Зодчий. Книга V - Юрий Александрович Погуляй

сторону, призывая аспект земли и одновременно поднимая обороты двигателя вездехода, не трогая «Ёжик». Ломать и выедать технику я не собирался, но не воспользоваться мощью не мог. Провал в земле почти сразу ушёл в подземный ход Аль Абаса.

— Ваша доблесть, за мной! — крикнул я витязю и замахал руками технике, мол, отступайте. Вездеход, отстреливаясь от спускающихся монстров, рванул с места сразу, а вот «Ёжик» не шелохнулся. Я чувствовал на себе взгляд водителя, запертого в броне. И перед тем как спрыгнуть в подземный ход, увидел, как на ощетинившийся сталью автомобиль бросилась первая тварь, чтобы с визгом умереть. Броневик покачнулся, но устоял, правда, двигатель будто бы довольно рыкнул.

Милославская последовала за мной без колебаний.

В темноте я привычным заклинанием наложил на себя линзы, изучая ход. Изнанка начиналась через несколько шагов, и это уже территория моего Тёмного противника. Линию Скверны, протянутую сюда для возведения стены, я нашёл быстро. Ох, как бы мне сейчас пригодился модуль дистанционного управления Конструктом…

— Какие будут распоряжения, господин Зодчий? — тихо спросила витязь. Она стояла совсем рядом со мной. Я держал в руках осколок зелёной стены, уже понимая ответ на мучивший меня вопрос. Кварц. Вот что было общим. Кварц с примесями мусковита. Вот он ключ. Вот что использовалось в обшивке башни Тринадцатого Отдела и личного вертолёта Империи. Не оно ли также работало в броне «Ёжика»?

Крайне интересно!

Выделить нужные компоненты из местной почвы оказалось не очень сложно. Сложнее было сплести с помощью аспектов воздуха и земли кокон, создать нужные пропорции. Но когда я вошёл в Изнанку, мы были надёжно укрыты от взгляда Тёмного Зодчего.

Первой шла витязь, подсвечивая себе дорогу мечом, на котором горела путеводная гравировка. Я двигался следом, полностью погрузившись в поиск силовых линий. Та, вдоль которой мы сначала шли, нырнула в твердь земли. Разрывать себе дорогу и тратить драгоценные силы на это я не стал, полагаясь на внутренний компас. На перекрёстках ходов мы замирали, пока искали след чёрной энергии, и после продолжали движение.

Несколько раз приходилось спускаться и подниматься. Когда мы выбрались в огромный тоннель, земля опять содрогнулась. Сверху на голову посыпалась крошка. Бахнуло совсем неподалёку, и по ходам полетел едкий дым.

И в этот момент я уловил след Сердца Скверны. Рванулся вперёд, обходя Милославскую. Поворот налево. Метров двадцать под уклоном. Подъём. Теперь направо. Витязь шла за мной след в след, но не вмешивалась.

Ещё несколько десятков метров вперёд. Отворот. Ещё один. Я победно улыбнулся. Сгусток был забросан землёй, и я бережно стряхнул с него налипшую грязь. Мерзкая сущность пульсировала бледными прожилками, но во мне не было отвращения. Только радость от находки.

Милославская остановилась рядом, не произнеся ни звука.

— Вот как мы теперь поступим, ваша доблесть… — сказал я, снимая с себя экран защиты, но оставив его на витязе. Блондинка сосредоточенно смотрела на меня, ожидая инструкций.

И они последовали.

Первая тварь, присланная Тёмным Зодчим, оказалась уже знакомой. Скрежет в тоннелях выдал её сразу, в тишине стучали по земле десятки крошечных ножек. Я не торопился. Ход сюда был только один. Расположившись в вырытом тупике, неподалёку от Сердца Скверны, я терпеливо ждал прибытия гостей.

Мой оппонент показал себя мощным противником, но я знал, что он всего лишь человек. Пусть и культист, но наверняка подвержен сомнениям, а значит, способен на ошибку. Знать, что возле твоего источника энергии сидит враг и ничего не делать. Мне неизвестны люди, способные на такое хладнокровие.

Гигантскую многоножку, составленную из человеческих тел, на шахтёрских касках которых призрачно мерцали фонарики, Милославская остановила на входе в мой тоннель. Тварь даже не поняла, откуда поступил удар, когда головной «шахтёр» упал на колени, увлекая за собой остальных. Третий ранг, ничего серьёзного. Я подошёл к Сердцу Скверны и щёлкнул по нему ногтем, надеясь разозлить противника.

Откуда-то из глубин Ивангорода донёсся яростный вой. Что ж… Видимо, подействовало. В тоннелях витязь почти бесшумно сменила позицию, а я вернулся на исходную. Вой затих, чтобы раздаться чуть ближе. Затем ещё ближе.

И ещё ближе! Противник двигался очень быстро. Даже чересчур. Я присел, подготавливая ловушки в ведущем ко мне проходе. Аспект земли отзывался охотно, находясь в родной стихии. Вой раздался ещё ближе и перешёл в безумный торжествующий хохот.

Я ждал, глядя в конец коридора и катая в ладони холодный камушек. Второй такой же был у Милославской, собранный из глины. Если вдруг он потеплеет, значит, к нам явился тот, кого мы и ждали. Пятый ранг.

Воздух стал вязким, будто бы что-то сжигало кислород в тоннелях. Смех раздался совсем рядом, и тут же камушек нагрелся. Милославская сдавила свой, определив ранг.

Значит, пора. Мой меч проткнул Сердце Скверны, и хохот перешёл в рёв ярости. Я услышал лязг стали о камни, а после всё вокруг заволокло огнём, сквозь гул которого послышался женский крик. Шар бурлящего пламени устремился ко мне из темноты, но разбился о выставленные ледяные щиты. В конце тоннеля появилась голова, объятая ореолом пламени. Рот монстра раскрылся, выпуская кипящую слюну-лаву. Тварь хихикнула и с диким визгом побежала ко мне, затапливая проход огнём.

Ловушка сработала, и чудовище с размаху ткнулось головой в землю, попав в капкан. Но тут же подняла морду и выплюнула в меня лавой. С шипением огненная слюна потекла по стене тоннеля, а я бросился в атаку, пока монстр рвался в земляном капкане. Плевок. Плевок. Мне ожгло левый бок и завоняло горелым мясом. От боли потемнело в глазах, но я сумел дотянуться и отсёк монстру руку, которой тот попытался заслониться от атаки.

Ещё один плевок. От жара съёжились волоски на щеке. Мой второй удар достиг цели, раскроив голову монстра, но тот не сдавался. Оставшаяся рука цеплялась за землю, пытаясь добраться до меня. Всё вокруг пылало, и дышать уже совсем было нечем. Что не мешало магическому огню только расползаться.

Третий удар отсёк последнюю конечность монстра, и меч выпал у меня из рук. Задыхаясь, я упал на колени над трупом. А после чего из последних сил воззвал к земляному аспекту, пробивая ход наверх, к свежему воздуху, и повалился на дно тоннеля, сипло втягивая в себя кислород.

— Вот ты каков… — раздался глубокий голос. В длинный ход, в котором ещё тлели остатки слюны мёртвого монстра, ступил человек. — Баженов.

М-да. Я выманивал на себя тварей Тёмного Зодчего в расчёте, что геомант военных вырубит их хозяина, едва тот останется один. Однако все наши враги тут, в