"Фантастика 2026-181. Компиляция. Книги 1-28 - Маргарита Блинова

что в ближайшее время ситуация явно изменится в пользу костяных гончих. Так как он и подозревал, буквально через два десятка минут, на поляне остались всего две костяные гончие на ногах. Одна из них была ещё более-менее в порядке. А вот у второй одной лапы не хватало. И это говорило о том, что костяная гончая стала очень уязвима. Добив остатки группы упырей, костяные гончие немедленно принялись обходить поляну в поисках очередной угрозы. Внезапно, для своего боевого товарища, но не для Максима, костяная гончая, которая была ещё более-менее в нормальном состоянии, повернувшись, атаковала раненую. Видимо заранее понимая, что подраненная костяная гончая ничем ей помочь больше не сможет. Это был закон хищника – выживает сильнейший! Сейчас костяными гончими никто не управлял. И эта особь видимо намеревалась стать вожаком. Но даже для вожака было понятно, что костяная гончая, которая не может действовать в полной мере, фактически будет только мешать. Буквально одним ударом сбив своюподружку с ног, стоявшая твердо на всех четырех лапах тварь, оторвала ей голову одним рывком. Всё-таки сила у этих существ была значительная. Сам по себе Максим даже и не подозревал подобного. Теперь оставшаяся костяная гончая владела полностью всей этой поляной. А значит, могла спокойно поглощать все трупы и останки, которые ей достались.

Представив себе то, какую силу может получить эта тварь, поглотив останки не только убитых рейнджеров, но также и дюжины упырей, и четырёх костяных гончих, парень понял, что проблема возникает просто невероятно сложная. Так как позволить подобного этой твари было нельзя. Ведь она усиливается в результате этого многократно. Дело в том, что Максим главную проблему осознавал точно. В телах упырей, и костяных гончих, была та самая темная магия. Поглощая эти останки, костяная гончая начнет изменяться. И изменяться она будет весьма быстро. Ещё не хватало, чтобы эта тварь стала в два, или даже три раза, сильнее. Тогда её будет очень сложно остановить.

Приготовив чёрную стрелу, Максим прицелился, старательно выцеливая глаз твари. Костяная гончая больше никуда не спешила. Ведь врагов поблизости у неё просто не осталось. По крайней мере, это существо видимо так считало. Но это не было правдой. Свистнув воздухе, черная стрела вонзилась прямо в глазницу твари, где мерцало темное пламя Тьмы, создавшей это существо. С хриплым клекотом и визгом тварь упала на землю, перевернулась, и снова вскочила на четыре лапы, разъярённо мотая головой из стороны в сторону. Удивленно хмыкнув, Максим понял, что стрела не только пробила глазницу, но также и череп этой твари. Буквально насквозь пронзив костяную броню существа, и вырвавшись наружу. Сама стрела сейчас торчала из дерева, возле которого стояла эта тварь перед выстрелом Максима. Неужели эти стрелы позволяли наносить существу подобные раны? Но куда стрелять, чтобы убить это существо? Упырю было достаточно выстрелить в голову? А выстрел в голову этой твари, прямо в глазницу, возможно и наносил ей какие-либо повреждения, но не убивал! Это говорило напрямую, насколько опасны такие твари, как костяная гончая.

Натянув лук снова, Максим выстрелил второй раз. В этот раз он выцеливал вторую глазницу твари, которая старательно пыталась на нюх поймать противника, находившегося поблизости. Ведь удар стрелы, который оказался для неё довольно неожиданным, явно продемонстрировал этому существу, что здесь есть кто-то еще, желающий завладеть её трофеями. Подумав об этом, Максим с большим трудом удержал голову костяной гончей в прицеле, так как у него возник жуткий позыв выложить завтрак, прямо под себя. Парня действительно едва не стошнило от одной мысли о том, что он может претендовать на эти останки, валявшиеся теперь по всей поляне. Где ему ещё повезло, что эти твари, которые сначала пытались найти своего противника, просто сцепились между собой за трупы убитых рейнджеров. Однако, нельзя было забывать и о том, что сама по себе даже одна костяная гончая представляет большую угрозу. Пустив вторую стрелу, Максим сразу же достал третью. Пробив вторую глазницу твари, и ещё одна стрела вонзилась под корни стоявшего по соседству дерева. Как и первая стрела, она прошла насквозь черепа костяной гончей, видимо подранив её, но не убив. Взревев от боли, и ненависти, тварь принялась метаться по поляне, пытаясь хотя бы так обнаружить противника. Видимо она на свой нюх уже не надеялась. Но спускаться с дерева Максим не спешил. Кто-то наверняка вспомнил про то, что у него имелся двуручный меч, которым можно было бы попытаться разрубить эту кость. Максим понимал, что всё это возможно. Особенно учитывая возможности черной стрелы, которые наносили вред этой твари. Однако, он не забывал и о том, что в данном случае это существо было весьма опасно. Опасно настолько, что Максиму нужно было пытаться убить его на расстоянии.

Снова прицелившись в метающуюся по поляне бронированную тварь, Максим пытался найти у неё в уязвимое место. Куда стрелять? Куда? В голову? Бессмысленно! Две стрелы уже итак торчали из дерева и земли, явно демонстрируя, что таким образом он только может подранить эту тварь. Но не более того… Неожиданно, во время одного из прыжков твари, Максим заметил, что у неё внизу, среди так называемых рёбер, что-то мерцает? Что-то, что напоминает ему каким-то образом сердце. Неужели это та самая уязвимая точка? Возможно, это сосредоточение той самой магии, которая вынуждает это существо жить и двигаться? Если выстрелить туда? Прицелившись, Максим упорно ждал, пока эта тварь хотя бы на мгновение застынет. Когда это произошло, он плавно спустил стрелу. Стрела вонзилась в тварь, которая развернулась к нему боком, фактически под лопатку. Пробив туловище костяной гончей, стрела застряла, пройдя этот костяной покров насквозь. Подстреленная таким образом в очередной раз тварь, резко подпрыгнула на месте, и рухнула на спину. Судя по всему, стрела пробила это сосредоточение магии. И таким образом нарушила какую-то взаимосвязь. Дергающееся существо, сейчас ничем не напоминала опасную тварь, которая только что могла угрожать кому угодно. Она верещала, словно маленький щенок, которому прищемили хвост, или лапу. Она билась, пытаясь освободиться от стрелы. Вот только достать до неё тварь просто не могла. Быстро спрыгнув с дерева, Максим бросился вперёд, занося меч для удара. Он понимал, что кости есть кости. И их нужно дробить, а не рубить. Но всё же он надеялся только на лезвие клинка, которое было покрыто рунами. С резким хэканьем, Максим разрубил туловище твари на две половины, стараясь не повредить собственную стрелу. Хватит и того, что во время прошлой охоты он потерял три стрелы, из-за