Отцовские земли - Наиль Эдуардович Выборнов

– Город это не твой, а отца моего, а значит, и мой теперь, – ответил ему я. – Люди от тебя сами ушли, потому что под началом убийцы и предателя ходить не захотели. А насчет последнего ты правду сказал, мой человек держит нож у горла твоего сына. И ты должен поблагодарить его за то, что он не пустил ему кровь, после того как твои люди попытались меня убить.

Наместник только сплюнул на землю. Да, не привык он, чтобы с ним вот так вот разговаривали. Почти двадцать лет абсолютной власти в княжестве круто меняют людей. А он, скорее всего, и до этого был властолюбив и жесток и пререканий явно не терпел.

А теперь вдруг оказался в таком положении.

– Сдавайся, – продолжил я. – Сложи оружие сам и прикажи своим людям. Вас меньше, вы меж двух огней, вы обречены. Сдавайся, и тогда я обещаю тебе честный и справедливый суд, а если твоя вина будет на нем подтверждена, то ты, боярин Иван, умрешь, как положено благородному человеку, а не будешь сожжен на костре, как отравитель и предатель.

– Да что ты знаешь о предательстве? – орловский наместник вдруг взорвался. – Твой отец только и делал, что тянул на себя одеяло. Мой род древнее рода Орловских, но все, чем мы должны довольствоваться – это боярство? У него в подчинении было пять городов, пять, а он только один отдал Денису! У него была возможность взять под свою руку Молдавию и посадить туда кого-то из нас, но он не захотел, видите ли, потому что эти земли слишком далеко от Орла.

– Только молдаване ненавидели отца и его войско, – спокойно ответил я. – Настолько, что разоряли могилы и бросали трупы в реку. Это сейчас, двадцать лет спустя, эти настроения поутихли и можно было бы попытаться взять ее под свою руку. Но для чего мы вообще об этом говорим? В моих глазах ты убийца, отравитель и предатель. У тебя есть возможность доказать, что это не так, на суде.

– Сила на твоей стороне, – ответил наместник Иван. – У тебя больше воинов и ты уже можешь считать, что взял Орел. И какой смысл мне что-то доказывать, если ты уже уверен в том, что я отравил твоего отца? И мои люди, которых я вижу в рядах твоих воинов, тоже в этом уверены. Я сложу оружие и пойду на казнь, но только при условии, что ты отпустишь моих людей… Вместе с моими сыновьями.

В другой ситуации я, возможно, и согласился бы на это, но не сейчас. Я не боялся драки, наших было больше, чем его людей, и у них не было никаких шансов. Если они и прорвут строй, то вырвется всего несколько человек, а остальные полягут или окажутся ранены. Я не боялся того, что мы убьем наместника, потому что даже если мы не сможем его допросить, то это ничего в общем-то не поменяет. Допросим местного лекаря, он-то и расскажет, что за “болезнь” была у моего отца, чем именно его отравили.

Повредит ли мне то, что я не сожгу наместника на городской площади перед тем как провозгласить свою власть над Орлом? Если и повредит, то совсем немного. А вот то, что его сыновья доберутся до Курска или Белгорода, да еще и с лучшей частью дружины, телохранителями, очень сильно может помешать. Если наместник и его дети умрут, то уже никто кроме меня не сможет заявить своих претензий на орловский престол. А как только я это сделаю, то меня объявят и великим князем. И тогда война пойдет уже совсем по-другому.

– Ты сам сказал, что сила на моей стороне, – ответил я. – Никаких условий. Сложите оружие, и тогда мы подумаем, как облегчить вашу участь.

– К тому же твой сын мертв, Иван, – проговорил Денис Иванович. – Мои люди убили его, когда он оборонял стену на восходной стороне.

Орловский наместник уставился на смоленского так, будто видел его впервые в жизни. Я не ожидал этого, но в глазах седого старика внезапно появились слезы. Он как будто и ростом стал ниже: только что это был уверенный в себе, хоть и потерпевший поражение, правитель, а теперь внезапно превратился в пережившего большое горе отца. Руку с мечом от опустил вниз, и у меня даже появилось ощущение, что сейчас его ладонь разожмется и хорошее оружие работы немецких оружейников упадет в липкую грязь на дороге.

– Это правда? – севшим голосом спросил он.

– Правда, – кивнул Денис Иванович. – Я сам видел труп. Такое бывает, никто из нас не живет вечно.

– Ты убил моего сына… – проговорил он. – Моего старшего сына… И ты держишь в заложниках моего младшего. Ну и кто из нас больший злодей, а? Ты ведь на что угодно готов для того, чтобы престол своего отца захватить. Отца, которого ты даже не знал, отца, который никогда и ни за что не признал бы тебя. Кто тут злодей?

– Если бы вы с остальными боярами не убили моего отца и не подделали бы жалованные грамоты на наместничество, ничего бы этого не произошло. Твой старший сын был бы жив, твоему младшему ничего бы не угрожало.

– Если бы мы не убили Кирилла, то он умер бы в одной из бесконечных войн, которые развязывал одну за другой. Если бы мы этого не сделали, то лучшие люди, бояре и дружинники Пяти Княжеств продолжали бы гибнуть год за годом и так, пока не осталось бы никого. А потом снова нагрянули бы татары, и наши города ждала бы участь Воронежа. До этого довел бы наши княжества твой отец.

– Он был героем, – ответил я. – Он собрал Пять Княжеств воедино, объединил их вокруг Орла. Он оборонил наши земли от татар. Про него песни поют от Польши до вообще черт знает каких земель.

– Он был одержим войной! – голос наместника Ивана внезапно стал тверже. – Он повел дружину в Молдавию за серебро Киева, но он повел бы ее в любую другую страну просто потому, что ему нравилось воевать. Неважно с кем: с Крымом, с казаками, с Литвой… Наслушался бредней от монахов из обители про Великую Святую Русь, привечал их, даже сам в христианство собирался перейти… А песни, да, складывали. Только большую часть после его смерти и по нашему же приказу. Чтобы все знали, что Кирилл был великим князем и не сомневался в его решении поставить нас наместниками.

Его слова заставили меня задуматься. Да, мои ближники считали отца великим человеком,