"Фантастика 2026-182". Компиляция. Книги 1-31 - Татьяна Петровна Крылова

— Какой страшный позор, — вставая из-за стола, скрипнула магесса Паула де Лорен. Повинуясь ее жесту, висевшая над столом трехмерная проекция, отображавшая все, что происходило вокруг объектов наблюдения, погасла. — Они вели себя хуже свиней! За подобные деяния надо отчислять, невзирая на все возможные родственные связи и магическую одаренность.

— Ты сейчас про кого? — уточнил Гораций де Бурус.

Маг был весьма недоволен, когда его посреди ночи срочно вызвала по разговорному амулету Клафелимиди, но сейчас от его плохого настроения не осталось и следа. Он, в отличие от Паулы, увиденным зрелищем шокирован не был. Наоборот, Гораций от души посмеялся, наблюдая за приключениями студиозов.

При этом он был целиком и полностью согласен с заявлением коллеги. Столь недостойное поведение требовало самого жесткого наказания, коим издавна считалось отчисление из Академии с лишением права поступления в иные магические учебные заведения.

— Про всех, кроме Гарета и Содера, — продолжала хмуриться Паула. — Только эти двое вели себя в рамках приличия. Вполне разумные ребята, если не считать похода в этот притон шлюх и воров под названием «Синяя яма», о котором прекрасно известно даже в Яле.

— Если учесть их умозаключения относительно Проклятых земель, — подключилась к разговору Тифани, — то они показали себя слишком разумными.

— Да, — согласился Гораций. — Поразительно, как они смогли связать участие Всецлава в экспедиции с его последующими экспериментами, и сделать верные выводы по Проклятым землям. Казалось бы, несвязанные между собой вещи, о которых говорилось в разных источниках. Правильно ли мы сделали, приняв решение позволить им находиться в нашем мире и учиться в Академии магии?

Паула пренебрежительно махнула рукой.

— У нас тоже есть люди, которые не глупее пришельцев. Талант же у них весьма скромный. Не думаю, что мы чем-то рискуем. Кстати! Вы отметили, какие интересные артефакты оказались в руках воров?

— Особенно те два, на которые Содер и Гарет почти не обратили внимание! — подхватила Тифани. — Они приняли их за стандартные направляющие указатели, в то время, как это…

— Самый настоящий телепорт, — не дал ей договорить Гораций. — Образователь входной воронки и конечный якорь. Опережает наши текущие разработки в этом направлении на десятки лет. Жаль, что у нас до сих пор был только один экземпляр.

— Считай, уже два, — хмыкнула Паула. — Не думаю, что будет сложно забрать его у преступников.

— Ничего не надо забирать! — мгновенно запротестовал Гораций, чем вызвал удивленные взгляды обеих магесс. — Вы что, не понимаете? Это же наш шанс на постоянной основе получать артефакты прямиком из Проклятых земель! В кои-то веки!

Магессы переглянулись, осознав замысел Горация. Этот хитрый и, безусловно, умнейший лис, в очередной раз оказался прав. С тех пор, как магам в Проклятых землях стало слишком опасно, и они прекратили организовывать туда экспедиции, получение магических артефактов из иного мира стало весьма проблематичным.

Искателей приключений, отважившихся сунуться в пределы сгинувшего королевства, и поначалу-то было мало. А потом, когда многие из них сложили там головы, ходить в Проклятые земли оказалось некому. Ну, по крайней мере, так все считали.

Теперь же выяснилось, что кое-кто все-таки ходил. И даже возвращался с неплохой добычей.

— Что ты предлагаешь? — поинтересовалась Тифани.

— Выкупать у воров артефакты. Пусть они их добывают, и приносят нам. Все. Схема простая.

— Связываться с ворами и бандитами? — ужаснулась Паула. — Это низко.

Гораций сдержанно улыбнулся.

— Не переживайте, моя дорогая Паула. Я сам все сделаю.

— Ворье тебя испугается, — засомневалась Тифани.

— Меня да, а Содера и Гарета нет. Осталось только придумать, как организовать промежуточное звено между пришельцами и нами. Не хочу, чтобы они знали, что это мы, маги, выкупаем артефакты.

Паула прекратила бродить по комнате, и заняла свое место.

— А что? В принципе, разумно. С учетом обострения отношений с Южным блоком, наличие в королевстве подобных артефактов будет несомненным плюсом. Не сомневаюсь, Кадий одобрит наше решение и выделит средства.

Гарет

Я поднял глаза, и в который уже раз за последний час окинул взглядом приемную ректора. Все по-прежнему. Напыщенная секретарша за столом в углу, то и дело осуждающе поглядывавшая в нашу сторону, помертвевшие лица парней, унылые цветы в горшках на стенах и на подоконнике, блеклое солнце.

Отвратительная ночь перетекла в плохое утро, на смену которому пришел ужасный день.

Дверь в кабинет ректора, едва слышно скрипнув, открылась, и из нее появился Моэль.

Настал наш с Содером черед.

— Гарет Плевакус, пройдите в кабинет господина ректора, — проскрипела секретарша, и я, тяжело вздохнув, поднялся на ноги.

В кабинете ректора я оказался в первый раз. Просторный, с четырьмя арочными окнами по левой стене, и с достаточно скромной меблировкой — «Т»-образный стол, стулья, пара шкафов с книгами, вешалка.

— Проходите, Гарет Плевакус, — хмурый ректор указал рукой на центр кабинета.

Все собравшиеся маги, коих было четверо, если не считать ректора, сидели за столом спиной к окнам. Ректор восседал во главе стола.

— Добрый день, — одними губами улыбнулся я.

— Расскажите нам о событиях минувшей ночи, — вместо ответного приветствия потребовал неизвестный мне маг Стихии Воды.

Толстый, с необъятным пузом и пронзительными темными глазами, он показался мне неприятным. Скользкий тип, хитрый. С таким надо быть особо осторожным.

— Ну… Чего мне рассказывать-то? — накинув знакомую личину деревенского простака, виновато развел я руками. — Ребята вам уже все рассказали. Пришли, значит, в таверну. Выпили малость. Мы-то с Содером к пиву привычные. У себя в баронстве много его пили. А ребята непривычные оказались. Вот их и развезло. Оконфузились.

От внимательных взглядов магов мне стало не по себе. Они рассматривали меня словно вошь под микроскопом. Такими же цепкими глазами в Синей яме на потенциальных клиентов смотрели тамошние девки, когда оценивали их состоятельность. У меня сложилось ощущение, что они про меня знают ВСЕ! Всю мою жизнь, вплоть до самого рождения.

— Не надо дурачком прикидываться, — каждое слово ректора набатом громыхало в тишине кабинета, хотя говорил он довольно тихо. — В Академию дурак никогда не поступит. Уж поверь мне на слово.

— Мне действительно нечего вам рассказать, — личина простака слетела с моего лица. Передо мной сидят умнейшие люди этого мира, и не стоило их считать глупее себя. А значит, ломать перед ними комедию было бессмысленно. Раскусят. Вернее, уже раскусили. Если продолжу, то лишь покажу им свое неуважение. — Нечего добавить к тому, что вы уже и так знаете. Скажите, что теперь с нами будет?

Маги молчали, продолжая рассматривать меня пытливыми взглядами. Наконец, заговорила средних лет женщина.

— Вам и вашему другу Содеру Смэллу будет объявлено официальное предупреждение, — мне смутно показалось, что я уже где-то видел