Наследие Хаоса 2 - Андрей Горин

это были ещё цветочки, так как вокруг пока кипела война. Страшно было даже представить, что творится в этом великосветском болоте в мирное время. И ей предстояло всё это терпеть. Если, конечно, после этой разрушительной войны Королевство всё ещё будет существовать.

Ей уже настолько осточертела эта грызня благородных представителей местного дворянства, что она была готова бежать на край света, лишь бы оказаться подальше от этих льстивых и коварных обожателей, которые даже в военное время не могли прекратить эту грызню за власть и влияние.

И вскоре такой случай ей представился. Оказалось, что Вальтер не шутил, когда говорил о предстоящем путешествии в поисках союзников.

Правда, оказалось, что отправиться им придётся гораздо дальше, чем на край света. Значительно дальше.

Глава 18

Город Чудовищ

— Выступаем через три дня, — объявил Вальтер однажды утром.

— Куда? — не сразу поняла Жозефина.

— Я тебе уже говорил. На поиски союзников, — терпеливо объяснил Вальтер.

— Я думала, это была шутка, — растерялась Герцогиня.

— Я что, по-твоему, похож на шутника? — недовольно нахмурился Вальтер. — Шучу я редко. Может, только когда выпью. Или в хорошей компании. Я могу позволить себе пару шуток. Но сейчас не тот случай.

— Ладно. Не ворчи. Просто это несколько неожиданно.

— Ты, кажется, не понимаешь, всей серьёзности положения. Магнус со дня на день очухается, и, скорее всего, вся эта свора ринется на штурм города. По крайней мере, я поступил бы именно таким образом. У них большое преимущество в количестве бойцов и два полноценных Иерарха Магии. Да и не в городе дело. В принципе не играет большой роли, падёт город или нет. Королевству не выстоять против трёх противников, и оно скоро падёт. Поэтому нужны срочные меры, которые позволят изменить баланс сил.

— Ты полностью прав, — согласилась Жозефина. — Я даже не спрашиваю, где мы найдём этих союзников. Но я не могу не спросить, что мы сможем им предложить за эту помощь. Нам нечем с ними расплатиться.

— Оставь мне эти проблемы, — усмехнулся Вальтер. — А на будущее запомни. Действительно серьёзным и могущественным партнёрам, не нужны деньги или другая подобная плата. Им нужны услуги. А ещё лучше, когда им кажется, что то, о чём идёт речь, нужно им больше, чем тебе. И что это именно ты оказываешь им услугу, и они ещё и останутся тебе должны.

— Смахивает на жульничество, — лукаво прищурилась Жозефина.

— Нет, дорогая, — усмехнулся Вальтер. — На таком высоком уровне, это называется политика. Привыкайте, леди. Вы теперь Герцогиня, а это ко многому обязывает. В том числе и к тому, что вам придётся усвоить, что прежние методы, когда вы привыкли решать все вопросы силой, теперь не всегда годятся.

Три дня пролетели незаметно, и вот уже Жозефина опять оказалась в подземном зале крепости графа. Вальтер открыл арку Малой Тропы, и они нырнули в Мир теней. Сопровождала их только Луна, которая увязалась за ними.

Путешествие было недолгим, и вскоре они оказались в пустынном месте на расстоянии полусотни миль от Голубой Лагуны. Здесь их уже ждал небольшой отряд из десятка воинов, одетых в тёмные одежды.

Высокие, сильные, со спины похожие на людей. Вот только лица у них были нечеловеческие. Жозефина магическим зрением ощущала, что это не демоны. Из рассказов Вальтера она уже знала о существовании других разумных рас, поэтому не особо удивилась. Видимо, там куда они направлялись, эти существа будут более привычными для окружающих.

— И так. Куда мы направляемся? — поинтересовалась Жозефина.

— В Город Чудовищ.

— Там действительно обитают чудовища? — удивилась она.

— Можно и так сказать. Этим Городом правят высшие существа. Боги, полубоги, Высшие Демоны, Сущности и ещё некие силы, которым нет названия. Большинство чувств, свойственных рядовым представителям разумных рас, им бесконечно чужды. Они стоят вне понятий добра и зла. Этим Городом правят алчность и разврат. Выгода стоит во главе всего.

Они пришли в этот Город из разных Миров, чтобы править. Но силы их почти равны, и чтобы не погрязнуть в бесконечных войнах, они договорились и правят совместно.

Для этого существует Совет Повелителей, который и правит Городом. Но на самом деле самих Повелителей редко кто видит. Они не часто балуют жителей Города своим присутствием.

Поэтому в Совете заседают их Представители, которые и осуществляют фактическое управление Городом. Большинство из Представителей — полубоги, сильные аватары, Архидемоны, колдуны и маги. Кого только нет.

И хотя в Городе поддерживается жёсткий порядок, его улицы небезопасны. Рабство официально разрешено. Поэтому любой, кто не может постоять за себя, может оказаться жертвой или очутиться в рабстве.

— Замечательный город, — поморщившись, заметила Жозефина. — Если там так опасно, зачем все так рвутся туда? Одно название — Город Чудовищ, должно отпугивать большинство разумных существ. И почему на власть в нём претендует так много Иерархов Магии? Тем более, если у каждого из них есть свой собственный Мир, а то и не один.

— Алчность и жажда власти, — пояснил Вальтер. — На самом деле, официальное название города — Город Тысячи Дорог. Это место, некая аномалия в ткани Мироздания, где границы между Мирами размыты и ослаблены. Туда легко попасть почти из любого