Становление. Том 1. Тропа охотника - Семён Нестеров

На входе в главное здание замка стояли двое охранников в тяжёлой броне. Мы объяснили цель визита, и нас пропустили, но с одним условием. Прежде чем идти к Гомезу на аудиенцию в таком большом количестве, пришлось сдать оружие и оставить в оружейной около входа. Обычно таких мер не предпринималось, но, видимо, Гомез не доверял соратникам Дранко, да ещё и явившимся всемером.

Мы вошли в главный зал, Гомез сидел на каменном троне. Перед ним стоял огромный обеденный стол, уставленный различными блюдами. Я не видел такого ассортимента не то что в колонии, но и вообще, никогда в жизни. Вот уж и в правду, магический барьер был не для всех бедой, некоторые, наоборот, наживались на нём по полной. К сожалению, все эти яства были не для нас. Двое телохранителей встали рядом с Гомезом. Меч каждого из этих парней стоил целое состояние, а доспехи были инкрустированы драгоценными камнями, хоть и не так обильно, как у Гомеза. Очевидно, их преданность не была бескорыстной. Когда мы вошли, Гомез отправил одну из своих наложниц в соседний зал. Я не успел рассмотреть её, но видно было, что у неё очень откровенный наряд, если это вообще можно назвать одеждой. Я не знал, как живётся женщинам в замке, и сколько их здесь, но поговаривали, что не одна. Иногда с поставкой привозили новых, а от надоевших Гомез избавлялся, как от вещей, отдавая своим подручным.

Бладвин вышел вперёд и молча склонил голову. Гомез нахмурился:

— Где Дранко? К чему всё это представление?

— Мёртв…

Гомез ухмыльнулся.

— И ты, его телохранитель, теперь явился ко мне? Может, попросишь руды на похороны?

— Нет, я… мы…

— Вы облажались! — вспылил Гомез и вскочил с трона, — как я могу полагаться на тех, кто не смог защитить своего командира?

— Мы не могли, он отослал нас… Там было безопасно, но потом… нежить, всё произошло слишком быстро, мы не могли ничем помочь, — сбивчиво пытался объяснить Бладвин.

— Нежить? Что вы еще придумаете в своё оправдание? Может, его сожрал огромный дракон? Или Дранко решил броситься грудью на барьер?

— Нет-нет. Его убили скелеты! Всё так и было, честное слово!

— Что мне твоё слово, вора и убийцы? Или ты попал в колонию из-за своей честности?

Бладвин молчал, опустив голову, а Гомез подошёл к нему вплотную и ткнул пальцем в стальную пластину нагрудника испуганного стражника.

— Разве ты теперь достоин носить эти доспехи? Это атрибут лучших, тех, кто не подводит своего лидера!

Бладвин ничего не ответил и нервно сглотнул. Все остальные невольно попятились к стенам, молча наблюдали и явно надеялись, что до них не дойдёт очередь.

— Сколько еще человек погибло? — спросил Гомез.

— Двое.

— Как именно это произошло?

Бладвин рассказал о случившемся, после чего Гомез улыбнулся, сел обратно на трон и произнёс:

— Даже проводник оказался расторопней всех вас. Решено! Бладвин, отныне ты лишаешься права носить тяжёлую броню. Сдай снаряжение кузнецу сегодня же. Получишь взамен доспех, снятый с убитого. На этом с тебя хватит! Остальные отправятся в шахту охранять рудокопов, пока каждый не добудет головы трёх ползунов. Отчитываться будете перед Яном. Что касается тебя, проводник, — Гомез обратился ко мне, — было не разумно участвовать в этой нелепой затее. Разве тебе не известно, что я не одобряю самовольные вылазки за пределы лагеря? Однако за расторопность и сообразительность, — Гомез сделал особое ударение на последнем слове, — а также ввиду потерь в наших рядах, я присваиваю тебе звание стражника. Ты взят на испытательный срок, все подробности расскажет Торус.

Все в зале недоумённо уставились на меня. Меньше всего они ожидали, что кого-то наградят. Тем не менее, слово барона не подлежало оспариванию.

— И ещё кое-что, — добавил Гомез, — больше никаких экспедиций без моего одобрения. Кто нарушит запрет, пожалеет, передайте всем. На этот раз я не шучу. Тот, кто уйдёт, может и не возвращаться. Вы моя стража, а не лесные бандиты! На этом всё. Убирайтесь!

Мы поспешили покинуть зал. Участники похода были слишком удручены своим наказанием и потерей покровителя, так что им было не до меня. Некоторые уже обсуждали предстоящую рискованную охоту на ползунов. Я направился прямиком к Торусу. Начальник стражи несказанно удивился, услышав, что меня назначили в его ведение, однако не стал задавать лишних вопросов и поверил на слово. Он всегда мог проверить говорю ли я правду, и не в моих интересах было играть с огнём, пытаясь его провести. Поэтому Торус сразу разъяснил мне новые обязанности:

— Доспехи выдадут в кузнице замка, пока что тебе полагается самый лёгкий комплект. Со временем можешь рассчитывать на лучшую броню, но для начала докажи свою полезность лагерю и преданность Гомезу. Благодаря снаряжению теперь каждый человек в колонии будет знать, что ты принадлежишь к людям барона. Судя по моему опыту, ребята из Нового лагеря больше не одобрят твоё присутствие в их компании, так что имей это в виду. Зато в замок теперь ты имеешь свободный доступ. В казармах займёшь кровать одного из погибших парней — это всяко лучше и безопаснее, чем дырявые хижины по периметру. Не забывай, что ты новичок, поэтому слушай тех, кто уже имеет здесь вес. Лагерь разделён на сферы влияния, рудокопы стараются поддерживать хорошие отношения со смотрящим района, так что вся руда за защиту идёт именно ему. То, что ты формально стал стражником, ещё не даёт тебе права получать долю от этой прибыли. Но ты можешь быть полезен тем, у кого есть руда, или же решать напрямую споры между рудокопами. Главное, чтобы твои действия не противоречили политике тех, кто выше тебя по рангу. И ещё кое-что. Иногда у меня могут быть для тебя особые распоряжения.

— Могу я продолжать охотиться?

— Конечно, занимайся чем угодно. Тебе самому виднее, как заработать на жизнь и сохранить при этом свою шкуру в целости. Никто не будет тут за тобой следить или воспитывать. Просто не забывай, кому ты теперь служишь, и будь готов выполнить приказ Гомеза в любой момент. И ещё кое-что. Если я не увижу тебя в замке больше двух дней подряд, будут неприятности, так что старайся быть на виду.

— Звучит довольно неплохо. Пока для меня нет поручений?

— У меня нет. Походи по лагерю, поговори с нашими ребятами. И не мозоль мне глаза больше необходимого.

— Спасибо.

Первым делом я поспешил в кузницу и получил свои доспехи. Честно говоря, я ожидал чего-то получше. Несмотря на то, что мне разрешили выбрать