Терра и турнир Тринадцати - Мая Сара

Что-то щелкнуло в воздухе. Земля под ногами дрогнула, и мы с Феликсом отпрыгнули друг от друга. В глубине что-то заскрежетало, и прямо у нас на глазах из земли стали вырастать стены, разделяющие участников.

Я кинула последний взгляд на Феликса, и тот посмотрел на меня, не скрывая паники.

За считаные секунды стены выросли метров до пяти в высоту, отсекая кандидатов друг от друга.

Лабиринт. Это был настоящий лабиринт. Массивный, древний, с пыльными стенами и песком под ногами.

– Добро пожаловать в Лабиринт Заримана! – откуда-то сверху объявил ведущий.

Вскинув голову, я нашла его. Он парил над стенами лабиринта на маленьком плотном облачке, обращаясь то к нам, то к зрителям.

– Осмотритесь и найдите того, кто станет вашим напарником на время второго этапа!

Я повернулась и тут же встретила взгляд темно-лиловых глаз.

– Грей?

Его удивление сменилось мрачной гримасой.

– И снова ты. – Он склонил голову набок, рассматривая меня.

Мое дыхание сбилось, хотя я не двигалась. Мы стояли так близко друг к другу. Если бы я протянула руки и обняла его здесь и сейчас, признался бы он, что все помнит?

– От тебя невозможно избавиться, не так ли? – вдруг выдал он, и я отшатнулась.

Но быстро взяла себя в руки, до боли вжимая ногти в ладони.

– А ты все такой же грубиян.

Раньше мы с Греем были одного роста, но теперь он смотрел на меня сверху вниз. Его блестевшие на солнце доспехи плотно прилегали к телу, подчеркивая ширину его плеч.

Он прищурился, вглядываясь в мое лицо, но я лишь вздернула подбородок.

– В Лабиринте Заримана проверяется не ваш дар, а только сила воли, смекалка и умение доверять напарнику, – продолжил говорить ведущий, и Грей уже в который раз отвернулся от меня. – Только первые шесть команд, которые сумеют найти выход вместе, пройдут на следующий этап турнира.

Вдруг над нашими головами в центре арены словно из ниоткуда возникли песочные часы.

– В Лабиринте Заримана пользоваться даром запрещено! – объявил ведущий, и зрители загудели, ожидая настоящего хаоса и бойни. – И даже не думайте хитрить! Видите песочные часы? Песок в них начинает гореть каждый раз, когда кто-то из вас активирует дар! Выживите, докажите свои умения и найдите выход за семь минут!

На этих словах песочные часы перевернулись: второй этап начался.

– И пусть звезды встанут на вашу сторону!

Несколько секунд ничего не происходило. Мы с Греем смотрели друг на друга, выжидая.

Затем он сорвался с места и помчался вперед, поднимая за собой вихрь из песка.

– Эй! – воскликнула я, жмурясь, чтобы защитить глаза от песка. – Подожди меня!

Но Грей завернул за угол, исчезая из поля зрения.

Вот же…

– Грей!

Парень бежал впереди, а я за ним. И как он собирался найти выход? Этот лабиринт не мог быть обыкновенным. Ради захватывающего зрелища для нас наверняка подготовили сюрпризы. И любой необдуманный поворот мог оказаться фатальным.

Я еще пару раз вслепую свернула за ним, и мое отчаяние сменилось раздражением.

– Грей! – снова позвала я, не отставая.

Зрители над нами что-то кричали, махали руками, пытаясь привлечь его внимание. Изумившись, я споткнулась о свою же ногу.

С каких пор у Грея были… фанаты?

– Змееносец! – звали они. – Змееносец, посмотри сюда!

– Змееносец! Ты спас мою дочь! – благодарили они, когда мы проносились мимо. – Ты защитил мой дом!

С каких пор на Грея смотрели с такими широкими улыбками?

Теперь Грея признавали?

И видели в нем героя?

Неужели я все это пропустила?

Эти вопросы завладели моим вниманием, и, не заметив, что Грей остановился, я врезалась ему в спину.

Он развернулся и толкнул меня на землю. Я упала на спину, а Грей на меня, и над нами поднялось облако песка.

Песчинки попали мне в глаза и в рот, и я сплюнула.

– Что ты дела…

Что-то просвистело над нашими головами.

– Сосредоточься! – закричал Грей и вскочил на ноги.

А перед нами уже стоял песочный монстр.

Только так можно было назвать существо, чье тело было слеплено из песка. Его красные глаза опасно горели, конечности осыпались, сжатые кулаки казались больше моей головы, а рот был широким и бесформенным. Монстр плевался песком и закрывал путь дальше.

– Звезды… – тихо выругалась я, поднимаясь на ноги.

Грей потянулся к ножнам на бедре.

– Подожди, – остановила я его, вспоминая то, чему учил меня Солэй.

Думай, Терра. Сначала думай, а потом делай.

Я нашла под собой камень и бросила в монстра. Тот не уклонился, а сделал шаг навстречу, вобрал камень своим песочным телом и почти сразу выплюнул его обратно в нас. Проделанная камнем дыра срослась мгновенно.

Я ошарашенно пригнулась, и камень пролетел мимо.

– Твой клинок будет бесполезен против него, – сказала я Грею. – Нужно придумать что-то другое.

– Дары Созвездий под запретом, – напомнил он, все так же стоя передо мной. – Есть другие идеи?

Именно в этот момент в песочных часах над нами вспыхнул огонь. Песок загорелся и слипся в обугленные комки, которые проваливались вниз все быстрее. Время осыпалось прямо на глазах.

Это длилось всего несколько мгновений. Грей цокнул языком в унисон со мной. Наши шансы на победу зависели не только от нас, но и от чужой честности.

– Возможно, они… эй, постой же!

Но Грей уже ринулся на монстра с голыми руками.

Почему он меня не слушает? Даже не смотрит в мою сторону. Ведет себя так, будто его враг – это не песочный монстр, а я!

Я стояла, не зная, как поступить. Грей уклонялся от ударов, прыгал из стороны в сторону, отталкивался от высоких стен и крутился в воздухе, как искусно брошенный кинжал.

Но даже в блестящих одеяниях он вел себя как старый добрый Грей. Так, будто ему не на кого положиться.

Монстр запускал в него шары песка, но Грей вовремя пригибался, и шары, врезаясь в стены лабиринта, рассыпались на песчинки.

Все знают, что песок – это штука неисчерпаемая и прилипчивая. Даже когда он попадает в обувь, сколько бы ты ни тряс ногой, все равно находишь песчинки между пальцами.

А значит, и этот бой кончится не скоро. Если мы что-нибудь не предпримем в оставшееся время, то не сможем попасть в шестерку победителей.

Мои глаза заметались по коридору лабиринта в поиске ответа.

Я вспомнила о противостоянии стихий.

Вода тушит огонь. Огонь испаряет воду. Ветер раздувает искры, но может и погасить пламя.

А песок…

И тут я заметила факелы по обеим сторонам коридора, и в моей голове возникла идея.

Сухой песок не мог слепиться в форму огромного монстра, только если не был мокрым, а это