Козырев. Путь мага - Лев Котляров

Долгое время ничего не происходило, и я продолжал сражаться с мутью, которая нагло залезала под ворот рубахи и холодила спину.

— Да чтоб тебя, я ж не отмоюсь потом! — в сердцах крикнул я, и голос утонул в пелене.

Я немного постоял, даже прошелся. Двигаться муть не мешала, только цеплялась.

— Лошадка! — от безысходности крикнул я.

— Какая я тебе лошадка, балбес? — раздался рык и тут же появился старик. — Чего всякую ерунду кричишь? Еще бы «Занято» заорал.

От его неожиданного появления я рассмеялся.

— Чего пришел? — недовольно спросил он.

— А почему так долго не появлялся? — зачем-то спросил я.

Хотел, конечно, спросить «где был?», но решил, что он закономерно ответит «пиво пил» или «бегал».

— Дела были, — проворчал он.

— А я вот спасибо хотел сказать за науку. Пригодилась.

— Сказал уже, я слышал. Что еще?

— В прошлую встречу был более теплый прием, — я все никак не мог взять в толк, почему он так себя ведет.

— Ознакомительная версия, — скривился старик. — Всегда приходится вести себя так, чтобы новые хранители в панике не выбрасывали камень.

— А как познакомились, сразу можно вести себя, как предпоследняя сволочь?

— А что сразу сволочь? Я уважаемый член общества, между прочим, — обиженно отозвался старик.

— Какого? Белой мути?

— А может быть, и мути, тебе-то какое дело?

— Я за советом, может, пришел, а ты так встречаешь.

— Как хочу, так и встречаю, — он даже отвернулся от меня, всем своим видом показывая, что ему не до меня.

— Неужели вам так скучно?

Я вдруг понял, что старик тут находился один все время. И если бы не его манера отвечать, я бы даже ему посочувствовал.

— С чего ты взял, что мне скучно? — возле него появились белые сгустки, которые неожиданно стали похожи на кошек. — У меня вот питомцы, за ними пригляд нужен, а еще дела есть. Важные.

— Я буду приходить к тебе чаще, если захочешь. Рассказывать о своих приключениях.

— Да ну? — вдруг оживился старик, но потом снова принял на себя вид засранца. — Да вы все так обещаете, а потом ищи ветра в поле.

— Совсем не приходят? Странно. Мне такой мудрый человек был бы очень кстати. Как хранители без тебя вообще существовали?

— Так-то да, — задумался он, развеяв кошек. — Только советы мои им не нужны. Получили доступ к камню, а там могут и не воспользоваться ни разу. На кой ляд им приходить?

— Узнать что-нибудь о предшественниках. Это же очень интересно.

— Да что там, может, быть интересного? Жил, получил камень, короновал, умер. Смысла в чихе больше, — ворчал он, напоминая мне Причалова.

— Но ты же знаешь больше! Никогда не поверю, что у тебя нет парочки забавных историй. Да, и еще я хотел уточнить, откуда ты про крокодилов-то знаешь.

— Ты знаешь, вот и я знаю.

— Все-все про меня знаешь? — удивился я.

— Конечно. Всю твою жизнь. Даже обе! — старик гордо выпятил сухую грудь.

— Тогда у меня есть вопрос, — вдруг ко мне в голову пришла прелюбопытнейшая идея.

— Спрашивай, я на все знаю ответы!

— Я хотел бы познакомить тебя с кое с кем. Симпатичная, умная, вежливая девушка, которая пишет книгу про хранителей. Ты можешь сделать так, чтобы вы могли общаться?

— Эк ты загнул! Мне нужно подумать, — на его лбу собрались морщины, сдвинув седые волосы. — Иди, иди, не мешай. Дело-то важное! Книга про хранителей. А хорошо пишет-то?

— Не могу знать, не видел еще ее записи. Но девушка усердная.

— И красивая?

— Красивая, — кивнул я.

— Тогда ступай, Мальго подумать надо.

Он взмахнул рукой, и меня выбросило из молочной мути прямо в кабинет. Я даже умудрился удариться спиной о кресло. Как я понимаю, в последней своей фразе он назвал мне свое имя. Мальго. Надо запомнить.

А вообще, старик не промах. Спросил про внешность, а не про ум Инги. Вот будет забавно, если у меня получится растормошить его, а заодно и помочь служанке написать книгу.

Я расхохотался сам себе и пошел спать. Завтра предстоял важный день, и я многого от него ждал.

* * *

Рано с утра, едва только солнце достало до моей подушки лучами, я подскочил как ужаленный. На часах было неприличных семь утра, и пора уже собираться в сторону фермы.

Моего бодрого настроения, впрочем, никто не разделил, и смотрели на меня заспанными глазами. Алиса умудрилась перепутать кружки, и налить мне чай, а Вайману — кофе, тосты не дожарила, а вместо джема подала клюквенный соус.

В итоге, кроме меня, на эту чехарду никто не обратил внимание.

— Вы чего как сонные мухи? Не спали всю ночь, что ли? — спросил я, меняя чашки.

— Спали. Но мало, — важно заявил Вайсман, не пряча улыбку в густой бороде.

— Очень рекомендую контрастный душ, так, чтобы сначала зубы сводило, а потом кожа горела, — сказал я. — Дел сегодня полно, работники фермы не пуганы, а вы тут зеваете. Время на приведение в порядок даю ровно полчаса!

Да, я был грозен как никогда! Но все равно продолжал улыбаться. Вайсман вздохнул, залпом допил чай и отправился в свою комнату.

Алиса же, услышав дверной звонок, моментально проснулась и побежала открывать. Я не дернулся, знал, что это приехал Артем. Через пару минут он уже заходил в столовую, одетый с иголочки и при этом в высоких резиновых сапогах. Позади него стояли щуплые воздушники.

Первое, что я подумал, глядя на них, это «двое из ларца, одинаковых с лица».

— Мы готовы! — радостно сказал Ковалев.

— Пейте чай, господа маги, и сразу же выезжаем.

Артем представим мне двух братьев: Сергея и Матвея Сорокиных. Оба они были друзьями будущего управляющего, даже жили с ним в соседних комнатах доходного дома.

Ровно через полчаса, когда гости смели все со стола, пришел Вайсман, и выглядел он бодрее.

— Пора, — я поднялся.

Пока ехали, еще раз обсудили план Артема, уточнили все детали и проговорили, кто, где будет находиться.

— Встряхнем Баранова! — оскалился Ковалев. — Александр Николаевич, все сделаем в лучшем виде.

Я пока еще сомневался, но чем черт не шутит. Надо попробовать, как минимум это должно быть весело.

На ферму мы приехали в добродушном настроении. Со мной были отчеты, все четыре, включая бумагу от Степана, маги и сильное желание привести все в порядок.

Баранов, даже встретив нас, всячески прикидывался ветошью и старался не отсвечивать в глазах моего сиятельства, исчезая в самые неожиданные моменты. Но я его неизменно находил и спрашивал по каждому пункту