Стратегия одиночки. Книга 9 - Александр Зайцев

После разминки мы неспешно позавтракали, заодно обсудив возможное будущее Солнечного Города, как основной базы Айнумината. Разумеется, я аккуратно подводил мага Земли к мысли, что это не лучшее место, предлагая альтернативы, но не высказываясь напрямую. Просто поворачивал известные мне факты под нужным углом. Зная характер Геофона, иначе было нельзя.

Закончив завтрак, разошлись: Геофон отправился «гулять» по городу, а я пошел к мастеру-сапожнику узнать, как продвигается изготовление моего заказа. Надеялся, что ботинки уже готовы, но реальность слегка разочаровала: сроки изготовления, напротив, сдвинулись. Заказ был нестандартным, и в процессе его выполнения возникли трудности, выявившиеся уже на этапе сборки. Мастер, впрочем, пообещал разобраться и к вечеру всё завершить.

Чтобы не терять времени, я прошёлся по алхимическим лавкам — как аффилированным с Цехом, так и независимым. Выданная Киади серебряная пластина, идентифицирующая меня, как друга Цеха, действительно давала существенные скидки в магазинах, связанных с Великим Цехом — иногда до пятидесяти процентов, чем я не преминул воспользоваться.

Из памяти будущего я знал, что цены на алхимические препараты в Солнечном Городе даже немного ниже, чем в Дейтране. И сделав первичный обход лавок и магазинчиков, я с головой ушёл в закупку, активно используя «скидочную карту» от Киади. Потратил немало, но оно того стоило — особенно на зелья, помогающие лучше ощущать течение энергий. Они пригодятся при работе над заклинаниями и особенно в магических тренировках. Раньше жаба душила тратить деньги на такие флаконы, но теперь, со скидкой, посчитал эти траты вполне оправданными.

После алхимических закупок заглянул в филиал Цеха Артефакторов — хотел выяснить цену создания пространственного артефакта под мои нужды. Полчаса объяснял, что именно мне необходимо, но заказ так и не оформил: ценник оказался неподъёмным. А хотел я всего лишь небольшой узкий ящичек, который удобно было бы разместить в моём рюкзаке, и в который легко поместится бы разобранный дельтаплан.

Пока обсуждал детали, осторожно расспросил мага-консультанта о том, не слышал ли он о человеке с именем Морфей. В Прошлом Цикле гениальный землянин, как я помнил, проявлял интерес именно к этому Цеху. Увы, в филиале Солнечного Города о человеке, которого я описал, никто не знал.

За этими хлопотами незаметно настало обеденное время. Перекусил в самой обычной забегаловке, не особенно вникая во вкус еды. Заодно подумал, как с пользой провести оставшееся до вечера время, пока не будут готовы артефактные ботинки.

Хотелось встретиться с Иоанной и Киади, задать им пару уточняющих вопросов. Но Носительница Света Умиротворяющего заранее предупредила, что будет занята ближайшие недели и дополнительно просила не афишировать нашу вчерашнюю встречу. А её брат, сразу после вечернего разговора, отбыл в Атрею: собирался разыскать оригиналы записей, оставленных их дедом, касающиеся секты Праведного Возвышения. А узнав, что я планирую задержаться в Дейтране, Киади пообещал найти меня сам.

Так что в казармы соваться не стоило — не хотелось ставить Иоанну в неудобное положение. Если появится важная информация, она сама выйдет на связь.

Закончив с обедом, дошёл до городской Арены. В отличие от арен в Дейтране и Фейсте, местный «колизей» выглядел куда скромнее. В Солнечном Городе турниры проходили редко, и бои ради зрелища и развлечения толпы паладинами и жрецами Антареса особо не поощрялись. Тем не менее Арена работала. Здесь проводили судебные поединки, а также казни отступников и почитателей Тьмы. А так же раз в неделю устраивались и добровольные бои для желающих рискнуть наполнением своего Ядра в поединках Силы ради продвижения по Великой Спирали. Этот вид боёв, по какой-то причине, поддерживался корпусом, и паладины служили в них судьями и гарантами честности.

Когда-то я рассматривал участие в таких боях, как альтернативный путь развития. Но из-за утверждённого корпусом регламента — для меня этот путь временно закрыт. Так как к участию допускались лишь те, чьё Ядро было заполнено хотя бы наполовину от нужного объёма для повышения на следующий ранг. А у меня, недавно перешедшего на Сапфир и ещё не набравшего нужного количества Достижений, уровень наполнения Ядра не дотягивал даже до одной десятой от необходимого для Изумруда.

Я всё же расспросил свободного распорядителя о подобных поединках, заодно сверив данные с теми, что сохранились у меня в памяти будущего. Ничего нового не узнал, зато убедился, что в этом случае «воспоминания» меня не подводят.

Отойдя от Арены, остановился у уличного фонтанчика и, сделав несколько глотков ледяной воды, посмотрел в сторону центральной площади. С одной стороны, побывать в Солнечном Городе и не навестить Главный Храм Антареса — особенно с учётом моего Сродства со Светом — могло бы показаться странным тем, кто проявляет ко мне интерес, то есть представителям корпуса. С другой — я не испытывал особого желания возносить молитвы у истинного алтаря, опасаясь реакции Отголоска на недавно полученное адамантитовое достижение с Теневой окантовкой. В храм идти не хотелось, но чем дольше я размышлял, тем отчётливее понимал: скорее всего, без подобного визита не обойтись. Особенно если рассчитываю сохранить хорошие отношения с корпусом паладинов. В первый день пребывания в Солнечном Городе я ещё мог сослаться на праздничную суету и перенести молитву — желающих было слишком много. Но если я уеду, так и не побывав в храме, это действительно вызовет вопросы — как у паладинов, так и у жрецов Света. К тому же, вполне возможно, что Отголосок Антареса одарит меня новым заклинанием из арсенала магии Света. А это было бы весьма кстати.

Подбадривая себя подобными мыслями, я всё же направился в сторону площади. Сегодня здесь было не так многолюдно, как в день праздника, но народу по-прежнему хватало, несмотря на далеко не идеальную погоду. Холодный ветер, дующий с севера, понизил температуру до восемнадцати градусов, и я даже пожалел, что на мне только рубаха и лёгкие брюки.

Неторопливо дойдя до центрального фонтана, присел на его край, делая вид, будто любуюсь скульптурной композицией. На деле же попытался почувствовать присутствие истинного алтаря Тени, спрятанного, как я знал благодаря памяти будущего, в самом сердце города Света. Однако, напрямую обращаться к Тени или к Сродству не решился — может, поэтому и не ощутил даже намёка на могущественную святыню Тени, хотя, по идее, находился всего в нескольких шагах от неё. Да и моё новое «чувство интересного» молчало, что слегка тревожило. Я всё ещё не понимал, как именно оно работает. Иногда подсказывает, направляет… Но куда чаще — просто безмолвствует.