересом во взгляде. С трудом проглотив утвердительный ответ, я заставил себя шагнуть в круг.

- Начинайте. - Махнул рукой настоятель, и в тот же миг синеватая полоса остро отточенной стали едва не вскрыла мне горло.

Страх смерти... Порой он творит самые настоящие чудеса, во всяком случае благодаря ему мне удалось извлечь свою рапиру меньше чем за мгновенье, да ещё и заблокировать смертельно опасный выпад. Брызнули искры, а охотник буквально перетёк в другую позицию, краткая передышка и новый удар заставил меня прогнуться, пропуская лезвие над собой, рефлекторно взмахнув рукой вместе с зажатой в ней рапирой, я заставил противника отступить.

- Неплохо. - Хмыкнул я скорее от неожиданности, чем от уверенности в собственных силах. Я всё ещё жив и даже не ранен! Инквизитор же не проронил ни слова, вместо этого он сделал шаг назад и в какой-то неуловимый миг рванулся вперёд. Как же быстро он это сделал! Всё, что я успел — это чуть отклонить траекторию вражеского клинка, благо тот был довольно лёгок. Противно заскрежетал металл, однако, укреплённый сталью плащ не позволил себя разрезать.

Крутанувшись на пятке, я засадил инквизитору локтем в затылок. Удар пришёлся вскользь, но своё дело сделал, противник на долю мгновения потерял свою прыть, а я, не останавливая вращения, полоснул по нему рапирой. Невероятно, но он уклонился в точности, как и я сам в начале поединка. А вот от удара плащом он уйти уже не сумел, прошитая сталью кожа — это вам не шутки. Аврелия просто смело с ног! Хотя нет, он сознательно позволил плащу себя увлечь, уйдя тем самым из зоны досягаемости моего оружия. Пистоль, к сожалению, не заряжен, надеюсь, что и у него тоже.

И тут всё