Под парусом «Фортуны» - Маргарита Полякова

В реальной истории пиратов прижали уже в 19 веке. Вряд ли в этот раз события пойдут иначе. Помнится, чуть больше 30-ти лет назад, Людовик XIII аж целую эскадру из 13-ти кораблей отправил в Алжир. Там, правда, вообще анекдотическая история случилась. До цели дошел только один. Остальные… сбились с курса. Интересно, а в Америку они тогда как плавали? Но в целом понятно, что никакой цели достичь подобная экспедиция не могла.

Пираты настолько обнаглели, что захвативший власть в Алжире бей Баба-Гассан вызвал французского консула, показал свой флот, и пригрозил, что покончит с могуществом Франции. Однако там на троне уже сидел Людовик XIV, на которого подобные демарши действовали не хуже, чем красная тряпка на быка. Так что к Алжиру была отправлена эскадра под командованием адмирала Дюкэна, состоящая из 11 линкоров и 15 галер. В состав эскадры входили 5 бомбовых галиота, несших на себе изобретение молодого офицера Рено д'Элисагаре — бомбовые мортиры. Окончательно разрушить Алжир помешала только плохая погода — приближался сезон штормов.

Понятно, что Сицилия не могла себе позволить того же, что Франция. Да даже Испания не могла! Так что в этих водах даже наши с Бульоном семь кораблей будут выглядеть серьезной силой. Вопрос только в том, насколько выгодно будет сражаться с пиратами. Потому как признание от благодарного человечества — оно, конечно, хорошо, но на хлеб его не намажешь. А содержать даже семь кораблей — это скажу я вам, очень даже недешево.

К тому же, корабли имеют тенденцию стареть и выходить из строя. Покупать новые? Никаких денег не напасешься. Идея захвата мне больше нравится. Но что захватывать у пиратов? Они, конечно, строят большие парусные суда («спасибо» Испании, изгнавшей морисков), но, как бы это помягче сказать, сильно отстающие по качеству от европейских образцов. Хотя, конечно, надо захватить хоть одно и проверить, так ли это на самом деле.

Не слишком вдохновляла и возможная добыча пиратов. Понятно, что если хочешь взять много золота — нужно грабить испанские корабли в колониях. Но должны же рейды приносить хоть какую-то прибыль! А что делали пираты? Нападали на прибрежные города (много ли с них возьмешь?) и захватывали рабов и ценных заложников. Собственно, это и было их главным товаром. Но мне-то на фига эти самые рабы нужны?

Продать их я не смог бы, даже если бы не имел ничего против работорговли. Иначе сам стал бы пиратом в глазах европейцев. Ценные заложники могут пригодиться только в том случае, если Испания начнет с кем-нибудь воевать. Остается вариант самому напасть на какой-нибудь пиратский город, но для начала неплохо было бы разведать территорию. Карты африканского побережья, конечно, были, но я имею в виду укрепления и расположение самых богатых домов.

Про Алжир я точно знаю, что он окружён со всех сторон, кроме набережной, крепостными стенами. И доступ в город обеспечивается аж через пять ворот. В самой высокой части стены возведена цитадель, а главная дорога, пересекающая город с севера на юг, делит его на Верхний и Нижний город, где живут представители администрации и другие богатые и знатные семьи. Однако это очень общие знания, которые вряд ли помогут в реальном бою. Нужна подробная карта. А лучше — свои люди в городе. Однако обзавестись таковыми было непросто, особенно учитывая разницу вероисповеданий.

Помимо Алжира, целью нападения вполне мог бы стать Рабат, который пока не до конца возродил свою былую мощь, и Сале. То есть, появившаяся полвека назад Бу-Регрегская республика. Самое сердце пиратов. Но об этой территории я не знаю вообще ничего. А тащиться туда вслепую — я не полный идиот. Нет, к данной проблеме нужно подойти с другой стороны. Подготовившись. А пока следовало заняться делами острова. На одной своей «Фортуне» я мог не так уж много.

К счастью, в 1670 году до Сицилии добрался Бульон, приведя с собой не шесть, как я ожидал, а семь кораблей. А еще я нашел очень интересное место, где можно было построить дом.