Темная сторона. Том 1 - Александра Лисина

Он знаком велел мне стоять ровно.

— Пора бы нам уже оформить все официально. Подними рубашку.

Я озадаченно моргнул, но все же послушно задрал пижаму до шеи. После чего учитель ненадолго коснулся пальцами левой стороны моей груди, легонько очертил то место, где была магическая печать. Та на мгновение проступила на коже, хотя я не стремился делать ее видимой. А потом…

Хм. Кажется, у нее появилась дополнительная окружность и несколько новых знаков, которые, впрочем, быстро погасли, словно их никогда и не было.

— Вот так, — удовлетворенно кивнул мастер Майэ, когда печать окончательно исчезла. — Теперь я тоже смогу найти тебя в любой точке мира и всегда буду знать, жив ты или нет.

Ну или убить, если очень приспичит.

Я вопросительно приподнял брови.

— Привилегия мастеров старой школы, — понятливо усмехнулся в ответ на мое удивление старик. — Когда-то именно я преобразовал старые и внедрил новые печати, которыми мастера кханто пользуются до сих пор. Так что у меня есть и право, и возможность вносить в них некоторые изменения.

Я прислушался к себе.

Странно. Ничего не чувствую. С мастером Даэ установка печати прошла совсем по-другому.

Мастер Майэ, видя мое недоумение, со смешком коснулся кончиками пальцев своей груди, и вот тогда меня словно обухом ударило.

Ух…

Я запоздало понял, почему старые опытные мастера обычно лишь обозначают касание, но крайне редко делают это по-настоящему.

Ощущения от печати мастера Даэ были достаточно сильными, а вот от мастера мастеров оказались действительно мощными. Я неожиданно почувствовал и его невероятную силу, и живущее внутри него непоколебимое спокойствие, а также нотку снисходительности и даже легкую, добродушную и совсем не обидную улыбку, с которой он смотрел на мое растерянное лицо.

Рядом с ним я при всех своих знаниях и талантах вдруг ощутил себя неразумным мальчишкой, на которого смотрит убеленный сединами древний-предревний дед, успевший за свою долгую жизнь хлебнуть и радости, и горя, познать вкус побед и поражений. Увидеть массу того, о чем я не имел ни малейшего понятия. И дойти до истин, до которых мне еще только предстояло добраться.

Он был словно могучий дуб рядом с мелкой и пока еще слабой порослью. Спокойный. Прекрасно сознающий свою мощь. Несокрушимый, недосягаемый… в чем-то, наверное, даже великий. Воин. Маг. Мудрец. По-настоящему древний, обладающий воистину уникальными знаниями старец, достигший в своем мастерстве таких высот, что страшно даже представить.

А я ведь долго в нем сомневался. Гадал, что-то там придумывал, додумывал, подозревал дайн знает в чем…

Впрочем, он, наверное, и сам все видел, только ничего по этому поводу не сказал. Просто потому, что ему это было не нужно. Мастер мастеров был самодостаточен сам по себе. Ему не требовалось что-то кому-то доказывать или показывать свою крутость. Он был настолько выше этого, настолько далек от той ерунды, которую остальные почему-то считают значимой, что…

В общем, когда до меня дошло, что за человек стоит передо мной, я просто молча и с благодарностью ему поклонился.

— Пойдем, — хмыкнул мастер Майэ, когда я для верности повторил его жест и коснулся пальцами печати. — Во дворце от меня ни на шаг. И слушай печать. Если что, я подскажу, что делать и как себя вести.

Я выпрямился и так же молча кивнул.

Да, поддержка во дворце мне и впрямь не помешает. Но теперь она у меня есть. И, что намного важнее, я был абсолютно уверен в том, кто ее предлагал.

* * *

Признаться, после такого вступления мне в голову закралась мысль, что мы так и отправимся во дворец по субреальности.

Но нет. В действительности мастер Майэ, отдав последние наставления, попросту выдернул меня в реальный мир. И уже там я обнаружил, что мы находимся не где-нибудь, а на крыше одной из высоток, где была обустроена частная парковка и где нас уже ждала большая бронированная машина с эмблемой тэрнийской службы безопасности на дверях.

Двое чипованных и обряженных в строгие костюмы мордоворотов, которые при виде нас чуть не схватились за оружие, судя по всему, шли к служебному ардэ бесплатным приложением. Однако мастера Майэ они, вероятно, знали, потому что при виде него сразу расслабились, а один даже соизволил открыть перед старым мастером дверь.

А вот на меня эти типы покосились с нескрываемым подозрением, хотя наверняка знали, откуда явился мастер Майэ и кого должен был с собой привести. Более того, меня не просто изучили, но еще и просветили каким-то прибором, видимо, ища в пижаме признаки наличия потенциально опасных артефактов, а также оружия, наркотиков и прочих запрещенных к проносу во дворец вещей. После чего попросили предъявить личный идентификационный браслет. А когда я ответил, что мне его еще не вернули, настолько явно обеспокоились, что мастеру Майэ пришлось дополнительно подтвердить мою личность, и только после этого мне было позволено сесть в ардэ.

Машина взмыла в небо сразу, как только мордовороты заняли свои места. Причем один из них уселся спереди, рядом с водилой, тогда как второй устроился в салоне, аккурат напротив нас с учителем, и всю дорогу глаз с меня не спускал, хотя, стоило признать, старался делать это незаметно.

Мне же в его присутствии поневоле пришлось свернуть управляющее поле до минимума. Но смотреть и слушать это не мешало, так что вскоре я перестал обращать на мужика внимание.

«Интерактивная карта дополнена, — прошелестела в моей голове Эмма, которая, как всегда, работала сразу по нескольким направлениям. — Однако для более точного определения использованного субъектом „мастер Майэ“ пути нам следует вернуться в субреальность и самостоятельно поискать ориентиры».

Я мысленно кивнул.

Да, как только появится время, обязательно этим займемся. Столица в этом плане для меня — совершенно неизведанная территория. Но сейчас передо мной стояла другая задача, так что я подвинулся ближе к окну и внимательно уставился на проносящийся внизу город.

Судя по всему, для путешествия во дворец нам предоставили отдельную трассу, потому что ни встречных, ни попутных машин рядом не было. Сам ардэ летел чрезвычайно быстро, откровенно наплевав на ПДД, да и высота оказалась весьма приличной, так что обычные воздушные трассы, похоже, остались в стороне.

Направление движения тайной для меня тоже не являлось: дворец его величества тэрнэ Ларинэ располагался на юго-западной окраине Таэрина. Фактически в пригороде, в специально выделенной зоне, которая в