Кречетов, ты - не наследник! Том 4 - Тимофей Тайецкий

— Я не знаю.

— Да, — сказал Ваэдан и перевёл взгляд на Матвея. — Вы далеко от дома, молодые люди.

Матвей что-то проворчал в ответ.

— Ты можешь помочь мне с драконом? — спросил я.

— Зачем мне это делать? — ответил Ваэдан. — Тебе нечего мне предложить.

— Я мог бы смягчить твой приговор, — предложил я.

— Превратить меня в раба, — сказал Ааэдан. — Я знал королеву и уважал её желания, даже когда она была неправа. Я не знаю тебя и не верю ни единому слову из твоих уст. Всё в тебе кричит о негодяе, и я даю тебе презумпцию невиновности.

— Я могу с этим жить. Ты поможешь? — спросил я.

— Где ты взял этот меч?

— Нашёл.

— Это было в Алаутине, и золотого города больше нет, — выплюнул Ваэдан.

— Ты предполагаешь, что это одно и то же.

— Нет, ты врёшь. Всё обрушится на тебя, — прошептал Ваэдан. — Лучше убить меня сейчас, чем смотреть, как ты разрушаешь то, что осталось от нашего мира. Прикажи своему человеку бросить меня на растерзание дракону.

— Зачем ему это делать? — вмешалась Анариэль, усмехнувшись. Я резко повернул голову, заметил, что двое охранников болтают у двери, а затем взглянул на хмурого Матвея. То есть, он нахмурился ещё сильнее, чем раньше.

Ваэдан неуверенно прищурил рабочий глаз. На нёй были чёрные штаны и рубашка из мягкой кожи, а также модные ботинки из того же материала. Она выглядела андрогинно, если не считать округлостей маленькой груди и миловидного лица.

— Ах, злодеи, дураки и изверги, соединённые бедром, — пробормотал Ваэдан, словно зловещую строфу, и откинулся на спинку стула, когда Анариэль остановилась рядом с Матвеем, возвышаясь над ним. Связанный имперец посмотрел на меня и покачал головой.

— Что? — спросил я, ошарашенный тем, что она так легко прошла сквозь мою охрану. У меня были причины подозревать её с самого начала, ещё с тех пор, как произошёл случай с Даном, но я держал это при себе, чтобы не беспокоить остальных. — Я могу убить тебя прямо здесь и двигаться дальше.

— Ты мог бы, — согласился Ваэдан, но теперь он был более осторожен. — Лучше сделай это прямо сейчас.

— Или он мог бы отправить тебя в круг, — сказала Анариэль с зубастой, нервирующей ухмылкой. — Таким образом, ты можешь понемногу умирать каждый день. Капля за каплей, твоя душа будет съедаться. Некоторые длились десятилетиями.

А?

— Где это—?

— Дракону нужно построить гнездо, — прохрипел Ваэдан, обрывая меня.

Правильно.

Я открыл рот, чтобы спросить, хватит ли дома, но Ваэдан неожиданно продолжил, казавшись весьма мотивированным.

— Высокое здание, к которому никто не осмелится приблизиться. Место, где можно заработать больше.

— Что ещё? — пересохшим ртом спросил я. Я почувствовал мягкое дыхание на своём ухе, уловил запах сандалового дерева и искоса взглянул на Анариэль, но женщина смотрела на Ваэдана расширенными глазами цвета индиго, довольная, как кошка, только что загнавшая в угол жирную канарейку.

Ваэдан выглядел так, словно за пару мгновений постарел на десятилетия.

— Нельзя позволить дракону править в одиночку, — хрипло произнёс Хозяин Логова. — Абсолютная власть абсолютно развращает.

* * *

Я стоял, уставившись на ряды имперцев, которые медленно спускались по древней дороге. Их было больше сотни, если считать отбившихся. Среди них были семьи, одинокие полудикие существа, вышедшие из леса, и даже несколько маленьких детей. Все они стремились в город, чтобы увидеть меня, «Укротителя монстров», и полюбоваться на моего дракона.

Позади меня Ворон и его группа ремесленников составляли карту местности. Они отмечали деревья, которые нужно было срубить, несмотря на протесты жрицы и её людей.

Всё больше людей присоединялось к работе, помогая переносить материал вверх по склонам и на край плато с видом на озеро. Я внес небольшое дополнение к довольно подробным чертежам Ворона. Это был не рисунок — я не умел рисовать даже для того, чтобы спасти свою жизнь. Я хотел, чтобы в центре большого замка, который Ворон собирался построить, была квадратная башня, напоминающая пирамиду, но без вершины. Пустотелое сооружение с высокими стенами, которое не служило никакой практической цели.

Финаэль вскрикнула от восторга и побежала навстречу подруге, которая выглядела загорелой и улыбающейся. Они обнялись, касаясь лбами перед большой толпой зрителей. Затем Финаэль, вся красная, попыталась обнять высокого Афалона, но гоплит остановил её, выставив руку. Она тщетно пыталась прорваться, пока Афалон не снял шлем и не погладил её по голове, успокаивая.

— Владислав, — сказал Афалон, глядя на рабочих, собранных Вороном. — Ты строишь стену.

— Старая дорога была в руинах, — ответил я. — Ты привёл слишком много людей.

— Люди видели дракона, — объяснил Афалон. — Когда я прибыл, я понял, что не смогу их прогнать.

— Как мы их накормим?

Афалон нахмурился.

— Они сами смогут себя прокормить.

Я не смог удержаться от сомнений. Мой желудок издал протестующий звук, как будто в ответ на мои мысли.

— Могу ли я быть уверен, что они не создадут проблем и останутся возле озера? — спросил я, прочистив горло, чтобы скрыть звук.

— Мэриэль за этим присмотрят, — ответил Афалон, указывая на женщину. Я взглянул на Финаэль, и она протянула мне оранжевый фрукт овальной формы, который выглядел большим, но не был апельсином.

— Хм, — пробормотал я, застигнутый врасплох. — Прекрасно. Нам нужны люди, чтобы помочь.

— Множество женщин могут помочь не хуже, — проворчал Афалон.

Я моргнул, но сохранил самообладание.

— Конечно. Пусть они доложат Ворону. Надеюсь, они умеют орудовать киркой.

— Ласерон! — рявкнул Афалон, и высокий жилистый мужчина выступил вперёд. — Этот невежественный дурак попросился стать воином.

— Хм, — кивнул я, не зная, как к этому относиться.

— Даже если бы у него был хоть какой-то навык, он не смог бы этого сделать, поскольку командования больше нет, а подразделение распущено, — объяснил Афалон, явно раздражённый. — Дирел, Замлон, Фарис! — рявкнул он, и самка и двое самцов тоже