Имперский Провидец 2 - Александр Майерс

Она раздумывала над ответом, глядя мне в глаза и не убирая руку. Колокольчик над дверью кафе неожиданно звякнул. Полина резко убрала ладонь и отпрянула, как будто её ударило током.

В кофейню вошёл начальник отдела — грузный, с вечно красным лицом.

— Здравствуйте. Мне двойной латте с карамельным сиропом. И корицы побольше, а ещё добавьте этих маленьких зефирок, — сделал он заказ.

Не знал, что он такой любитель сладкого. Начальник посмотрел на нас и отвернулся, как от незнакомцев, но затем сразу же вернул ко мне взгляд.

— Доброе утро, полковник, — поздоровался я.

Полина что-то прошипела и вжалась в кресло, будто надеясь, что начальник её не заметит.

— Григорий! Доброе утро, — он подошёл и пожал мне руку, а потом посмотрел на девушку.

Несколько мгновений он хлопал глазами, а затем вдруг воскликнул:

— Реутова! Это ты?

— Я, полковник, — пробурчала Полина.

Всё-таки я не ошибся. В таком виде её не очень-то просто узнать. Все сотрудники привыкли видеть её всегда в форме, с одной и той же причёской… Непросто примерить на ледяную Реутову образ обычной девушки.

— Тебя не узнать. Как будто другой человек. А что ты здесь делаешь, у тебя же дежурство давно закончилось. Или вы с… — он встретил мой взгляд и вдруг осёкся. — Ладно, я пойду. Григорий, там какое-то дело появилось. В подъезде многоэтажки, кажется, призрак завёлся.

— Разберёмся, — ответил я.

Полина схватила сумку, её лицо приняло обычное строгое выражение. Волшебство, которое ненадолго возникло между нами и не имело ничего общего с эфиром, исчезло.

— Вам пора на работу, барон, — сказала Реутова.

— Работа не убежит. Давай хотя бы кофе допьём, — я откинулся на спинку дивана и посмотрел в окно.

С утра на улице светило солнце, но сейчас стало пасмурно.

Разговор как-то не клеился. Полина явно расстроилась, что начальник нарушил наше уединение. Я решил, что лучше не растягивать эту неловкую сцену, поэтому почти залпом допил свой кофе и встал.

— Приятного выходного. Завтра увидимся.

— До завтра, — кивнула Полина.

— Кстати, когда в следующий раз будешь дежурить, предупреди меня. Я буду очень рад снова встретиться с обычной Полиной, а не с капитаном Реутовой.

Она посмотрела на меня и улыбнулась так искренне, как никогда раньше мне не улыбалась.

— Договорились.

— Вот и хорошо. Пока, — я подмигнул на прощание и отправился в отделение.

Дело с призраком в подъезде оказалось ложным вызовом. Надо сказать, что обычно не меньше половины наших вызовов оказывались ложными, люди торопились приписать магические свойства тому, в чём не хотели разбираться.

Ирония судьбы была в том, что когда дело касалось настоящей магии или опасных эфирных существ, люди часто до конца не хотели в это верить и даже не всегда заявляли в полицию.

Домой я сегодня вернулся раньше обычного. На пороге меня встретил Сергей, на лице которого отражалась сложная смесь эмоций — он был одновременно чему-то рад и обеспокоен.

— Всё в порядке? — спросил я.

— Ну да. Наверное. Короче, повар заболел, и это… Батя вызвался сам ужин приготовить.

— А он умеет готовить? — удивился я.

— Не знаю. Мне кажется, что нет. Но он там уже полтора часа на кухне хозяйничает, говорит, скоро всё будет готово. Пахнет вроде вкусно, — ответил Сергей. — Остальные Зорины сидят в столовой и делают ставки, можно ли будет это есть.

— Все в сборе? — поинтересовался я.

— Угу. Даже Анастасия здесь.

— Прекрасно. Тогда у Славы просто нет права на ошибку, — сказал я, тоже направляясь в столовую.

Мы с отчимом вошли туда почти одновременно — я через одну дверь, он через другую. Вслед за Святославом вошли двое слуг. Один катил тележку, на которой было множество мисок с различными соусами, рубленая зелень, маринованный лук, овощи и другие закуски. А второй слуга тащил огромное блюдо с…

— Манты, дамы и господа! — с широкой улыбкой объявил Святослав.

Запах по комнате поплыл такой, что рот у меня сразу наполнился слюной.

— Класс, манты! — Виктор хлопнул в ладоши.

— Это как в придорожных закусочных? — скривилась Настя.

— Скорее как в ресторане «Узбекистан». Была там когда-нибудь? — поинтересовался я, садясь во главе стола.

— Дай-ка я попробую, — Константин с видом важного критика взял одну манту.

Он откусил кусочек теста и выпил бульон. Все замерли, наблюдая за тем, как Костя делает укус и жуёт. Проглотив, он сказал лишь одно слово:

— Офигеть.

Затем макнул манту в томатный соус и целиком закинул в рот, а затем принялся накладывать себе ещё.

— Чего ждёте? — усмехнулся я. — Налетай!

Манты оказались не только с мясом, но ещё и с сыром сулугуни и с тыквой. Славе удалось удивить всех Зориных, включая меня. Я понятия не имел, что у него есть кулинарные способности, да ещё и такого уровня. Манты, по моему скромному мнению, были просто великолепны.

Впрочем, все остальные со мной согласились. Даже Настя осталась довольна, хотя и не сказала об этом. Но ела она с большим аппетитом, этого было не утаить.

— Святослав, вы должны научить нашего повара этому рецепту, — сказала тётя Варвара.

— Ни в коем случае, Варвара Николаевна! Это мой секретный рецепт. Если хотите, я как-нибудь приготовлю ещё, — ответил он.

— Вот как? Вы шантажист, Святослав! — наигранно оскорбилась тётя.

Я улыбнулся. Приятно было видеть, как мой отчим довольно быстро завоевал расположение Зориных. Всего-то надо было показать, что он готов приносить роду пользу, даже если своими руками, а заодно накормить всех членов как следует. Все сразу же стали добрее.

— Спасибо за ужин, семья, — сказал я. — Слава, было очень вкусно. Всем до завтра.

Библиотека встретила меня уютной тишиной. На столе лежал раскрытый учебник по эфирной динамике, глава «Контроль потоков тёмной энергии».

С теорией я успел ознакомиться ещё вчера. Перечитал свой конспект, сверился с ключевыми пунктами и принялся тренировать плетение. Оно было интересным, но сложным, так что предстояло попотеть.

Время было уже за полночь, и все в поместье должны были спать. Я тоже чувствовал, что устал, и собирался отправляться на боковую, как меня вдруг будто током ударило. Сработало чувство магии, которое