Родословная. Том 7 - Андрей Сергеевич Ткачев

— Прямо на дне рождения девочки? У тебя, действительно, как говорят, нет ни манер, ни чувства такта. Но раз уж ты так просишь…

С этими словами я просто последовал за слугой, который хоть и слегка побледнел, но предложил уладить спор не внутри здания. По толпе пронёсся гул: те, кто знал имя рода Динас — пусть и не самое громкое — понимали, что сейчас может начаться нечто совсем недипломатичное. Да и что скрывать — многих такое происшествие только радовало.

Мы вышли в центр внутреннего двора. Там уже слуги разметили круг из магического порошка, ограничивая территорию дуэли.

— Оружие или без? — спросил я чисто ради формальности, разминая плечи.

— Без, — глаза Риаса сверкнули. — Я хочу видеть, как ты будешь ползать, прося пощады, когда я разобью тебе морду.

— Как трогательно, — ответил я. — Надеюсь, твои друзья запомнят, как ты это сказал.

Поединок начался довольно быстро. Риас не стал тянуть: сразу рванул вперёд, в его руке возник огненный шар. Можно сказать — классика.

Я же только слегка повернул корпус, уклоняясь, и вложил короткий удар в солнечное сплетение — чисто техникой. Риас отлетел назад, сцепив зубы от боли, но удержался на ногах.

— Давай, Риас, ты же хотел этого, — насмешливо подбодрил я заносчивого аристократика.

Его лицо перекосилось от ярости. На этот раз он стал использовать больше магии: полетели огненные копья, воздух загустел от напряжения. Одновременно с этим магическая защита площадки усилилась, чтобы гости случайно не пострадали в процессе.

Но я уже перешёл в наступление, не давая ему времени активировать заклинания до конца. Пара стремительных и сильных ударов — и защита, воздвигнутая пареньком, дала трещину. Ещё один — и он оказался на коленях, держась за бок, куда прилетел удар ногой. Тут я уже не сдерживался: давать шанс магу атаковать — самое глупое, что можно сделать.

Я остановился, стоя рядом, не добивая. В воздухе повисло напряжение.

— Не беспокойся, — сказал я негромко, чтобы слышал только он. — Я не собираюсь ломать тебе кости. Ты ещё понадобишься. Как доказательство.

Я развернулся и пошёл прочь, оставляя Риаса униженным посреди круга. Наверняка он видел другой результат этого столкновения, но всё случилось именно так, как того желал я.

Тем более что магом он был, откровенно говоря, слабым. То ли род Кервол не мог найти ему достойных наставников, то ли изначально и не намеревался делать из дебошира сильного бойца — иначе проблем бы от него стало ещё больше.

* * *

Разумеется, после такой оплеухи Риас не мог долго сдерживаться. И пусть у меня была пара дней, за которые меня никто не трогал, тем не менее этот заносчивый аристократ не нашёл ничего лучше, чем напасть на моих людей. Благо мы это предвидели, и всё было готово: зафиксировать сам факт нападения, а затем предъявить доказательства остальным, когда возникнут вопросы.

Суть была в том, что этот парень, действительно, откровенно напал на моих людей. И вот с этого момента можно было бы начинать более активные действия. Но мне этого было всё-таки маловато.

Если бы я просто ответил Риасу, то его род в целом это не особенно бы зацепило. Они могли бы легко пожертвовать одним своим членом ради сохранения влияния, тем более что парень и раньше часто нарывался.

Но тут в игру вступили связи Блэза. Через своих знакомых он предоставил Риасу так называемых специалистов, которые якобы должны были помочь «решить» возникшие у него проблемы. Единственное, чего не знал самодовольный аристократ, это то, что эти «специалисты» на самом деле были моими людьми. Все его высказывания о моём роде и обо мне лично были зафиксированы, причём в мельчайших деталях.

Более того, Риас оказался настолько неосторожен, что втянул в это дело и своих знакомых из союзных родов. А это уже создавало прекрасный прецедент — и именно его я использовал. Уже на следующий день все необходимые документы были отправлены в Имперскую канцелярию. Оставалось только дождаться ответа.

И он не заставил себя долго ждать.

Суть всех этих телодвижений заключалась в том, что, живя на территории определённого государства, я всё-таки не мог игнорировать его законы. А вот использовать их в свою пользу — вполне мог и собирался.

С учётом того, что Разломы появлялись по всему миру, и угроза от них была вполне реальной, разбирательства между аристократами старались не превращать в нечто массовое. Всем правителям было куда проще, когда рода, действительно, выясняли отношения только между собой и рисковали исключительно своими людьми, не затрагивая обычных подданных государства.

В то же время родовые войны давно были ограничены рамками территории их активности. Одно дело — счёты между кровниками, другое — противостояние, которое мешает бизнесу или поставкам ресурсов, необходимых государству. Поэтому все эти процедуры уже давно были отлажены и адаптированы под современные реалии.

С моей стороны требовалось лишь предоставить доказательства агрессии, направленной против меня и моего рода, особенно, если затронут был бизнес. Плюс — указать, кто именно участвовал в провокациях. И с этого момента, как только доказательства признавались достаточно весомыми, я уже мог действовать более открыто.

Правительственные службы в таком случае следили лишь за тем, чтобы в конфликт не были втянуты посторонние. Да, к сожалению, это означало, что мои противники тоже заранее будут оповещены о нападении на их территорию со стороны моего рода. Но это было куда проще, чем потом оправдываться перед Империей и другими влиятельными родами, которые могли вмешаться, чтобы остановить «слишком кровожадных» аристократов.

Так что уже спустя пару дней, благодаря усилиям Елены и Блэза, на моём столе лежал подробный план нападения на территорию противника.

Что самое забавное, одним из таких противников оказался мой ближайший сосед. Его поместье располагалось буквально по другую сторону забора. Я уж не знаю, чего именно он хотел добиться, пытаясь вписаться в действия Риаса, но теперь он оказался первой целью на моём пути.

Захват этого поместья прошёл на удивление буднично и достаточно быстро. У меня изначально не стояло цели уничтожить всех представителей этого рода. Формально, с точки зрения Империи, они нарушили закон, а значит, я имел полное право решать их судьбу — как в сторону полного устранения, так и в сторону милости.

В первом случае я бы попросту уничтожил всех причастных, избавившись от потенциальной угрозы. Во втором — даровал бы им возможность искупить свою вину, но уже не передо мной, а перед Империей напрямую.