Мечник, Вернувшийся 1000 лет спустя. Том 7 - Оливер Ло

— Вот как, — Гидеон сжал рукоять молота. — Значит, это ты. Убийца Белларди и моих учеников.

Зеро материализовался в нескольких метрах от него, красная линия оптического сенсора мерцала в темноте.

— О, значит, ты умнее, чем кажешься.

— Я не буду ждать, пока ты убьешь меня!

Молот Гидеона ударил о землю. Ударная волна разошлась кругами, камни под ногами Зеро взорвались шипами. Наемник отскочил назад, уклоняясь от атаки.

Гидеон со своими людьми начали отступать прямо к Разлому.

Зеро последовал за ними, его губы под маской растянулись в улыбке. Именно на это он и рассчитывал.

Фиолетовое свечение поглотило всех четверых.

* * *

Внутри «Железных Недр» воздух был тяжелым, насыщенным запахом металла и серы. Пещеры тянулись во все стороны, стены покрыты жилами руды, которые светились в темноте тусклым светом. Где-то вдалеке слышались удары, скрежет, рычание. Монстры чувствовали вторжение.

Гидеон остановился в центре большого зала, его молот уже излучал мощную ауру. Рядом застыли телохранители, двое братьев-близнецов с одинаковыми боевыми топорами.

— Здесь ты совершил ошибку, убийца, — произнес Гидеон. — Земля, камень, руда. Все это моя стихия. Все это откликается на мой зов.

Он ударил молотом о пол. Пещера содрогнулась. Стены задрожали, из них начали вырастать каменные шипы. Пол под ногами Зеро взорвался, пытаясь схватить его каменными руками.

Наемник двигался. Быстро, точно, используя техники, скопированные у десятков мастеров. Он уклонялся от шипов, перепрыгивал через каменные руки, приближаясь к телохранителям.

Первый встретил его ударом топора. Зеро парировал, его клинок зазвенел о сталь. Контратака, удар в незащищенное место под ребрами. Мужчина упал, кровь хлынула на камни.

Второй взревел от ярости, его топор засветился коричневым светом. Удар был мощным, разрушительным. Зеро блокировал, но сила удара отбросила его на несколько метров назад.

— Неплохо, — признал он, меняя стойку.

И тут проявилась способность, которую он забрал у Силаса Белларди.

Воздух вокруг Зеро замерцал. Его фигура раздвоилась, утроилась, стала дюжиной одинаковых силуэтов. Иллюзии, настолько реалистичные, что даже опытный воин не мог отличить их от оригинала.

Второй брат растерялся. Все двенадцать фигур атаковали одновременно, с разных сторон. Он пытался блокировать, но клинок настоящего Зеро прошел сквозь его защиту. Точный удар в сердце.

Гидеон стоял, наблюдая за смертью своих людей. Лицо его было каменным, но глаза горели яростью.

— Иллюзии Белларди, — констатировал он. — Значит, ты не просто убил его. Ты забрал его силу.

— Я беру то, что мне нужно, — ответил Зеро, убирая клинок в ножны. — И сейчас мне нужна твоя голова.

Гидеон двинулся вперед. Не бежал, а словно плыл по земле, его тело сливалось с камнем под ногами. Скорость была невероятной для такой массы. Молот обрушился на Зеро с силой обвала.

Наемник едва успел уклониться. Удар расколол подземный зал. Из трещины хлынула лава, заливая пространство красным светом.

Зеро отскочил, активируя «Протокол Глитч». Его фигура размылась, стала нечеткой. Гидеон атаковал снова, но молот прошел сквозь искажение, не причинив вреда.

— Твои технологии здесь не помогут! — рявкнул глава клана. — Земля видит истину!

Пол под ногами Зеро взорвался. Каменные руки схватили его за лодыжки, удерживая на месте. Молот опустился, нацелившись прямо в голову.

Зеро исчез. Не отступил, не уклонился. Просто исчез, оставив после себя остаточное изображение. Техника, скопированная у Дариона Торна. «Изгиб Реки», позволяющая перенаправить собственное тело в пространстве.

Он возник позади Гидеона. Клинок метнулся к незащищенной шее. Но глава клана не зря был апостолом. Каменная броня выросла прямо из его кожи, блокировав удар.

— Хорошая попытка, — усмехнулся Гидеон, разворачиваясь.

Они обменялись серией ударов. Молот против меча. Сила земли против скопированных техник. Зеро использовал все, чему научился. Стойку Одного Удара, Изгиб Реки, иллюзии Белларди, техники восточных мастеров. Но Гидеон держался.

Более того, он адаптировался. Каждую атаку Зеро он встречал все увереннее. Земля под его ногами была источником бесконечной силы.

— Ты силен, — признал Гидеон, отбивая очередной удар. — Но тебе не хватает одного. Ты копируешь техники, но не понимаешь их сути. Ты знаешь как, но не знаешь почему.

Зеро не ответил. Просто атаковал снова, на этот раз используя комбинацию из трех разных стилей. Молниеносные удары перетекали один в другой, создавая непредсказуемую последовательность.

Гидеон начал уставать. Капли пота стекали по его лицу. Дыхание участилось. Но он все еще стоял. Все же несмотря на свою силу, мужчина никогда не был именно что бойцом, его увлекало совершенно другое.

— Нито! — воззвал он к своему богу. — Даруй мне силу защитить клан!

Земля содрогнулась. Весь Разлом затрясло, словно началось землетрясение. Из трещин хлынула энергия, чистая божественная сила.

Тело Гидеона начало меняться. Кожа покрылась каменной коркой, глаза засветились коричневым светом. Он стал выше, шире, массивнее. Апостол принял полную форму благословения своего бога.

— Теперь ты умрешь, — прорычал он голосом, в котором звучали отголоски самой земли.

Он ударил молотом о пол. Весь зал взорвался. Стены, пол, потолок, все превратилось в смертельную ловушку. Каменные копья летели со всех сторон, лава фонтанировала, пропасти разверзались под ногами.

Зеро метался между атаками, но их было слишком много. Одно копье полоснуло его по плечу, оставив глубокую рану. Другое пробило бедро. Третье задело ребра.

Кровь окрасила его черный костюм. Маска треснула от удара камнем. Но наемник продолжал двигаться.

— Сдавайся, — предложил Гидеон. — Скажи, кто тебя нанял, и я дам тебе быструю смерть.

Зеро остановился. Стоял, тяжело дыша, истекая кровью. Потом засмеялся. Смех звучал искаженно через поврежденный модулятор маски.

— Ты думаешь, это вся моя сила? — спросил он. — Ты, действительно, думаешь, что я пришел сюда, рассчитывая только на скопированные техники?

Он сбросил маску. Треснувший пластик упал на камни, обнажив лицо. Молодое, лет двадцати, с черными волосами и ярко-голубыми глазами, в которых плясало безумие.

— Я ждал этого момента. Момента, когда ты призовешь своего бога. Потому что только это мне и было нужно! Спасибо, что не заставил долго ждать.

Воздух вокруг Зеро начал искажаться. Не так, как от «Протокола Глитч». По-другому. Реальность словно трескалась, разрывалась под натиском чужеродной энергии.

Из его тела начала исходить тьма. Не обычная тьма, а нечто первичное, древнее. Энергия, которая существовала до света, до жизни, до самих богов.

— Гидеон Грол. Апостол Нито. Ты служишь не тому богу.

Гидеон побледнел. Даже сквозь каменную кору на его лице было видно ужас.

Он попытался атаковать. Молот обрушился с удвоенной силой, земля взорвалась под ногами противника. Но Зеро просто стоял, не пытаясь уклониться.

Молот ударил по черной ауре и… остановился. Словно врезался в непробиваемую стену.

— Невозможно, — выдохнул Гидеон.

— Для твоего