"Фантастика 2026-55". Компиляция. Книги 1-26 - Александра Шервинская

Можно было, конечно, просто "прыгнуть" на нужное место, но если Лауре так хочется немного погоняться, почему нет? В зале нас уже ждали, вот только вместо привычного уже Наставника сейчас там находились Федерико и Ли. Хм…

— Доброй ночи, мой лорд, — поклонился Ли. Федерико тоже отвесил глубокий поклон, странно, давно же уже договорились с ним общаться как-то попроще (точнее, он задолбал меня своим этикетом, когда проверял переданные знания, так что я очень просил его общаться со мной "без чинов"), или все дело в Ли?

— Мастер? — приподнимаю бровь.

— Я общался с вашим наставником, он сообщил, что вы готовы.

— Готов к чему? — что-то мне это не нравится.

— Войти в круг Мастеров, — также спокойно ответил Ли.

— Это… шутка? Я взял оружие в руки меньше года назад!

— Но смогли перенять все, что нужно — вы видите Рисунок Смерти и можете вносить в него свои штрихи. Вы — Мастер. Осталось только одно… — больше вампир ничего не сказал, а сразу устремился в атаку. Что ж, раз так… я ограничил свою скорость скоростью противника — сейчас идет поединок именно мастерства, а не грубой силы.

Несколько минут спустя.

Черт, а как может закончиться бой Мастеров? Мы рисовали узор уже вечность. Сколько прошло времени? Час, год, мгновенье? Не знаю… каждый вел противника в свою сторону, атаки, провокации, контратаки — и ни одной бреши в защите. Со стен уже давно было сметено все оружие — мечи, кинжалы, копья, топоры… тяжелые палицы — мы пытались достать друг друга всем, чем только можно. Ведь по сути, набор возможных ударов и защит не так уж велик (особенно, если есть абсолютная память), главное — правильно их применять.

Прошло еще двадцать минут.

Противник даже не думает выдыхаться, "грязные трюки" тоже не помогают — возможность их применить есть только в определенные моменты, что прекрасно знает и мой оппонент… и практикует. Что ж, остается одно… Поддаюсь под Рисунок Ли и открываю ему свой бок, куда сразу же устремляется его кинжал, а потом "ломаю" весь узор — прикрываю бок рукой, получая туда условное ранение и… просто и без затей пытаюсь вдарить оставшейся целой рукой ему в грудь, разумеется, ничего не получается — удар отводят, но… я уже очень близко — главное, не дать ему разорвать дистанцию… и вцепляюсь укусом в горло, точно в сонную артерию — ну вот и все — даже простой человек может таким приемом убить противника, а если челюсть посильнее, а зубки поострее — тем более. Разумеется, загрызать Ли я не собирался — да и повредить физической атакой существу уровня Советника… проблематично, скажем так.

Стоим, молчим, приходим в себя. Я невзначай отплевываюсь — мужские шеи — совсем не то, что мне нравится тянуть в рот.

— Мастер, — делает поклон Ли.

— Мастер, — повторяет за ним Федерико.

— Мастер, — Лаура не отстает от этой честной компании и почему мне кажется, что она обо всем знала заранее?

Поклон в ответ.

— Ууу, конспираторы, блин.

— Таковы традиции, — пожимает плечами граф, — как насчет отметить? Помнится, где-то у меня лежала прекрасная бутылочка вина урожая 1945 года — хороший был год, уникальное сочетание солнечных и дождливых дней сделало это вино просто бесподобным. Куда поздние сборы уже могли превратиться в уксус, а оно также прекрасно, как и 60 лет назад… даже лучше.

— О нет, он опять начал… — Ли устало прикрыл глаза, — теперь будет разглагольствовать минут сорок, пока не выдаст сравнительный анализ десятка сортов и урожаев…

В общем, отдых удался, вино и вправду оказалось приятным, но ничего такого, вызывающего бурю восторга я в нем не нашел — вино и вино. Впрочем, как поговаривал один мой знакомый — на вкус и цвет все фломастеры разные.

И вновь настала рутина — отчеты, исследования, снова отчеты. Господин Эрик, больше известный как Магнето все-таки соизволил присоединиться к моей скромной организации, пока в качестве союзника и информационного партнера, ну а там будем посмотреть, как говорится. Куда больше меня порадовали другие известия — кажется Виктор вплотную подобрался к тайне адамантия(свою роль в этом сыграли некие документы, что были получены от заместителя министра обороны, товарищ Штирлиц работал просто замечательно) и… Старк таки отпустил того ученого, что разработал и воплотил в жизнь теорию пространственных дыр, ну или проколов, кому как больше нравится. Пришло время немного поработать змеем-искусителем…

Где-то на границе реальности. Двое.

— Вот, вспышка — он все-таки выжил.

— Это точно он? Все-таки мы уничтожили всю серию оружия в этом измерении… когда еще могли вмешиваться в дела смертных.

— Значит, не всю, более того, есть еще один — Палач, как он себя называет, захватил тело Человека-Паука в соседней реальности и сейчас устанавливает там царство террора. Да и не уверена я, что он там один.

— Мы можем отправить эмиссаров.

— Нет, Игра уже началась и Паук — фигура, пока не пройдет отборочный тур никого послать мы не можем. Не к нему.

— Хм… мне потребуется еще несколько месяцев, возможно, полгода, чтобы подготовить Доску, в это время я буду сильно занят. Ты же постарайся уничтожить второго или хотя бы где-то запереть.

— Как пожелаешь, Странник, как пожелаешь…

Неизвестно где.

Девушка в туманном платье окинула взглядом большие песочные часы. Три четверти черного песка уже перекочевали в нижнюю емкость.

— Осталось немного, интересно, хватит ли тебе сил пройти последнее испытание, дитя? — Девушка перевела свой взор на изображение молодого парня с длинными темными волосами, что сейчас устраивал чудовищный шторм на море, параллельно вытягивая энергию из пространства, создавая под собой ледяную глыбу.

— Что ж… время покажет, я надеюсь, ты не подведешь меня…

Доктор Джонатан Онн.

Молодой ученый раздраженно бросил трубку — его чаяния, мечты, то, на что он положил свою жизнь (хотя такое заявление для двадцативосьмилетнего парня несколько преждевременно) — все рассыпалось прахом. Самодур — Старк просто свернул его проект, не утруждая себя объяснениями — зачем и почему, а ведь всё работало! Неорганические предметы уже можно было пересылать на любые расстояния, исследование образцов, прошедших перенос не выявили никаких проблем вроде изменения структуры или повышения радиационного фона, а значит, и до пересылки органики оставалось недолго, разумеется, был еще вопрос с энергоснабжением — "кушал" портал немало, но и это было решаемо! Но все это было похерено блажью избалованного денежного мешка. Нет, ему предложили новый проект — разрабатывать, точнее, дорабатывать систему связи, основанную на одном интересном принципе, но… какого черта? Вместо работы, которой он посвятил всего себя, изобретать новый мобильник? Они бы еще