"Фантастика 2026-182". Компиляция. Книги 1-31 - Татьяна Петровна Крылова

Анна Марковна не попыталась. Она по-прежнему дрожала от страха и совершенно не желала отцепляться от полицейского.

– Вероника! – позвал Алексей ведьму.

На этот раз девушка точно услышала крик и почти сразу подошла. В руках у нее были новые ароматные палочки, дымление которых заметно усилилось, стоило Мелесовой приблизиться к Алексею и Анне Марковне.

– Госпожа Вероника? – признала Анна Марковна. – Спасите меня! Там призрак!

Женщина кинулась к ведьме. Палочки вновь задымили, и Анна Марковна боязливо остановилась в паре шагов.

– А еще там клад, – кивнул на люк Егоров. – Справишься?

– Если что, у тебя есть телефон куратора, – улыбнулась Вероника.

* * *

Через полчаса на подъездной дороге у церкви стало тесно. Приехали коллеги, вызванные Егоровым, приехала Елена Юрьевна с отцом Виталием, но раньше всех примчался Семенов, злой как черт, что пришлось задержанного Глимова в семейный автомобиль сажать.

– Нет, ну каков крендель! – негодовал Николай, едва встретившись с Алексеем взглядом. – Как ловко все провернул! Я ведь был уверен, что они вдвоем дома. А он жену после работы в церковном подвале запер! И когда шторы задвинули, я за входом следил в полной уверенности, что мышь не проскользнет наружу. А он через двор! И если бы я по делу не пошел…

Семенов махнул рукой, давая понять, что не хочет продолжать разговор на эту тему.

– Пойду сдам его, кому следует. А то еще попортит что-нибудь. А я только на днях в салоне убрался!

Он пошел обратно к машине, а к Егорову уже спешили полицейские и Елена Юрьевна с отцом Виталием.

– Где задержанная?

– На крыльце сидит, – указал Алексей за спину.

– А где клад? – спросил отец Виталий.

– С кладом все не так просто. Им занимается… специалист.

Священник нахмурился. Посмотрел за плечо Егорова. Никого кроме полицейских и Анны Марковны не увидел, но сложить два и два сумел:

– Вы опять с ведьмой приехали?

Елена Юрьевна ахнула.

– Так, значит, утварь действительно проклята была? Но как же мы теперь, если ее нашли? Ведь отец Лаврентий говорил…

Алексей улыбнулся.

– Я слышал, что говорил отец Лаврентий, – заверил он перепуганную женщину. – Именно поэтому я и пригласил госпожу Веронику. Уверяю вас, ничего дурного она церкви не сделает.

Алексей договорил как раз вовремя. Дольше его слушать все равно бы никто не стал. Взгляды Елены Юрьевны и отца Виталия устремились к зданию церкви, из-за угла которой как раз вышла Вероника.

На такое внимание к своей скромной персоне девушка, очевидно, не рассчитывала. Увидев и полицейских, и церковных служителей, ведьма в нерешительности замерла. Потом покачнулась от тяжести сундука, который несла в руках, и, не желая уронить его, поставила ношу на землю.

Алексей поспешил ей навстречу.

– Это он?

– Он самый, – отозвалась девушка, все еще без отрыва следя за приехавшими.

От Вероники пахло травами и смолой. Она выглядела уставшей, но совершенно спокойной, из чего напрашивался вывод, что проклятье снять удалось.

– Получилось? – все же решил уточнить Алексей.

– Да, – коротко ответила ведьма.

Тогда Егоров, не теряя времени, поднял сундук, пока до него не успели добраться остальные. Деревянный ящик, да еще и с золотой утварью оказался таким тяжелым, что молодой человек не смог не поинтересоваться, как девушка дотащила его и почему не позвала на помощь.

– Ничего страшного, – улыбнулась она в ответ.

Алексей недовольно покачала головой. Вероника нежно коснулась его плеча. Егоров сдался: ворчать расхотелось.

– Я понимаю, что утварь церковная, – обратился он чуть погодя к отцу Виталию. – Но с точки зрения закона, она является кладом и собственностью государства, так что мне придется забрать ее в отделение. Вам нужно подготовить документы, доказывающие, что этой утварью владеет приход. Думаю, не должно возникнуть проблем с передачей имущества обратно.

– Спасибо, – искренне поблагодарил священник.

– А что с призраком? Вы его заодно не прогнали? – спросила Елена Юрьевна у Вероники.

– Я его не видела. Возможно, он сам уже ушел, – ответила ведьма.

После этого Алексей извинился перед отцом Виталием за сломанный люк в подвал. Отец Виталий, конечно, сказал, что это не страшно, но оценивать ущерб они с Еленой Юрьевной отправились почти тут же.

– Вовремя ты догадался, что Анна Марковна в подвале заперта, – заметила Вероника. – Она сундук уже достать из ниши успела. Еще бы немного, вскрыла бы его и проклятье наружу вышло.

– Увы, но в этой догадке меньше моей заслуги, чем хотелось бы, – взгрустнул Егоров.

– Отец Лаврентий подсказал?

– Он самый. Как ты тогда сказала? «Обстоятельства заставляют видеть людей определенные вещи». Вот мы с тобой и зациклились на том, что призрак либо есть, либо его нет. И не сообразили, что истина посередине. Елена Юрьевна в первый раз видела настоящего призрака. Второй раз – переодетого Глимова.

– Да. О таком я совсем не подумала, – призналась Вероника.

– После первой встречи Елена Юрьевна много кому жаловалась, что с ней случилось. В том числе и Анне Марковне, которая в призрака, конечно, не поверила, как и в проклятие. А вот идея присвоить клад ей пришлась по душе. Недолго думая, она подговорила Глимова помочь ей. То, что Глимов уже был судим, было им только на руку. Можно было предположить, что его заподозрят, но подтвердив алиби, отстанут от обоих. Они надеялись напугать Елену Юрьевну, чтобы выиграть время на поиски клада и сокрытие следов. Однако второе появление призрака привело к моему появлению сначала у церкви, а потом и у них дома. Пришлось злоумышленникам срочно менять планы.

Алексей замолчал. Ветер разогнал облака, и лунный свет осветил лицо Вероники. То ли потому, что она была ведьмой, то ли потому, что она была любимой ведьмой, но знакомое лицо девушки показалось Егорову особенно очаровательным в этом бледном свете. В знакомых до кончиков ресниц очах, в плавных изгибах губ, в белой коже на щеках появилась магия – такая, что невольно перехватывало дыхание.

Егоров наклонился к Веронике.

– Ты что? – опешила девушка.

– Хочу проверить, действительно ли призрак ушел.

И не дав ей шанса воспротивиться, Алексей поцеловал девушку в губы. Нежно, сладко…

Поцелуй закончился. Алексей пошел дальше, но Вероника осталась стоять, как стояла.

– Прости, – заметив это, смутился Егоров. – Я подумал, что мы уже достаточно давно встречаемся, и…

– Дело не в этом, – оборвала его Вероника.

Алексей нахмурился. В ночном полумраке было сложно точно идентифицировать эмоции на ее лице. Казалось ему, что девушка усмехается, или она, в самом деле, посмеивалась над ним?

К счастью, Вероника не стала затягивать с ответом.

– Сегодня полнолуние, и мы на кладбище.

– Плохая примета? – тут же догадался Егоров.

– Ну, это