Князь из картины. Том 2 - Борис Владимирович Романовский

Внизу проносились леса, реки, пещеры, овраги. И хоть внешне пейзаж казался мирным, я прекрасно знал, какие опасные твари живут в этих местах.

Просто они хорошо прячутся.

* * *

Берлин, замок рода Шнайдер.

Граф Иоганн Шнайдер сидел в своём кабинете и смотрел видеозапись на планшете. На экране транслировался далёкий замок Юсуповых, над которым тёмные облака приняли форму черепа. А в следующие несколько секунд этот череп был пронзён алой молнией и исчез.

Иоганн выключил планшет и положил его на стол. Мужчина был бледен, как никогда.

— Чёрный череп, — прошептал он. — Это же ты, да?

В глазах Графа появился едва заметный страх.

— Тимур, ты жив? — пробормотал он.

Взгляд Иоганна упал на планшет.

— И кто-то смог разбить проклятие Тимура. Неужели Руслан всё-таки воскрес?

Несколько минут Граф сидел, не двигая ни единым мускулом. В его голове проносились множество вариантов развития событий.

— Если эти два монстра и правда живы… Если они не погибли тогда, сотни лет назад, и сейчас вступили в противостояние… То мне страшно подумать, чем это всё обернётся, — признался самому себе Граф.

Иоганн Шнайдер испугался.

Он — урождённый Николай Студёнов. Один из шести избранных. Один из тех, кто прожил сотни лет и был лично знаком с Русланом Юсуповым и Тимуром Аксаковым. Более того — он был их приятелем.

Но даже этот древний монстр совершенно не желал пересекаться с этими двумя. В идеале лучше и вовсе, притвориться мёртвым…

* * *

Я приказал грифону снижаться.

Наконец-то мы достигли нужного места. Внизу виднелась глубокая тёмная расщелина, рядом с которой не было ни единой живой души. И в этот раз тут правда никого не было. Никто не прятался, никто не скрывался под землёй или между камней.

В прошлый раз, когда я летал за гномиками, то лишь издали посмотрел на эту расщелину.

Теперь же я собирался её посетить.

Максик начал спускаться, и он явно нервничал.

— Ничего страшного, тихо-тихо, — утешал я зверя, гладя его шею. — Не бойся, я рядом, всё будет хорошо.

Грифон приземлился на краю расщелины. Его тело мелко подрагивало. Я спрыгнул с седла и подошёл к самому краю трещины.

Внизу расстилалась тьма.

Чистейшая тьма, которая словно смотрела на тебя в ответ.

Глава 18

— Приветствую тебя, Альгорна! — громко крикнул я.

Мой голос эхом отразился от стен ущелья и прогремел в воздухе несколько раз. Прошла секунда, и из расщелины вырвалась волна пара. Она взметнулась в небо и разогнала облака.

— Кто посмел разбудить меня⁈ — загрохотало из ущелья. — Кто настолько наглый⁈ Я чувствую от тебя знакомый запах! Кто ты⁈ Назовись!

— Я — Руслан Юсупов, — спокойно и уверенно ответил я. — Восемьсот сорок лет назад я помог тебе. Сделал тебе дом и скрыл его ото всех. Помог закрыть твои раны. Помнишь ли ты о своём долге, Альгорна?

Некоторое время висела тишина.

— Я помню о долге, человек, — ответило древнее существо.

— Сейчас мне нужна твоя помощь, — мрачно сказал я. — Мой род на грани гибели. В любой момент мой замок может быть разрушен страшной силой. Я прошу тебя о помощи. Я хочу, чтобы ты защитил мой дом в момент опасности.

Снова тишина. Из ущелья медленно поднялась маленькая чёрная чешуйка. Я поймал её.

— Сломай её. И я приду, — голос начал затихать. — Спасу твой замок. И отдам долг человеку.

— Благодарю тебя, Альгорна, — я кивнул и повернулся к дрожащему от ужаса Максику. — Полетели, парень, — я усмехнулся. — Пора возвращаться.

Теперь осталась последняя проблема. Как достать замковый артефакт обнаружения опасности? Мне он нужен, чтобы успеть сломать чешуйку. Без этого артефакта атака может оказаться слишком молниеносной.

Когда я вернулся в замок, родичи уже закончили праздновать, и все столы были убраны. Во дворе было довольно тихо. Гипно-Титаны ушли, и их отсутствие было заметно. Казалось, что чего-то не хватает.

Пока я летел, у меня сформировался примерный план действий. И первым делом я позвонил Марго — мне нужна информация.

После приветствия сразу перешёл к делу:

— Что ты знаешь о роде Злотниковых?

— Злотниковы? — Марго взяла паузу. — Нет, не знаю о таких. Но что-то знакомое…

— Ты можешь найти мне свежую информацию о них? — спросил я. — Особенно меня интересуют координаты их родового замка.

— Сейчас этим займусь.

— Спасибо.

Я отключился и позвонил Артёму.

— Нужна твоя помощь, — прямо сказал я.

— Какая? — устало ответил лазутчик.

В последние дни он следит за Биркиными и передаёт нам сведения, которые добывает Тень.

— Пока дуй в замок, тут поговорим.

— Хорошо, скоро буду.

Артём отключился.

Слуги уже убрали столы и стулья, поэтому сесть мне было некуда. Надо будет построить какую-нибудь беседку, а то во время родовой войны всё лишнее убрали со двора.

Я сел на бортик фонтана и посмотрел в небо. В голове крутились мысли о предстоящем плане.

Злотниковы — это потомки одного из Хранителей Ордена. В их родовом особняке был погребён этот самый Хранитель. Я сам ставил защиту на его саркофаг.

Вместе с усопшим потомки оставили в саркофаге его личные вещи, включая Медальон Ордена с весьма высоким уровнем доступа.

Я собираюсь забрать этот Медальон. А взамен окажу услугу потомкам Хранителя, или как-то по-другому отплачу. Подобные практики были нормальны в Аэтерне — мой учитель однажды проделывал подобное.

Хотя там свои правила, конечно. По этикету взять вещь умершего может тот, кто сопровождал его в последний путь. Таких в Аэтерне называли Проводники Душ. Я не совсем проводник, но и не чужой человек. Мне доверили защитить саркофаг.

Я заберу Медальон Хранителя, если найду его. И обменяю его на замковый артефакт обнаружения опасности.

Почему я не хочу отдавать свой собственный Медальон?

Причина довольно проста. Этот Медальон имеет свой персональный номер, по которому можно узнать, кому он принадлежал. Мало того — на нём даже высечено моё имя.

Если станет известно, что род Юсуповых продал Медальон своего предка, Высшего Мага, то наша репутация тут же рухнет на дно. Такие вещи не продаются, их хранят до самого конца. Либо используют самостоятельно.

Вскоре Марго отправила мне сообщение, в котором говорилось, что Злотниковы вымерли ещё три сотни лет назад. А то место, где раньше находился их родовой особняк, превратилось в кладбище.