Баллада о Звездной Республике - Елена Долгова

– Я приказал – оставить! – рявкнул Валеев так, что завибрировало тонкое стекло светильников.

Все замолчали. С начала путешествия «Алконоста» старпом еще ни разу не срывался на крик.

– Я понимаю, что миссия под угрозой, нервное напряжение велико, но держать себя в руках – это не заслуга, это обязанность, – продолжил он уже обычным голосом. – Предложение младшего лейтенанта я обдумаю.

– Да уж понятно, к чему все идет… но Ингу Оболенскую не отдам, – тут же пробормотал Петровский. – Хорошо или плохо или совсем плохо, но пилотировать может любой, а у меня без нее исследования застопорятся.

– У нас десять гражданский сидят в изоляции, – подал голос Вечеров. – Там двое молодых ребят и одна девушка – нужной кондиции. Ничем не заняты, дуреют от скуки.

– Они не офицеры, – отрезал Ленц.

– Если согласятся, присвоим из звание рекрутов, и если получится обучить – станут рядовыми Космофлота, ну а дальше видно будет.

– Сажать на истребители рядовых – это что-то с чем-то. Расколотят нам оставшиеся машины. До такой идеи еще никто не доходил.

– Так и ситуации такой ни у кого не было.

– Если они вменяемые, я их обучу, – негромко сказал Феникс. – Решать, конечно, товарищу капитану и товарищу Ленцу, но я готов.

Валеев кивнул, включил свой планшет, всмотрелся в какой-то текст и снова заговорил.

– Итак, кандидатуры есть, осталось выяснить, кто согласится. А пока… Товарищ Яровой, вы свободны, можете идти. Переходим к другому вопросу – к возможности продолжения миссии. Слово – товарищу Ленцу.

– Я буду краток – мы получили урок. В том числе и по части расхлябанности. Первая задача сейчас – выяснить, кто стоит за атаками и следует ли ожидать продолжения. Чтобы ответить на второй вопрос, нужна малая экспедиция, скажем, из трех «Кречетов» для сканирования системы. Все пространство не обыщешь, но если враг затаился возможно, он клюнет и появится. Также предлагаю организовать сбор и исследование обломков вражеского флагмана и других кораблей. По результатам можно судить, кто явился по нашу душу.

– Предложения приняты. Слово товарищу Петровскому.

– Исследовать обломки мы готовы, но интересен и другой вопрос – как сюда попал рой и почему мы его не заметили. Судя по докладом пилотов, флагман использовал некую маскировку и появился на сканерах, только когда открыл огонь. Что касается пункта отправки Роя, то, полагаю, это Земля.

– Но как они попали сюда без приемника?

– Думаю, очень просто – на досветовой скорости. Рой и запущен давно, но до поры до времени «спал». Он включился, как только возникла определенная ситуация – в нашем случае это была техническая активность на планете.

– Логично. Кто мог его запустить?

– Не знаю. Но, если через несколько дней атака не повторится, значит, другого Роя нет, и у нас впереди годы нормальной работы… если не возникнут другие риски.

– Понятно. Слово товарищу Ганину.

– Что тут сказать, товарищи… поселок нам разнесли, но восстановить сумеем. Только делать это на равнине – имеет ли смысл? Предлагаю переместиться в горы. Там можно оборудовать жилье и мастерские в пещерах, в первую очередь в искусственных. Для изготовления «Эфира» понадобятся алюминий и сталь. Месторождения бокситов и железа там есть, а мини-заводы развернут роботы. С полупроводниками для вычислителя хуже. Кремний мы достанем, не так уж его много и надо. Запасы графена есть на «Алконосте». Но вот степень интеграции микросхем.. В общем, результат будет крупным и куда более примитивным, чем сделали бы на Земле.

– Он будет работать, как надо?

– Не уверен. Возможно, быстродействия не хватит.

– Другие варианты?

--Квантовый вычислитель, но тогда понадобятся кое-что другое. Щелочные металлы… ну, они у нас есть. Лазеры для удержания кубитов и охлаждение кубитов до сверхнизких температур.

–Охладить можно прямо в космосе. Двух-трех градусов по Кельвину хватит.

– Хорошо… – Товарищ Петровский, ваше подразделение будет работать в тесном взаимодействии с технической частью товарища Ганина. Нам нужен вычислитель. Подробности облета системы Росс, строительства нового поселка и разведки месторождений оговорим в рабочем порядке. У кого остались вопросы?

-- У меня, – вдруг сказал Вечеров. – У меня вопрос, товарищ капитан-лейтенант.

– Слушаю.

– Товарищ Сибирцев накануне исчезновения приказал мне заняться розыском доппельгангера. Вы подтверждаете приказ?

Если Валеев и помедлил с ответом, то совсем немного.

– Сейчас это не первоочередная задача. Сначала – обеспечение безопасности поселка и подготовка к строительству «Эфира». К делу доппельгангера мы вернемся потом.

* * *

Сутки назад

«Кречет» оторвался от грунта и взмыл в небо, усыпанное мириадами звезд. Сначала отдалился поселок, потом равнина сократилась в размерах, сжался, удаляясь, континент и, наконец, диск планеты стал виден полностью.

Даже придавленный перегрузкой, Сибирцев наслаждался полетом. Очутившись в невесомости он отключил автоматику и принял управление на себя, а потом выполнил несколько сложных маневров. Результат получился достойным – возможно, не таким, как у пилотов из эскадрильи Феникса, но почти таким же. Почти.

Сибирцеву предстояли стыковка с «Алконостом», четырехчасовая вахта, сон на борту и возвращение назад, на