Фантастика 2023-196 - Макс Гудвин

Стардес снова устремил свой взор на небо, выискивая неприятеля. Было вообще не понятно, что это такое, но ясно только одно — неизвестное летающее существо несло максимальную угрозу.

— Как оно выглядело?

— Как дерьмо с крыльями!

Ему не понравилось такое сравнение. Очень не понравилось.

— Думаю, внутри будет безопаснее. Так что действуем в темпе! Для начала, вскрой крышку на панели двери.

Десантник обернулся к злосчастной гермо-двери, после чего достал нож и осторожно поддел им крышку. Действовал медленно, стараясь не напортачить, как тогда в капсуле с рукояткой манипулятора. Наружная панель отвалилась, повиснув на шлейфе и проводах.

— Отлично. Теперь подсоедини разъём.

Капрал послушно раскрыл ладонь и посмотрел на своё запястье. В наруче отодвинулась небольшая панель, из которой выдвинулся разъём, совсем недавно спасший ему жизнь. Десантник потянул шнур второй рукой и поднёс к плате, порт которой имел совсем иную архитектуру.

— Повезло, что это не военный бункер, а гражданский. Взломать его проще некуда.

Магеллан стал свидетелем необычных метаморфоз: умный разъём буквально на глазах начал перестраиваться под необходимый размер и форму.

— Ничего подобного в жизни не видел! — воскликнул он, наблюдая в действии ещё одно чудо техники. Когда формирование штепселя было завершено, он воткнул его в панель и стал ждать указаний от Беты.

— Видел, — задумчиво произнесла она. — Я в системе, но… Здесь всё сгорело. Из трёх резервных генераторов работает только один, и то на последнем издыхании. Попробую перенаправить питание на эту дверь. Если после этого он сдохнет, внутри придётся работать уже только подручными средствами.

Прошло ещё несколько томительных секунд, после чего разобранная панель утвердительно пискнула, и механизм внутри стены бункера с грохотом пришёл в движение. Дверь начала медленно подниматься, перебивая звуки дождя лязгом металла, с которым вращались шестерни. Дуло плазмогана металось от одного здания к другому — Магеллан слегка нервничал, ожидая атаки неизвестного неприятеля. Но вот массивная дверь открылась, и можно было войти внутрь.

Во мрак…

— Что ж, нам повезло, Двадцать седьмой. Генератор оказался крепким орешком. Правда, мне до сих пор непонятно, что здесь случилось. Я смогу открывать двери, но не больше. На освещение не рассчитывай — сразу включай ПНВ.

Он так и сделал, проходя дальше, и ощущая запах затхлого воздуха. Десантник оказался в гараже, который, судя по всему, давно не открывали. Внутри стояли законсервированные грузовики. Обследовав их, он не нашёл ничего интересного, кроме вентиляционного и холодильного оборудования. Косясь на открытый проём, открывающий вид на залитую водой улицу, он произнёс:

— Раз уж выдалась спокойная минутка, будь добра, расскажи мне об этой программе «Девастатор».

Бета глубоко вздохнула и покачала головой.

— И я настаиваю, — со сталью в голосе потребовал он. — Я уже несколько раз чуть не отбросил копыта, и должен хотя бы приблизительно понимать, что здесь происходит.

— Ладно, — кивнула она. — Если бы ты знал, как непросто это говорить… тем более, во второй раз.

— Во второй раз?

— У нас уже был подобный разговор. Примерно год назад.

— Год⁈

— Короче, Два семь, тебя убили.

Всё встало на свои места. Противотанковая ракета взрывает не только танки, но и превращает людей в красные дымящиеся кляксы. Очевидно, что то же самое произошло и с ним. И наверное, с Демоном… Но теперь, каким-то чудом, отрицая законы природы и физики, Магеллан стоял здесь, на чужбине, живой и здоровый.

— Ты был одним из первых, кто опробовал на себе «Гибизид-9». Тогда его массово кололи солдатам и полицейским.

— Да, помню. Мы с парнями не понимали, на кой чёрт нам сдалась прививка от Белой смерти, которая косила народ на астероиде «B-12». Даже подумывали, что нас хотят забросить туда для проведения спецоперации.

— Правда, это была совсем не прививка. Можешь сказать спасибо этому консерванту. Благодаря ему твой мозг выжил после смерти тела, и дождался, пока его заберут соответствующие службы.

— То есть…

— Ты находишься в синтетическом организме, выращенном специально для твоего мозга. Поздравляю с воскрешением, Два семь. Снова.

Паззл наконец-то сложился. Он посмотрел на свои металлические руки, будто увидел их впервые.

— Для чего мне дали второй шанс? — задал он главный вопрос.

— Чтобы ты продолжал делать то, что у тебя получается лучше всего — воевать. В наше время не принято разбрасываться ценными кадрами, тем более, когда галактиды наступают по всем фронтам.

— Что ещё за галактиды? — Магеллан удивился новому термину.

— А это как раз первопричина разработки программы «Девастатор». К твоему сведению, объединённые миры Земли находятся в состоянии войны с инопланетной расой, которая несколько превосходит нас в плане развития технологий. Если ты помнишь, основной костяк земной армии составляют андроиды. Так вот, они то и оказались нашей ахиллесовой пятой…

— Да ну? Ты что, шутишь? Андроиды воюют вместо солдат?

— Когда же ты всё вспомнишь? Рассказываю тебе прописные истины. Короче, при первом столкновении с галактидами, батальон андроидов просто на просто вышел из строя. Позднее, наши «эйнштейны» изучили показания телеметрии, видео и аудио записи, после чего сделали вывод — враг использует что-то наподобие выброса электро-магнитного излучения неизвестной нам природы. Так вот, чтобы противостоять пришельцам, были созданы девастаторы — максимально улучшенные синтетические тела в экранированной броне под управлением тандема человеческого мозга и искусственного интеллекта, который берёт на себя основные боевые функции. Такие солдаты, как ты, невосприимчивы к ЭМИ, и могут сражаться на равных против галактидов.

— Погоди-погоди! То есть, ты…

— Прости, мне не хотелось тебя расстраивать, — погрустнела она. — Да, это правда. Я на самом деле твой искусственный помощник, Два семь. И выпить с тобой я могу только онлайн, хотя нахожусь к тебе намного ближе, чем ты можешь себе представить.

Осознание пришло быстро. Он — чудовище Франкенштейна, созданное ради войны с инопланетянами. А девушка, с которой капрал пытался флиртовать — искусственный разум. Великая насмешка великого насмешника… Но если подумать, то не такой уж и плохой расклад, выданный за возможность пожить немного дольше положенного срока. Грех жаловаться.

— Как ты? — спросила она, посмотрев на него сочувствующим взглядом.

— Лучше не бывает, Бета, — соврал Магеллан. — Спасибо, что прояснила ситуацию.

Существовала хоть и маленькая, но вероятность того, что Демона тоже законсервировали и сделали так называемым девастатором. Значит, после выполнения этой операции у Магеллана есть шанс найти боевого товарища. Поэтому стоит прекратить мучить Бету вопросами и скорее отправиться выполнять задание, чтобы вырваться из этого захолустья и начать поиски друга. Да, Демон был не подарок, но лишь он являлся для Магеллана связующим звеном с его прошлым. Которое пока никак не хотело возвращаться в его голову.

— Нам сюда, — указала Бета, отметив на его визоре контур следующей двери.

Магеллан кивнул.

Это были обычные ролл-ворота, которые поднимались, если потянуть за цепь. Так он и сделал, осторожно приподняв створки на тридцать сантиметров, после чего припал к бетонному полу и устремил прицел плазмогана в неизвестность.

— Чисто. Кажется, никого нет дома, — подытожила сержант, после чего посоветовала, — Включи датчик движения. На всякий случай.

Стардес не очень любил данную функцию своего тактического шлема. Монотонный тик датчика клонил ко сну, а внезапно обнаруженное движение наоборот будило сознание, словно будильник неприятным писком. Но, в любом случае, эта функция была незаменимой в современной войне. Позволяла не отвлекаться на экран в поисках врага, и в нужный момент сигнализировала, а так же указывала направление звуком — спасибо квадрафоническим динамикам шлема.

На тактическом визоре появился маленький экранчик с распространяющимся веером — на горизонте пока было тихо. Он шёл по помещению, заваленному стульями, кондиционерами, холодильниками и прочим оборудованием. Похоже, это был склад. И ни следа пребывания человека — лишь пыль и хлам. Новая дверь оказалась с электронным замком, который тоже пришлось вскрыть для подключения разъёма. Проход открылся через пару секунд.

Пройдя дальше, десантник вдруг остановился. Его внимание привлекли кровавые следы, тянущиеся к порогу с той стороны. Проведя по ним взглядом, он посмотрел на разбитую панель на стене. Было видно, что её царапали ногтями…

Глава 4

Мрак