Рассвет Души Повелителя. Книги I-XII - Оливер Ло

Протянув руку к кувшину, я чувствовал, как каждая мышца протестует против движения. Взяв его, сделал несколько больших глотков, жадно утоляя жажду. Вода была холодной, и её прохлада после первых же глотков приятно разлилась по телу. Только после того, как опустошил весь кувшин, я заметил, что что-то изменилось.

Моё внутреннее море Ци было другим. Оно стало шире, глубже. Энергия, которая текла по меридианам, была мощнее, чем раньше. Я закрыл глаза и сосредоточился. «Безоблачное Небо» обычно сразу сообщало мне о прорыве, но сейчас техника молчала.

И всё же я чувствовал, что изменился. Моё тело, моя Ци — всё стало на порядок сильнее.

— Первая звезда Земной Сферы, — прохрипел я, понимая, что совершил прорыв.

Скорее всего, это произошло во время боя. Но это было странно. Испытания Небес не было. Ни намёка, ни предупреждения. Это беспокоило меня, но недолго.

Дверь в комнату скрипнула, и в проёме появился лекарь. Его лицо выражало смесь облегчения и раздражения.

— Ты очнулся, — сказал он, но в его голосе не было радости. — Я бы посоветовал тебе оставаться в постели. Твоё тело ещё не восстановилось, младший.

— Мелия вернулась? — перебил я, не обращая внимания на его недовольство.

— Она в центральном здании лазарета, — ответил он, но нахмурился так, словно я спросил что-то неприятное.

Я уже откинул одеяло и опустил ноги на пол, даже не слушая его. Тело ломило, но я, сжав зубы, всё равно встал, пусть и с трудом. Лекарь начал причитать, но я лишь махнул рукой.

— Я благодарен вам за лечение, но ещё одно слово — и я приду к вам позже, чтобы вылечить от болтливости, — бросил я на ходу, направляясь к двери. Это неправильно — раздражаться от действий лекаря, но сейчас от боли меня мутило.

Во дворе лазарета царила суета. Практики «Лазурного Потока» помогали раненым. Я шёл к основному зданию, чувствуя на себе взгляды. Кто-то шептался, кто-то смотрел с уважением, но я не обращал на это внимания. Сейчас нужно было поговорить с Мелией.

Я нашел ее у главного здания, как и говорил лекарь. Она стояла спиной ко мне, её плечи были напряжены, а лицо казалось сосредоточенным. Я подошёл ближе, склонился в низком поклоне, несмотря на боль, пронзившую тело.

— Старшая, простите! Я не смог спасти госпожу Шиниари. Моих сил оказалось недостаточно! — голос звучал твёрдо, но внутри была тяжесть. — Я не смог. И подвел тех, кто верил в меня!

Мелия резко обернулась, её глаза расширились. Она подошла ко мне и, не говоря ни слова, крепко обняла. Её руки дрожали, но голос девушки был твёрдым.

— Я рада, что ты жив! И не говори глупости, в этом нет твоей вины. Я слышала, что ты отомстил за неё. Так что не ты должен кланяться…

Она отстранилась и внезапно сама поклонилась мне.

— Я благодарю тебя, Джин, от всего сердца, за то, что отомстил за главу «Лазурного Потока» и за мою наставницу!

Её голос был полон искренности. Практики воды, которые находились поблизости, услышали её слова и тоже поклонились мне. Этот момент был… странным. Но я молчал, принимая их благодарность.

— Как обстановка? — наконец спросил я, когда она выпрямилась.

Мелия рассказала, что им удалось отбить ещё один торговый узел. Она лично убила Фарада, второго ученика Зорага. Теперь оба ученика патриарха мертвы. Но это значило, что он будет мстить. Просто обязан — иначе другие его не поймут.

В момент, когда она закончила рассказ, к нам подошёл один из практиков. Он с поклоном обратился к Мелии:

— Госпожа Мелия. Все практики секты ожидают назначения нового главы.

Мелия нахмурилась, её лицо стало холодным.

— Сейчас не время, ты же понимаешь, что тело наставницы даже не остыло, а уже говоришь о назначении главы секты! — гневно сказала она, но практик настаивал. Позади него стояла группа высших мастеров секты, их взгляды были полны ожидания.

Глядя на них, было понятно — даже во время войны все стремятся к власти. Они будут соревноваться за место главы или его приближенных. И это могло породить ряд проблем. Сейчас секте «Лазурного Потока» как никогда сильно нужна сплоченность, а подобное может повлиять на ход войны. Собственно… точно так же, как и я мог повлиять на этот момент.

Я сделал шаг назад, снова склонился перед Мелией и заговорил так громко, чтобы все, даже высшие мастера секты, что стояли поодаль, услышали.

— Госпожа Мелия! При всём уважении, я тоже считаю, что «Лазурному Потоку» нужен глава. И я, как тот, кто отомстил за смерть госпожи Шиниари и убил Вейлона, думаю, что могу озвучить свои мысли по этому поводу.

Мелия посмотрела на меня с непониманием.

— Джин, что ты…

— Я считаю! — громко прервал я её. — Что госпожа Мелия, как преемница госпожи Шиниари, станет лучшей главой «Лазурного Потока». А тот, кто не согласен, может сразиться со мной в священном поединке, с даже только что очнувшимся после боя! Я готов отстоять честь старшей точно так же, как отстоял честь покойной госпожи Шиниари!

Практики воды замерли. Высшие мастера переглянулись, но никто не осмелился возразить. Да и не было бы чести в том, чтобы сражаться с раненым союзником их секты, это точно не прибавило бы им политических баллов. Через несколько мгновений они повторили за мной и поклонились Мелии, признавая её новой главой.

Она смотрела на меня сложным взглядом. Я шепнул ей с лёгкой улыбкой:

— Я просто ускорил решение этой проблемы. Надеюсь, вы не против, старшая.

Глава 12

В зале, где каждый камень был пропитан жаром древнего вулкана, а воздух дрожал от угнетающей силы, собрались те, чьи имена уже давно стали символами разрушения и власти. Чёрные стены, украшенные резьбой с изображением фениксов, змеящихся в огне, отражали слабые отблески пламени, горящего в огромных кострищах по углам. Здесь, глубоко в подземной цитадели «Фениксов Огненной Зари», Зораг Тебрил, патриарх секты, восседал на троне из раскалённого камня. Его золотые глаза горели, как два солнца, а вокруг тела танцевало чистое Золотое Пламя.

Перед ним стояли фигуры, каждая из которых сама по себе внушала трепет. Справа от патриарха, чуть позади, стоял его сын, Адриан Тебрил. Его чёрные волосы были собраны в аккуратный пучок, а золотые глаза излучали ту же свирепую гордость, что