Желаете выгулять питомца? - Александр Шихорин

И сегодня был как раз такой день, когда Фирош не хотел никуда идти и кого-либо видеть. Он бесцельно блуждал по аллеям сада, разбитого вокруг Башни Университария, и то в очередной раз прокручивал свои затуманившиеся воспоминания в тщетной надежде что-нибудь из них вытащить, то старательно гнал все мысли прочь и опустошал голову, пытаясь достигнуть душевного покоя.

Странный шум и суету, царившие около главного входа в Башню, он заметил не сразу, так как обычно держался подальше от таких мест, чтобы не попасться на глаза кому-нибудь из лекторов. Но когда он понял, что в той стороне творится что-то необычное, Фирош не смог обуздать своё любопытство и зашагал в сторону толпы.

По разноголосому гулу ему не удавалось понять, в чём причина всеобщего интереса, но одна фраза, неожиданно прокатившаяся по окрестностям громко и чётко, заставила его замереть. Замереть в ужасе, исходившем откуда-то из глубин его подсознания.

— Если кто-то ещё не понял, то позвольте представиться! Я Владыка демонов Нотан, апостол Богини Аллегри. Понимаю, что происходящее вас озадачило или даже напугало, однако не советую совершать необдуманные поступки в сторону меня и моих спутников! У меня острая аллергия на необоснованную агрессию!

У Фироша подкосились ноги и он едва успел схватиться за ветки кустарника, чтобы не упасть.

Но почему?

Эали не понимал, что происходит.

Он знал имя, что сейчас прозвучало. Да и не было никого в Университарии, кто не знал бы его. О Владыке демонов витало множество слухов и домыслов, его персона была весьма противоречивой, о нём говорили как хорошее, так и плохое, но почему вдруг его голос вызвал у Фироша такой страх? Он ведь никогда им особо не интересовался и, уж тем более, не встречался вживую.

От чего же?..

Фирош не знал.

Но в его сердце сейчас пульсировал ужас. Оглушающий. Первобытный.

Ему хотелось развернуться и бежать. Во всю прыть, как можно дальше от этого места.

Это было неправильно. У него не было ни единой причины для подобной реакции. И это его насторожило. Действительно ли их не было? Или он забыл что-то важное? Что-то, что спряталось за теми туманными воспоминаниями?

Впервые за долгое время перед Фирошем забрезжило что-то похожее на надежду. Он понял, что впереди могут ждать если не ответы на мучавшие его вопросы, то хотя бы ключ к ним. Слишком много странностей окружало его в последнее время и он ни капли не сомневался в том, что они связаны между собой.

Стиснув зубы и собрав всю волю в кулак, Фирош выпрямился и шаткой походкой отправился дальше, не обращая внимания на предательский стук сердца в ушах. Перед глазами вдруг снова возник образ зеленоглазой волковидной эали и это придало ему сил.

Тем не менее, до площади он добрался не так быстро, как хотелось бы, и оживление к тому времени немного спало. Неуклюже протискиваясь сквозь толпу, молодой маг усердно крутил головой по сторонам, пытаясь понять, что произошло, как его вдруг вновь сковала по рукам и ногам леденящая хватка страха.

Он увидел краем глаза профиль мужчины в плаще, входящего в здание Башни в сопровождении его наставницы и каких-то мелких девиц, но этого оказалось достаточно, чтобы всё его нутро задрожало от ужаса.

Больше он не смог сделать ни единого шага вперёд.

В глазах промелькнули какие-то тёмные силуэты, улицы совершенно незнакомого ему города, окутанного ядовитой тьмой, и в конце — вспышка потустороннего фиолетового сияния, от которого веяло такой злобой, что Фироша едва не вырвало прямо посреди площади.

Каким-то образом он добрался до ближайшей скамьи. Как именно? Он не помнил. Просто в один момент обнаружил себя сидящим на ней с устремлённым в одну точку взглядом. Сколько он уже так сидел? Он не знал. Кажется, к нему несколько раз кто-то подходил и пытался растормошить. А может и нет. Парень сейчас ни в чём не был уверен.

Выдохнув, он сжал подрагивающие руки и попытался успокоиться. Но это оказалось не так уж просто. Он ощущал себя растерзанным. Не только душевно, но и физически. По всему телу саднили раны, которых он не видел и не мог нащупать, но чувствовал, словно они открылись где-то глубоко под кожей. В носу свербило от запаха гари и горелого мяса, хотя вокруг царил обычный, мирный, погожий денёк.

Теперь он был совершенно точно уверен в том, что в его воспоминания вмешались. Хотели что-то скрыть. Но кто это был? Магистры или же Владыка демонов? Что вообще могло свести Фироша с кем-то вроде Владыки и… к чему это привело?

Кругом царил обман. Друзья и наставники оказались в масках лжецов. Фирош понял, что больше не сможет поверить ни единому их слову, пока не докопается до истины. Но если он не может верить друзьям, то у кого тогда искать ответ?

Ответ напрашивался сам собой, так как иных вариантов попросту не было, но…

При одной только мысли, что ему нужно приблизиться к Владыке демонов, Фироша бросало в дрожь.

Внезапно кто-то рявкнул ему прямо под ухо:

— Берегись!!! — и рванул за плечо, стаскивая со скамейки.

Погружённый в мешанину из подозрений и страхов Фирош даже не понял, что произошло, но спустя пару секунд на место, где он сидел, рухнул большой кусок белого камня, разнося скамью в мелкие щепки.

Это выдернуло Фироша из омута мыслей и парня захлестнула волна паники, поднявшейся неподалёку из-за падающих камней. Машинально подняв голову, пытаясь понять, откуда они свалились, Фирош увидел в районе верхних этажей Башни крохотную фигуру, повисшую в воздухе. И через несколько мгновений от этой фигуры в сторону Башни ударил белоснежный поток.

Фирош сразу понял, что это было пламя магистра Шарайнэ. Он видел его множество раз и не мог с чем-либо спутать. Настолько чистого и непревзойдённого огня почти ослепительной белизны не было больше ни у кого в Университарии.

Но в чём была причина применения столь могущественной магии? Что бы ни случилось, Фирошу было ясно как день, что его наставница атакует что-то, находящееся в Башне. Атакует упорно и не сдерживаясь, словно желая выжечь из здания какую-то скверну. И… разве она не атакует собственный кабинет?..

— Магов воды на верхние этажи, срочно! — заорал кто-то позади парня. — Там сейчас будет немыслимый пожар!

Толпа на площади вновь всколыхнулась, но подмастерье не сводил взгляда