Новгородец - Георгий Георгиевич Смородинский

class="p1">— Не знаю, — Андрей покачал головой, — но Паша так бы не пошутил. Думаю, там впереди что-то есть, и это «что-то» как минимум интересное в историческом плане. Возможно, курган или намёки на древнее поселение. Паша хоть и геолог, но все же историк. Он мог заметить то, что не увидели многие. Ещё я уверен, что это «что-то» по весу не уступает капищу Перуна.

— Скорее всего, так и есть, — я согласно кивнул. — Сейчас дойдем и посмотрим.

Собирались недолго, и уже через день после звонка выехали в Новгород. Приехали вчера вечером и потом с вокзала на такси добрались до деревни с прикольным названием Быстерско. Остановились в доме у женщины, которую порекомендовал Пашка. В лес по темноте собраться не стали. Перебрали вещи, поужинали, выпили водки и завалились спать. Утром встали, позавтракали и, взяв с собой только необходимое, отправились по указанным координатам.

Погода радовала. Довольно тепло и по-осеннему ясно. Солнечный свет лился сквозь желто-красные кроны деревьев, золотя стволы берез и подсохшую листву у нас под ногами. Воздух одуряюще пах корой, прелой древесиной и хвоей. После утренней росы земля уже успела прогреться и твёрдо принимала шаги. Дождя тут не было несколько дней, поэтому ни грязи, ни хлюпающих луж на пути не встречалось.

В лесу в этот час было относительно тихо. Лишь хрустели под ногами сухие ветки, шелестела листва, и где-то вдалеке перекрикивались вороны. Дышалось легко, рюкзак был совсем не тяжелый, и я просто наслаждался этой прогулкой. После африканской жары русский осенний лес ощущается раем. Наверное, будет жаль, если мы ничего не найдём, но сильно я все равно не расстроюсь.

— Километр до точки, — голос друга выдернул меня из осенней нирваны. Андрей перешагнул через лежащее на дороге бревно, обернулся и поинтересовался: — Ты как? Нормально?

— Все в порядке, — я кивнул и улыбнулся приятелю. — Семь километров — не расстояние. Я и в два раза больше пройду без проблем.

— Больше не нужно, — серьезно произнёс друг. — Скоро будем на месте. Там отдохнешь.

— Скоро — это как хозяин леса решит? — кивнув на деревья пошутил я. — Помнишь, чему нас учили?

— А ты не забыл, что на дворе двадцать первый век? — Андрей сдержал улыбку.

— А ты не забыл, что мы идём к капищу древнего бога? — в тон ему парировал я. — То есть в то, что мы его найдём, ты веришь, а в лешего уже нет?

— Хм-м, — Андрей усмехнулся, затем скинул рюкзак, вытащил из него полбуханки чёрного хлеба и разломил пополам. Выбрав больший кусок, друг подошел к растущему неподалеку дубу, положил хлеб в корнях, поклонился и заученно произнёс:

— Лѣший, господине лѣсныи! Прими хлѣбъ честныи. Не гнѣвайся, не блуди, не морочи. Укажи путь тайныи и отвори еже схоронено в лѣсу твоемъ.

— М-да… и ведь не забыл, — покачал головой я, дожидаясь, когда Андрей наденет рюкзак.

— С Олей в лес недавно ходили, — догнав меня, пояснил друг. — Вот я и повторил пройденный материал.

— Перед подругой, значит, выделывался?

— А как по-другому? — не стал спорить приятель. — Не лекции же мне ей читать? К тому же она их уже прослушала.

— Эх… Хорошо быть кандидатом наук, — я изобразил на лице зависть. — Студентки красивые… лекции.

— Так давай — возвращайся в науку, — Андрей усмехнулся в ответ. — Будут тебе и студентки, и лекции.

— Вот, найдем капище — и тогда сразу, — обходя торчащий из земли пень, пообещал я. — Возвращаться ведь нужно только с победой.

— Заметано, — Андрей серьезно кивнул и замолчал, что-то обдумывая.

Когда до отмеченной точки оставалось метров двести в воздухе ощутимо потянуло болотом, и это было не очень хорошим знаком. Дело в том, что святилища Перуна предки всегда ставили на возвышенностях, но даже невысокий холм не мог исчезнуть в лесу за прошедшую тысячу лет. Впрочем, этот факт друга расстроил не сильно. Указав рукой на густой ельник впереди, он обернулся ко мне и произнёс:

— Вон там, за этими елками. Иди вперёд, Олег. Ты у нас самый удачливый.

— Ну конечно, — я улыбнулся, но спорить не стал и, обогнав друга, пошел в указанном направлении.

Ели росли сплошной стеной, полностью перекрывая обзор. Подойдя и не обнаружив удобной тропинки, я без затей проломился сквозь колючие ветки, оглядел открывшуюся поляну и… выдохнул. Слева потрясенно выругался Андрюха.

Впереди в двадцати метрах от нас из земли торчал потемневший от времени идол! Под небольшим углом, метра на три в высоту, с хорошо различимыми шлемом, бородой и усами. Все грубое, но хорошо узнаваемое. Таким могли изобразить только Перуна.

— Пашка, конечно, красавец, — после небольшой паузы с улыбкой произнес Андрей и покачал головой. — Даже не представляю, во сколько ему обошлось это представление. Ящика виски за такое точно не жалко.

— Думаешь, идол не настоящий? — поправив на поясе топор, уточнил я.

— Идол-то настоящий, — друг пожал плечами и усмехнулся. — По внешним признакам это Перун. Вопрос в том, когда именно его вырезали и на хрена.

— Ну он как минимум выглядит старым, — я оторвал взгляд от идола и посмотрел на приятеля. — Тёмный и резьба практически стерта. Нет, я и сам не верю, что он торчит из земли тысячу лет, но вряд ли это организовал Паша. Почти два метра диаметром и в высоту над землей больше трёх. Его же сюда только вертолетом можно было доставить.

— Ну не из земли же он вылез, — Андрей сделал пару снимков на телефон, затем бросил на траву рюкзак и приблизился к изваянию.

— А вдруг и правда вылез? — я тоже скинул рюкзак, прошел вперёд и задержал взгляд на полукруглом камне, что торчал в пяти метрах справа от идола. — Может быть, какое-то локальное землетрясение? Или пласты сдвинулись — вот он и вылез? Я не геолог, но случаются же чудеса?

— Случаются, да, — Андрей обернулся. — Только в нашем климате без специальных условий хранения дерево полностью сгниет лет за двести — за триста. В торфяниках или под водой — другое дело… Направляясь сюда, я надеялся, что мы найдем его на болоте…

— Так болото же рядом! — не дал ему договорить я. — Ты не чувствуешь запах?

— Вот