Проект «Наполеон» - Вячеслав Уточкин

обеспечения стратегической цели стоит важная задача — укрепление своего рода. Лучшим вариантом было бы исключить младшего брата из семьи Луккези из рода, чтобы нашим вассалом не оказался такой ненадежный элемент, способный в критичный момент отвернуться или того хуже – вонзить нож в спину. Но была опасность, что за ним потянутся и другие семьи из рода купца. Обратившись к распараллеливанию сознания, получил ответ: «страх».

Подсказка меня здорово озадачила. Задумавшись, вспомнил, как прошел свет по телу кудесника при его клятве. Решив, что без консультации мне не обойтись, я сел в позу лотоса и вышел в астрал. Ледяная арена встретила меня знакомым пейзажем.

— Привет, Паразит. У меня к тебе дело!

— Рад вам помочь, — ответил он.

— Какие в этом мире существуют клятвы, при нарушении которых можно огрести больших неприятностей? — спросил я.

— На данный момент времени на земле только обладатели атрибутов при нарушении клятвы силой очень болезненно умирают, — ответил паразит.

Вернув сознание в реальный мир, я замучил свой мозг перебором вариантов запугивания большого количества разумных. Кроме мысли «всех убью, один останусь», ни одного приемлемого варианта не приходило. Решил на время отвлечься, дать подсознанию самому найти решение.

Нужно было переключиться на другое занятие. И в моем списке отложенных дел как раз есть одно крайне занимательное — разбор лута.

Достал из подпространства шкатулку со звездой, а из нее — каталог артефактов. Интересно, какие плюшки послали мне высшие силы?

А высшие силы послали так послали! В сундучках с номерами от одного до трех хранилась флора из различных аномалий. Я далеко не ботаник, но обрадовался не по-детски. Алхимия наше все. Тем более что в сундучках с четвертого по шестой прятались фрагменты аномальной фауны. С седьмого по девятый — радость любого геолога, образцы разных минералов. Значит, первым делом у герцога прошу хорошо оборудованную лабораторию.

Подгоняемый любопытством, я нетерпеливо открыл последнюю страницу каталога. Сундучок под номером десять остудил мой пыл и насмешливо показал фигу: надпись гласила «Артефакт» — и все, ни названия, ни назначения, ни цены. Однако я уже разошелся и не мог перестать изучать добычу. Высветил в памяти золотую арабскую десятку и отнес в угол спальни возникший в руках сундучок. Как узнать, что за хреновина лежит в нем? Откроешь просто так, и будешь на болоте зеленым и пупырчатым сто лет квакать.

Непростая встала задачка. Стены комнаты давили на меня, сковывая полет мысли, да и затекшее тело, признаться, требовало внимания. Так что я, не отпуская проблемы из головы, вышел во двор, напитать черепушку свежим воздухом.

Вечерняя прохлада приласкала кожу. Первые бледные звезды уже игриво подмигивали с темнеющего небосвода. Красота! Внутри проснулся поэт.

Травка зеленеет,

И луна блестит,

Где-то под ногами,

Кто-то шебуршит.

Собственно, под ногами шебуршил ежик. Живность для этих широт необычная. Поселился у нас этот квартирант после того, как Мария сумела вылечить с помощью своих снадобий боцмана корабля, пришедшего аж из Норвегии. Он в благодарность подарил моему младшему брату Луи своего питомца. Слуги говорят, тварюшка дюже хитроумная. Каждую ночь необъяснимым образом выбирается из своего загончика. Пошлявшись по двору, как только солнышко выглянет, она подходит к двери своего места обитания и ждет, когда ее пустят.

А вот и решение головоломки!

Я огляделся вокруг и, убедившись в отсутствии защитников природы, решил присвоить живность для разминирования сундучка. Ежик сапером быть не хотел и, предчувствуя неладное, свернулся в колючий шар. Но возле дерева во дворе валялась сломанная птичья клетка, и она стала последним доводом для утверждения ежика на роль героя-первопроходца.

Взяв клетку с ежиком и прихватив лежащую у крыльца палку, я вернулся в спальню. На потолке, в углу над сундучком, торчал крюк, на который я и подвесил клетку с колючим героем. Палкой я осторожно открыл крышку сундучка, прикрыв на всякий случай глаза. И тишина! Приоткрыл один глаз. Все было нормально. Нигде ничего не сверкало, не воняло. Но стоило с облегчением вздохнуть — и тут же в голове раздался голос, который не принадлежал ни дракону, ни паразиту.

— Нехороший ты человек. Почему ты меня выбрал? Одноглазый наглый кот меньше меня мышей ловит. Я честно отрабатывал свое проживание. Человеческая неблагодарность не знает границ! На кого я теперь похож? — сетовал на жизнь голос.

Оторвав взгляд от сундучка, я внимательно посмотрел на бывшего ежика — единственное, кроме меня, живое существо поблизости. Вспомнил анекдот, в котором Колобок убеждал лису, что он ежик из Чернобыля. Присмотревшись внимательно, понял, что ни один зверь к этому чуду-юду по собственной воле больше не подойдет! Новорожденный Колобок обзавелся мускулистыми ногами и руками с антрацитово-черными когтями. Улыбающийся ротик теперь украшали акульи зубы в два ряда. Кроваво-красные глазки дополняли новый имидж, подаренный ежику сундучком-стилистом.

— Что уставился? Сам меня выбрал, а теперь глаза пучишь. Да-да, нечего корчить удивленную мину. Проклятье сундука сделало меня твоим тотемным зверем. Хрен другого возьмешь. Делись энергией и отправляй в астрал, раз пока я нахрен здесь не нужен. Не забудь имя сперва дать. А то хренушки потом дозовешься, — продолжало ворчать и ругаться это чудо природы. Наверное, в прежней жизни он любил хрен…

Глубоко обалдев, я все же рискнул: поделился с тварюшкой энергией и назвал Колобком. После этого содержимое клетки растворилось, мигнув напоследок бледно-янтарной вспышкой. А неизбежное после затрат сил чувство голода сподвигло меня, как ни в чем не бывало, двинуться в сторону кухни. Удивление-удивлением, а обед по расписанию.

Через час, восполнив запас потраченной энергии и немного успокоив расшатанные лицезрением новоявленного Колобка нервы, я вернулся в спальню и, наконец, заглянул в открытый сундучок.

Ажурный браслет и кольцо, вырезанные из чего-то нежно-зеленого цвета, одиноко крепились ремешками на дно тары. Инструкции применения не наблюдалось. А вот инструкция техники безопасности из прошлого мира в памяти хорошо сохранилась. Если хочешь сберечь руки, не хватай ими черте-что. Зеленый материал был слегка пористым и напомнил мне не то пластмассу, которой здесь быть не должно, не то резную кость, как в украшениях знакомых реконструкторов.

Поэтому я запомнил получше артефакт и мысленно позвал дракошу.

— Ой, не сейчас. Тут в астрале такое бегает! Дай досмотреть, — отмахнулся чешуйчатый.

—