Фантастика 2025-138 - Владимир Владимиров

– Почему? – спросил Кертис.

– Потому что Ленор не хочет быть кроном. Мартис будет управлять страной вместо него. Легко и просто. Но для чего тогда делать студентов пушечным мясом… Я не понимаю.

– Убрали несогласных, – сказал Джем. – Нас звать к Владису не стали. Потому что понимали – ничего не получится. Часть первокурсников отказалась. Профессора… Знать бы, куда подевались профессора.

– Академия – детище Мартиса, – предположил я. – Поэтому высока вероятность, что Мартис поставил на должности тех, кто ему предан. А накануне мятежа просто отозвал их в столицу.

– Безумие какое-то, – Рития закрыла лицо руками. – И что нам делать?

Если бы я знал!

– По-моему, очевидно, – вместо меня ответила Милли. – Надо найти Дара и Кэрри раньше, чем их нашел Владис, и помочь Дару добраться в Ладем. Не говорю, что он станет идеальным кроном, но Дар – сильный человек. Он способен навести порядок в стране. И утихомирить бунт. Я в это верю.

Так просто и ясно. Я замер в восхищении – сам не сказал бы лучше.

– Кто с нами? – спросила Милли.

– С нами? – вмешался, пока она не натворила дел. – Ты остаешься здесь.

– Еще чего! – Милия задрала нос. – Хватит справляться со всем в одиночку. Один ты ничего не сделаешь. Не забывай, что между нами и Ладемом – люди с магическими аномалиями. А мы – просто маги. Причем не самые сильные. Что твоя иллюзия может сделать против огня Кертиса или взгляда Джема? Ничего. Притом что ты знаешь их силу. А если не будешь знать?

Она была права. Но мне не хотелось подвергать опасности кого-то еще.

– Итак, я, Аль, – начала считать Милли.

– И мы с Петером, – добавила Элена.

– Наша группа полностью, – сказал Джем. – Только Микеля придется оставить здесь.

– Я с вами, – кивнул Рикард.

– И я, – отозвался Квинс.

– Тогда мы тоже, – Рития храбро подняла подбородок. – И Лиада. Она просила взять ее с собой. Нам нужен целитель.

– Вам не кажется, что такой отряд не заметит только слепой? – попытался сопротивляться я.

– Мы можем разделиться, – предложил Джем. – На две группы. Вы с профессором Кармаль, я, Кертис, Регина, Дени – раз. Профессора Элена, Петер, первый курс – два. По шесть человек. Так наши шансы добраться до столицы возрастут. Вдвое. А Лиада пусть идет с кем хочет, если решится.

– Хорошо, – сдался я. – Когда выдвигаемся?

– Все измотаны. Надо поспать хоть пару часов. Предлагаю с наступлением темноты.

– Согласен, – ответил Джему. – Тогда все по комнатам. Потом ужинаем – и выдвигаемся. Надо бы найти транспорт или лошадей.

– Я найду того, кто этим займется, – пообещал Петер. – А теперь – отдыхать.

Мы разошлись каждый в свою комнату. Джем прав – всем нужен отдых. Пусть небольшой, но его хватит, чтобы восстановить силы. А вечером можно будет продолжить путь. Возможно, догоним Дара и Кэрри. Их надо найти.

Я наскоро вымылся, разделся и лег. Реуса положил рядом с кроватью. Похоже, это становится привычкой. Хлопнула дверь – вернулась Милли.

– Спишь? – шепотом спросила она.

– Нет еще, – ответил я.

Милли присела на мою кровать. И все слова, которые хотел сказать ей, тут же улетучились из головы. Как глупо. Почему я раньше не понял, что люблю ее? Злился за что-то. Мы ведь могли быть счастливы.

– Не смотри на меня так, – улыбнулась Милия.

– Как?

– Словно никогда не видел.

Она тихонько прилегла рядом, опустила голову мне на плечо. Сразу стало спокойнее.

– Мне нравится, каким ты стал, Аланел Дагеор, – прошептала она. – Я рада, что встретила тебя снова.

– И я рад, – признался ей и себе. – Жаль, что этого не случилось раньше.

– Всему свое время, – теплые губы прижались к моим. Я целовал ее, забывая обо всем – о том, что нас могут убить в любой момент. О том, что страна на грани бунта. О многом-многом.

– Надо спать, – Милли отстранилась, и я едва сдержал вздох разочарования. – Как бы я хотела, чтобы ты не вмешивался в планы жреца или кого бы там ни было. Но уже поняла, что не можешь. Поэтому хотя бы выспись. Потом будет некогда.

Она погасила светильник и легла на свою кровать. А я улыбался как дурак. И почему влюбленные всегда глупы? Кэрри сбежала со своим принцем. Моя любимая собиралась из-за меня противостоять армии чудовищ. Но лучше быть счастливым глупцом, чем несчастным умником.

Глава 24. Особенности поворотов на перекрестках

Стремительно темнело. Мы покинули Кардем около часа назад. На первом же перекрестке разделились со второй группой – мы должны были ехать напрямую, а они немного в объезд. Как и ожидалось, едва нашли где взять лошадей. Люди боялись открывать незнакомцам. А я истратил львиную долю своего запаса кронных. Кроме лошадей, оплатил Лайзе проживание и питание студентов и оставил деньги им на путь домой.

Ехали в молчании, прислушиваясь к каждому звуку. Обычно оживленный тракт был пуст. Милли и Регина держались рядом со мной. Джем вырвался чуть вперед, разведывая путь, а Кертис, Дени и Лиада замыкали группу. Скорее бы добраться до Ладема! Но путь до столицы во весь опор без отдыха занимал около суток. А мы старались не торопиться, чтобы не попасть в ловушку или не столкнуться с чудовищами Владиса.

Я все время думал о том, что произошло в академии. Не мог не думать. Искал варианты, которые позволили бы уменьшить потери, и не находил. Нас предали. Бездушно предали те, кому мы доверяли. Что еще можно сказать? Гнал от себя мысли о будущем, но все равно было не по себе. Чего ждать? На что надеться? Лучше не думать.

Время перевалило за полночь, когда Джем вдруг остановил лошадь.

– Тише, – шикнул он.

Мы переглянулись. Что он услышал? Хрустнула ветка под чьей-то неосторожной ногой – кто бы там ни был, он почти не скрывался. Поэтому, когда наш преследователь или случайный спутник оказался на тракте, мы были наготове.

– Кэрри! – вскрикнул Кертис раньше, чем я узнал его сестру в темноте, и бросился к ней.

– Братик! – растрепанная, растерянная девушка повисла у него на шее. – Как? Откуда?

Она оглянулась, заметила, что нас много, отыскала меня – и отвела взгляд. Еще бы ей не было стыдно! Обещала присмотреть за принцем до утра. В итоге сбежала вместе с ним.

– Где Дарентел? – задал я наиболее важный вопрос.

Кэрри всхлипнула и спрятала лицо на груди брата. Тот погладил ее по волосам, что-то шепнул на ухо. Я видел, как вздрагивают хрупкие плечики. Что произошло? Ощущение неотвратимой беды становилось все сильнее.

– Кэрри, мы ждем ответа, – чуть резче, чем хотелось, сказал я. Усталость и груз последних событий давали себя знать. Не было сил сдерживаться.

– Простите, – взрывашка обернулась и вытерла глаза. – Я просто… Не знаю, что произошло. На нас напали. Здесь, неподалеку. Такие же ребята с аномалиями, как и я. Дар заставил меня уйти. Я бежала куда глаза глядят, и вот…

Опоздали! Это точно были люди Владиса. Я пока не мог осознать случившееся и понять, что нам делать дальше. Поэтому спрыгнул с лошади и подошел к девушке. Только сейчас понял, что она была в ужасе. Кэрри трясло как в лихорадке. Она жалась к Кертису, словно боялась,