Пекло - Сергей Анатольевич Панченко

— А-а-а! — Отдернул ее назад. — Градусов восемьдесят.

— А что это меняет?

— Если придумать, как изолировать ноги, а уж зонтик придумать не будет проблемой, то рысью можно меньше, чем за минуту управиться. Вы же, не особо заморачивались, когда выходили, а ведь тогда нужды выходить не было, не то что сейчас.

— Я тебе так скажу, при температуре в двести градусов в сухом пару человек может находиться дольше, чем требуется времени для жарки шницеля. Ключевое слово, в сухом. А тут жидкий кипяток, смерть может наступить через несколько секунд, если ошибиться или замешкаться.

— Александр Сергеич, послушайте, если это не сделать сейчас, то через день мы просто сваримся, все вместе. Я не готов к тому, чтобы просто так превратиться в бульон.

— Хорошо, убедил, — согласился Александр, — но костюм надо делать изолированным от воды.

— Надо покумекать.

Народ идею воспринял неоднозначно. Лукерья расстроилась до слез. Не противилась, не отговаривала Харитона, но сдержать эмоции у нее не получалось.

— Да что ты, Ларис. — Харитон называл ее настоящим именем только в особо интимные моменты. — Я же не дурак, не сварюсь. Если и случится что, я быстренько, на цыпочках. — Он изобразил руками, как будет поднимать ноги.

Лукерья рассмеялась сквозь слезы.

— Дурак. — С любовью в голосе произнесла она и прижалась к Харитону.

— Знаю, потому и полюбил тебя.

Лукерья отстранилась и нахмурила брови.

— Как это понимать?

— Как хочешь, так и понимай. — Кузнец погладил ее волосы и поцеловал.

— Знаете, а если бы у нас был велосипед, то никаких проблем бы не было. — Вставил неожиданную реплику Гурьян.

— Мы почему раньше такие злые были? Потому что у нас велосипеда не было. — Гордей хлопнул товарища по плечу. — Ты сдурел, тут глина скользкая, ты бы навернулся с велика сразу, прямо в кипяток.

— Мужики, хватит изгаляться. Слышите, как хлещет?

Народ затих после реплики Александра и прислушался к звукам, идущим из-под пола. Вода хоть и не хлестала, но лилась шумно. Сквозь щели в половицах поднимался прохладный пар, возникающий из-за растворения льда. Действовать надо было срочно.

— У нас есть пищевая пленка? — Спросил Харитон. — Вы ведь любили заворачивать в нее что надо и не надо. Сейчас бы она была нам очень кстати.

— Есть. — Фекла подпрыгнула и зашарила руками по полкам с продуктами. — Вот. — Она поднесла к свету рулон пищевой пленки, которую использовали для хранения продуктов. — Не канонично, но куда деваться, без нее было бы гораздо сложнее.

— Умница! — Харитон потрепал Феклу за щеки.

— Но-но! — Гурьян шутя вступился за подругу. — Без моего разрешения можешь трепать только Лукерью.

— А что ты собираешься делать с ней. — Лукерья не поняла замысла Харитона насчет пленки.

— Плащ-дождевик.

— Обертывание. — Наконец-то догадалась она.

— Точно. Обернусь с головы до ног и пойду за инструментом.

— Это хорошая идея. — Александру она пришлась по душе. — А пленка температуру выдержит?

Для того, чтобы не было неожиданностей, пленку протестировали в уличной воде. Никаких заметных изменений с ней не произошло. Мужикам пришлось снова раздеться, чтобы отдать одежду на костюм «теплонавту». На лицо надели мешок, оставив открытыми глаза и дырку для дыхания, и замотали его, как мумию. На ноги надели лапти, в руки дали крышку с ручкой, от бочки. Харитон выглядел, как помесь Ихтиандра и средневекового рыцаря. Александр был уверен, что в таком «наряде» человеку за минуту ничего не сделается.

Харитону помогли подняться по лестнице. Он замер перед дверью, борясь с волнением, пошептал одними губами какую-то молитву.

— Готов. — Объявил он и сам открыл себе дверь.

— Осторожнее! Смотри под ноги. — Напутствовал его Александр.

Фигура кузнеца мгновенно растворилась в дожде и паре.

— Черт! — Александр ударил ладонью по лбу. — Надо было дать ему какую-нибудь нить, чтобы он не потерялся.

— А как он потеряется? Он тут с закрытыми глазами ориентируется. — Гордей не разделил опасений начальника.

Стоять у дверей было невыносимо. В нее залетали горячие капли дождя. Александр прикрыл дверь.

Харитон вышел из погреба и сразу повернул налево, к терему. Пока еще ничего опасного он не чувствовал. Слои ткани и пленка защищали кожу от кипятка. Лицо от косых струй дождя он прикрывал крышкой. Черная стена терема возникла перед ним неожиданно. Он еще раз повернул налево и пошел в сторону пожарного щита.

Ноги разъезжались на скользкой глине, отчего он пару раз сильно поскользнулся и чуть не свалился в воду. Во второй раз он даже умудрился ударить себя по голове ребром крышки. Кажется, он промахнулся мимо щита. Харитон развернулся, как ему показалось в сторону терема, и пошел. Через десять шагов терем не появился. Вместо него попалась конская привязь, которая была совсем в другой стороне. Сердце волнительно зачастило.

Харитон подавил волнение и встал спиной к привязи. Теперь ему надо было пройти двадцать шагов вперед, чтобы попасть к щиту. Он выдохнул и пошел. Что было проще, сделать двадцать шагов, взять инструмент и вернуться. Но не тут-то было. В том месте, где была дорога, сразу сошлись три потока. Кузнец поскользнулся на глине и упал навзничь. Горячие брызги попали ему в лицо, а вода потянула по течению. Харитон выбросил крышку, потому что она мешала ему подняться. Ему удалось встать и выбраться из потока, который становился все сильнее с каждым метром.

Он понял, что полностью потерял ориентир. Стопы уже начинало прижигать, веки и ноздри горели, а внутренний голос малодушно твердил о том, что надо бы вернуться назад. Харитону было не занимать упорства и упрямства. Собрав волю в кулак, он направился против потока, благоразумно решив, что выйдет на вершину холма, на котором и стоит терем.

Через десяток другой шагов он споткнулся о штыри, торчавшие прямо из земли. Вначале он не мог вспомнить, откуда они здесь взялись, пока не догадался, что это нижняя часть крепления пожарного щита. Самого щита не было на месте.

Харитон громко выругался. Если щит унесло потоком, то найти его будет очень трудно, и еще не факт, что инструмент остался на нем. Скорее всего, его сорвало и теперь он лежал где-то под водой и шансов наткнуться на него почти не было. Харитон понял, что эта часть хорошего плана у него провалилась. Он решил возвращаться в погреб, чтобы общими усилиями придумать новый план.

По штырям Харитон сориентировался, куда ему идти. До погреба он дошел без приключений, прикрывая лицо от ливня защищенной рукой. Хотел уже зайти, но передумал. Ему стало как-то стыдно, за то, что он не смог оправдать надежд. Харитон развернулся и