Пророк на полставки - Александр Андреевич Лобанов

Меня буквально затащили на второй этаж, а после в одну из комнат в глубине дома, которая оказалась мастерской. В своей фирме я был главой отдела разработки, поэтому даже в магическом мире узнаю лабораторию: множество тиглей и колб, огромный стол, украшенный десятками рун, шкафы, забитые совершенно странными, порой шевелящимися предметами, десятки книг на всех поверхностях! Кстати, на столе, среди пергаментов и книг, я увидел чёрный прямоугольник визитки “MagnumOpus.inc”.

– Рецепт артефакта, который мне передали… он гениален! Сплетение ингредиентов! Процессы насыщения энергией. Великолепно… и безумно! – маг обрушил несколько книжных сталагмитов, пробираясь к шкафу. – Несколько ингредиентов, что мне передали – они неправильные! Они из-за пределов города! Порождение Хаоса. А может, и чего-то хуже…

Небович открыл шкаф с расходниками, но ему оказалось нужно не что-то с полок, а тайное отделение в задней стенке. Не скрываясь, маг открыл его, демонстрируя ещё более жуткие ингредиенты, и начал в копаться внутри. Пока маг был занят, я небрежно забрал визитку – мне ещё бумагу в инженерной гильдии забирать и домой возвращаться с её помощью!

Тем временем Марк Небович достал один из глубинных артефактов.

– Но всё что я дела до этого – пыль! Они ждут от меня главный шедевр… и ключевым его элементом должно стать Сердце… – то, что в руках держал маг, было больше похоже не на орган, а на сильно сушеный финик. Однако оно пульсировало. Очень медленно… но отчетливо. – Она прекрасно… Оно живое! Оно вбирает мою силу… Идеальный накопитель энергии! Безграничный! Может уничтожить всё… Или может питать прекрасные артефакты! Возможности безграничны! И оно говорит со мной… – старик улыбнулся и погладил сморщенный, сушеный предмет. – Оно меня учит! И предупреждает…

– Проклятье. Этого не было в списке ингредиентов, – Рихтер, что стоял у меня за спиной, аж отступил на шаг. – Только не эта мерзость… Я думал их не осталось в этом мире!

Я обернулся к нему, но задать вопрос не успел – здание сотряс взрыв!

Нас тряхнуло, и все мы повалились на пол. И это вероятно спасло нам жизнь, ибо в тот же момент начался шквальный обстрел здания. Буквально со всех сторон. Одновременно. И крепкие деревянные стены не смогли выдержать натиска пуль.

– Они узнали… они узнали… Я так и знал, что они узнают и придут… – тихо причитал Марк Небович на полу, шаря рукой в поисках свалившихся с носа очков. – Нет! Я не могу попасть к ним в руки! Не могу… они заставят меня сделать ещё что-то худшее! Нет!

– Стойте! – я попытался схватить мага… но опоздал.

Зелёная вспышка, и старик пропал. Да вашу суть!

То, что безумный маг подобным ходом подписал себе смертный приговор, стало очевидно сразу: пули перестали решетить дом, они оказались направлены куда-то в другую сторону.

– Нужно уходить… Это единственный шанс! – Рихтер вскочил на корточки и поспешил прочь из комнаты, на ходу раздавив очки безумного мага.

Я направился следом. Стоило покинуть комнату, как первое, что я увидел – угол дома, развороченный взрывом. Двое магов-погодников попали точно под взрыв и теперь лежали изломанными куклами, нашпигованные щепой и обломками.

Так же через пролом я увидел несколько стрелков – рабочие с полей, вооружённые винтовками! Почему? Не малейшего понятия. Но это резонировало со словами Марка Небовича. Может, он не так и безумен, как казалось изначально?

Рихтер решил не притворяться придонной рыбой, а действовал как истинный хищник: прямо с лестницы спрыгнул на первый этаж, двумя точными выстрелами из револьвера убив работников у пролома, и первый ринулся в него.

Я следовал с отставанием, спотыкаясь на обломках… ну и попытавшись обойти тела погибших магов. Поэтому когда выскочил наружу, то обнаружил ещё четверых мертвецов и свободный путь к автомобилю, в который заскочил Рихтер и пытался заставить паровой котёл ожить.

Я побежал следом и запрыгнул на сиденье уже в тот момент, когда транспорт начал набирать ход.

– Нам нужно подстрелить солнце! – обратился я к Рихтеру.

– Что? – рыболюд посмотрел на меня, как на безумца. – Ты о чём?

– Солнце, – я кивнул на яркий светоч под потолком пещеры. – Я не знаю, заклинание это? Артефакт? Или просто огромная лампочка? Но если мы её погасим, нам проще будет сбежать! Нужно расстрелять её и вывести из строя!

К этому моменту ещё не меньше чем десяток рабочих обратили внимание на звуки выстрелов и гул движения автомобиля.

– Это… – взгляд Рихтера просиял. – Погодные маги теперь не поддерживают стабильность плетения. Это может сработать!

Рыболюд действовал стремительно. Одной рукой он управлял рычагами и рулём, закладывая кульбиты по перепаханному полю, от чего нас неимоверно трясло. Второй рукой он перезаряжал револьвер, причем до того ловко и уверенно, что мне самому захотелось приобрести подобную игрушку. Если выживу.

На нас обрушились выстрелы. Более редкие, чем изначально – многие перезаряжались. Однако всё равно опасно: неудачный выстрел мог повредить котёл или другой механизм, и мы застрянем в чистом поле под обстрелом!

Рихтер тоже открыл огонь. Не по врагам, а в небо!

Первые несколько выстрелов, казалось, что ничего не происходит. Но на четвертом выстреле солнце моргнуло. А на шестом взорвалось ослепительно яркой вспышкой, и в разные стороны ударили протуберанцы пламени. Те, что столкнулись с каменными сводами пещеры, мгновенно расплавили её, и камень начал капать на землю.

Один протуберанец пришёл по земле совсем недалеко от нас, по одному из амбаров, мгновенно воспламенив его! Это стало единственным светом в пещере, не считая проблесков пробивающегося из туннелей к смежным пещерам.

Но не успел я обрадоваться, как из тьмы, окутавшей пещеры, на меня кто-то бросился. Попытался вцепиться в горло. Не удержавшись, я завалился на пол кареты, пытаясь отбиться от безумца!

Должен признать, у меня это вполне успешно получалось. Нападавший оказался худощав и не особо силён, хотя боевой раж и придавал ему прыти. А глаза его при этом пылали безумием – зрачки были сужены практически в точку.

– Сдавайся, – мне удалось заломить руки нападающему за спину, буквально сидя у того на спине. – Ты попался! И теперь всё расскажешь!

– Нет! Нет… – голос был женский. Или, может, подростка? – Я не предам культ Глубины! Ни за что… – и следом за этим послышалось бульканье.

На миг я растерялся. Однако когда тело в моих руках начало