Элемент власти. Том I - Андрей Мельник

дух даже не торговался. Просто повторил всё, что я говорил, и подписался своей жизнью на магическом контракте. Даже не ожидал, что мои слова со скрытой в них ловушкой вот так с ходу будут приняты.

«…помочь в спасении моего народа и людей, что присягнут мне на верность», — так звучали мои требования, принятые им без тени сомнения. А значит, даже после моей потенциальной смерти он будет сражаться за тех, кто поддерживает мои идеалы, кто станет частью моего народа, кто придёт вслед за мной из другого мира. И их детей…

Как бы там ни было, это не вечное рабское служение. Это игра до первой ошибки. У меня появится наследник, и он станет частью этого контракта. Новый Дан сможет как отменить этот договор, так и изменить его по обоюдному согласию. Добровольное сотрудничество всегда эффективнее насильственного подчинения. Да и я сам внезапно погибать не планирую. Хорошо проявит себя — подкорректируем договор. Я не против того, чтобы даже такие, как он, смогли обрести своё счастье.

Его истинное имя при рождении было весьма витиеватым и длинным. Совсем не напоминает имя крестьянина из деревни. Райер ори Гастель Жайхар Илльяс. Такое замучаешься выговаривать…

Истинное имя — обязательный атрибут для заключения магического контракта и ряда других практик, связанных с тёмными ритуалами и проклятиями. Не хочешь стать магическим рабом, заложником и жертвой каверзных заклинаний — никому не называй своё истинное имя целиком. А лучше вообще не называть.

Обычно это решается получением второго, маскирующего имени. Например, я сейчас для всех Сергей Багров. И если представить, что это имя мне дали при рождении родители, то они должны были дать ещё одно, а это никому не называть. Допустим, Сергей Осенний Лист Багров. Звучит как прозвище, и, по сути, так оно и есть. Разница лишь в том, что это своего рода «оберег», придуманный родителями для защиты своего чада.

В общем, я договорился с Илльясом, что отныне его будут звать Люмин. Прям как того прекрасного элементаля, чьё чудесное магическое тело он занял. Не думал, что так скоро смогу обзавестись вечным помощником. Своей-то духовной силы у меня до сих пор нет в достаточном количестве. Повезло. Жаль только, что он не бессмертный… Ограничения есть всегда, у всех без исключения.

Люмин учился управлять собой: ходить, двигаться — и пока что это выглядело убого. Но это нормально. Тело новое, и он, по сути, жить заново учится. И на это потребуется время. Не день и не два…

— Люмин… Подойди сюда, — позвал я новорождённого вечного и набрался терпения, ожидая, пока он доплывёт до меня.

Арт: Люмин (Легендарный дух)

Меня интересовала история этого города, судьба людей, что его населяла, особенности магии прошлого, угрозы и войны, что велись здесь прежде.

Совершенно очевидно, что город не мог достичь подобного уровня развития сам по себе. Он должен был входить в состав какого-то государства, поддерживать свой быт с помощью торговли, обменивая всякие полезности в виде руд и, возможно, артефактов на еду и прочее, что в подобной пещере практически не достать. Да, в озере и реке рыба есть и явно всегда была, и естественные преграды и защитные сооружения наверняка хорошо мешали врагам пробиться в город, но этого мало для поддержания жизни во время осады. Для этого нужны приличные запасы пищи на складах.

Хм-м… Несмотря на прекрасно сохранившиеся каменные здания, до наших дней дошла в лучшем случае треть от былого наследия. На мой скромный взгляд. Кругом на стенах лишь выцветшие надписи, сделанные краской. От влаги мох разросся и спрятал огромное количество информации… Надеялся докопаться до сути самостоятельно, а в итоге даже примерный возраст города определить не могу. Но от этого только интересней!

Мусор, грязь, мох и плесень царили тут. Относительно целой и защищённой за счёт магически активных компонентов была лишь пара локаций подземного города: колонны, центральная площадь, небольшие развалины в дальней от входа части города. Последнее, судя по всему, церковь, часовня или ратуша. В общем, какое-то место силы, где могли заседать управляющие городом, старшие члены совета, правители… Но не дворец или что-то похожее.

Это всё меня очень интересовало, так что пусть Люмин рассказывает всё, что знает о городе, а я уже попытаюсь сложить мозаику. Ведь эти земли… В сети сказано, что эти земли никогда не были заселены цивилизованными людьми. А вот диких племён здесь хватало, причём боевитых и обладающих магически одарёнными воинами. Шаманы, заклинатели, стихийники…

— Странно это… Город есть. Люди есть. Живут тысячи лет, а цивилизации нет. Что-то здесь произошло… Что-то, что скрывается, либо забылось местными правителями, — подытожил я и взглянул на сияющую водную массу, с трудом формирующую из себя человека.

— Я… Собрался.

— Ты справляешься даже лучше, чем я ожидал. Не думай, что ты выглядишь как-то никчёмно. Тебе понадобится время для адаптации. Твои возможности огромны. И я буду рад, если ты в полной мере овладеешь ими.

— Спасибо, господин Багров. Я постараюсь не подвести вас, — ответил мне дух вполне себе человеческим голосом. — Но я не чувствую былой силы. Магия словно утекает из моего тела… Кажется, я стал намного слабее.

— Это нормальное состояние. Ты не можешь удержать её в себе, как прежде, но это не значит, что ты слабак или деградировал. Обычные элементали не могут даже общаться. А ты вполне себе нормально говоришь. Это тоже — магия.

— Я понимаю… — И Люмин раскачался из стороны в сторону, пытаясь поднять свои водяные руки к «голове».

— Поддержание формы, перемещение — для всего этого нужна магия. И ты тратишь её на каждый миг своей жизни, потому тебе и кажется, что она утекает.

— Господин… У меня есть один вопрос.

— Спрашивай. А после и я задам свои, — позволил я утолить Люмину своё любопытство.

— Я навсегда прикован к этому месту? К этому городу?

— Нет. Мы немного наведём в нём порядок, восстановим, поставим новые двери, найдём тайные лазейки, сокровища, исследуем каждый его уголок. А как убедимся, что он безопасен, превратим в убежище, после чего отправимся на встречу с моими потенциальными союзниками.

— Вы ведёте войну?

— Каждый день. За своё будущее и за будущее своего народа, друг мой.

— Боюсь, я пока не смогу стать достойным воином…

— Однажды, если ты не будешь лениться, от одного твоего вида вражеские войска будут дрожать