"Фантастика 2026-135". Компиляция. Книги 1-23 - Елизавета Владимировна Соболянская

Нет. Не забыла.

Я решительно подняла голову и взглянула прямо в лицо Тайбери.

– Отставим сплетни и недомолвки, повелитель, – негромко, но чётко произнесла я. – Я твоя шейра, и со мной можно говорить прямо. Ты объявишь помолвку с Виолеттой Алькассаро сегодня?

Серые глаза Тайбери распахнулись. Его лицо застыло.

«Вот он, – каким-то чутьём поняла я. – Момент истины».

Если Тайбери скажет «да», то это будет навсегда. Пути назад не будет.

Захочет ли он принадлежать Виолетте?

– Ты делаешь то, что хочешь, – прошептала я. – Так делай.

Ничего больше я сказать не могла.

И тут музыка смолкла.

Секунду Тайбери смотрел на меня. Лишь одну секунду, но такого долгого взгляда я не ощущала давно. Возможно, никогда.

– Я…

Послышались приближающиеся шаги. Шорох роскошного платья. Блеск топазов.

Виолетта.

– Мне кажется, настало время, дорогой. – Она плавно вклинилась между нами, и я машинально отступила. Если Тайбери хочет решать, он решит сам. – Наше небольшое объявление. Самое время сделать это перед ужином, как ты считаешь?

– Минуточку внимания! – раздался ясный и чёткий голос Марка.

Гм. Похоже, Виолетта не одна такая, кому момент показался подходящим.

Марк плавно вышел на середину зала, ведя свою шейру рядом.

– Мне показалось, сейчас самое лучшее время сделать объявление, – произнёс он. – Сначала я хотел сказать «небольшое объявление», но потом решил, что это чушь. Ведь речь идёт о моём будущем.

Марк улыбнулся своей шейре, и та улыбнулась ему в ответ.

– Мы с Кристиной решили пожениться, – объявил Марк радостно. – И сегодня мы официально, при свидетелях, в вашем присутствии объявляем о своей помолвке!

Брак? Брак… с шейрой?

У меня отвисла челюсть. Вот какое будущее выбрал Марк!

«Придётся» – такое скучное слово. У меня в планах кое-что поинтереснее».

Да уж. Интереснее некуда.

Наши с Файеном взгляды встретились. «А я говорил!» – с торжеством было написано на его лице.

Виолетта побелела от бешенства.

– Заставь его взять свои слова обратно! – прошипела она. – Пусть твой приятель скажет, что это шутка, объяви его… я не знаю, пьяным!

Она сжала кулаки.

– А, всё равно! Вечер уже испорчен. Сегодня помолвку объявить будет невозможно. В один день с подобным скандалом? Никогда.

– Не горячись, – негромко сказал Тайбери. – Скандала ещё не произошло. И он нам не нужен. Сделаем вид, что ничего особенного не случилось.

Виолетта скривилась.

– Ничего не случилось? Гляди!

С изумлением я увидела, как двое молодых людей подходят к Марку, чтобы его поздравить. И как танцевавшая до этого шейра поздравляет Кристину.

Нам, наверное, тоже нужно принести поздравления. Я покосилась на Тайбери с Виолеттой. Как, повелитель, втроём пойдём? Я, ты и твоя почти-невеста – маленькая дружная семья!

Тайбери хлопнул в ладоши.

– Ужин готов, – объявил он. – Прошу всех следовать за мной.

Я послушно последовала за ним вместе с другими гостями и не сразу поняла, что Тайбери показывает гостям дорогу один.

Без Виолетты.

Глава 16

Ужин оказался великолепен. Впрочем, как и следовало ожидать.

Как и подобает благовоспитанной шейре, я не слишком налегала на десерт, держала взгляд полуопущенным и не вмешивалась в разговоры. Шейра Марка, надо признать, вела себя примерно так же. Но если я пыталась понять, что означает помолвка Марка для нас с Тайбери и как мне вести себя в изменившейся ситуации, то Кристина выглядела смущённой и счастливой одновременно. Они с Марком не отрывали взгляда друг от друга, и я почти ощущала неожиданную зависть, исходящую от других гостей. Не от всех, но от многих. Да, можно остаться наследником рода. Можно получить огромный куш и заключить крайне выгодный брак. Но нельзя полюбить, если ты не любишь. А Марк и Кристина – любили. Хм. Надо будет спросить Тайбери, они любят друг друга больше, чем мы, или меньше?

Я чуть не поперхнулась виноградным желе, осознав эту мысль. И молчала до самого конца ужина.

Застольная беседа казалась вполне естественной, несмотря на некоторый сумбур. Но после ужина танцы, как я и подозревала, не возобновились. Либо объявление Марка вызвало слишком большой переполох и Тайбери решил подстраховаться, либо его упросила Виолетта, не желающая больше видеть танцев с шейрами. Мы с Тайбери сидели далеко друг от друга, чтобы уточнить у него напрямую.

Но одна новость грела сердце. По крайней мере, сегодня помолвку Тайбери и Виолетта не объявят.

…Может, и не объявят вообще? Ну вдруг?

Я задумчиво отломила ещё ложечку воздушного и очень нежного десерта, переложенного слоями шоколадной крошки, тонкого бисквита и сладкого сливочного крема. Горьковатый вкус крепкого кофе дополнял картину ароматным контрастом.

Уголки губ тайком поднялись. Тайбери думал обо мне, когда составлял меню. Наверняка.

Вот только в сердце билась и стучала ещё одна мысль. Точнее, не мысль, а слова. Слова Тайбери, которые, если честно, новостью для меня давно не были, но всё равно резанули по сердцу.

«Я не могу быть с кем-то, кто меня предал».

Тайбери поднялся первым, и остальные поднялись за ним. Я тоже скромно встала.

– Обычно в финале вечера я предлагаю своим гостям фейерверки, – произнёс Тайбери с улыбкой. – Впрочем, в этот раз…

Он не договорил.

За окном раздался треск, а в следующую секунду вечерняя полутьма расцвела вспышками фейерверков. Зелёный с розовым, золото с синим, серебряные искры и вновь золотые брызги – кто-то постарался на славу.

Раздались аплодисменты. Тайбери открыл рот, собираясь сказать что-то, но гости уже с шумом повалили в холл, чтобы полюбоваться этой красотой на улице.

Я незаметно приблизилась к Тайбери, пользуясь тем, что Виолетта присоединилась к другим гостям. Фейерверки фейерверками, но у меня всё-таки и повелитель есть.

– Это ты устроил, повелитель? – прошептала я, указывая на окно.

– Вообще-то тут я виноват, – пояснил Файен, поравнявшись с вами. – Прости, Тай. Раз уж салют начался за пределами дома, твоя сигнализация не стала возражать. Ты ведь тоже не возражаешь, да? Решил сделать тебе сюрприз.

Брови Тайбери поднялись.

– Сюрприз? С чего бы?

– Да на собрании мне вдруг пришло в голову. – Файен почесал в затылке. – Встали в кружок, обсуждали твою вечеринку, и тут Жанет посетовала, что ты на осадном положении и вряд ли решишься устроить салют. Такая возможность пропадает!

Тайбери хмыкнул.

– Жанет, значит? Понятно.

Мы переглянулись, и я поняла его