Зеленый отлив - Сергей Георгиевич Юрченко

Серых Холмов, которые мы, собственно, сейчас и штурмуем, остались лишь один старый шаман и двое его учеников. Они, конечно, могли принести множество неприятностей... Но, благодаря железным драконам, зависшим над крепостью, их шатер, привольно расположившийся на площадке возле строения, опознанного как "бараки хрюкеров" был подвергнут прицельному обстрелу осадными големами. Если кто там и выжил, то больше проблем они не доставляли. Не было в крепости также ни волчьих всадников, ни топотунов. Только ноб, собственно, командующий обороной, четыре черных орка, отвечающих каждый за свой участок, и толпа низших, которые, собственно, и воюют на стенах.

Очередной удар сотряс ворота. Длинная трещина пробежала по ним, предвещая скорое их обрушение.

- Алиса? - обратился д'Ин Амит к человечке, что оказалась одарена магией Хаоса. Сейчас она призвала и контролировала четырех невидимых тварей, призванных из Плана Хаоса. Нанести какой-либо урон врагу они не могли, но, будучи необнаруженными, сумели подняться на стену, и сейчас наблюдали за приготовлениями орков к отражению штурма.

- За воротами возведена баррикада, - отчиталась Алиса. - За ней толпятся швырятели. С башен возле восточных ворот сняты катапульты, и выставлены на прямую наводку сразу за баррикадой. Хрюкеры готовятся щитами заткнуть прорыв.

- Неплохо, - пробормотал д'Ин Амит, и лицо его затмила улыбка, заставившая содрогнуться светленькую. - Вот только "план нападения на Город разрабатывал не какой-нибудь орк, или дикарь с Востока". Давайте! - он махнул рукой осадным големам, что выстроились перед воротами, и вздохнул, зацепив взглядом две груды стальных обломков - цену, которую пришлось заплатить за уничтожение магической поддержки врага.

Големы, схватив каждый по камню, пробежали пять шагов (немалая, на самом деле, дистанция, учитывая рост этих механизмов), и отправили глыбы в полет. Городские катапульты, разумеется, ответили... Вот только големы уже бежали обратно, и только один камень, запущенный ими, на излете зацепил стального гиганта. Броня была повреждена, но предводитель гремлинов поклялся, что в ближайшее время голем будет восстановлен.

За пределами досягаемости катапульт на башнях заскрипели телеги, доставляя осадным големам новые глыбы. Д'Ин Амит не пытался вести то, что он называл "контрбатарейной борьбой": в отличие от катапульт на стенах малого форта, здешняя артиллерия была неплохо укреплена. Да и пристрелка по небольшой цели стоила бы многих осадных големов. Но вот толпа орков за воротами, приготовившаяся отражать атаку - была замечательной мишенью. И стальные руки осадных големов направляли тяжелые камни именно туда. Тут особой точности не требовалось. Достаточно было запустить камень "примерно в сторону противника, на два лаптя правее солнца": снаряды все равно находили цель.

Повинуясь приказам погонщиков, големы в таране стали реже бить в ворота. Не то, чтобы они устали (големы усталости не чувствуют). Но в плане д'Ин Амита не значилось "выбить ворота и как можно быстрее атаковать через них". Слабость позиции орков должна приковывать к себе внимание предводителей обороны, собирать силы орков за воротами, превращая их в уязвимые мишени, и растягивать оборону на остальных участках. Так что сейчас пришло время для оперативной паузы.

- Неплохо, - повтори д'Ин Амит. - Магам и джиннам - отдыхать. Осадной батарее - продолжать обстрел. Миина, Гель, - вот почему я не могу оскорбиться на такое неуважительное сокращение имени? Дома мужчина, посмевший, обращаясь ко мне опустить имя Дома - как минимум, познакомился бы с палачом. А скорее всего - принял бы участие в каком-нибудь интересном ритуале во славу Ллос. Но иногда Всебесцветная Мать выражает свое благоволение кому-то из низших... возможно - чтобы ее жрицы не возгордились. И тогда - приходится подчиняться, терпеть унижения. Возможно - до поры до времени... А может быть и навсегда. Темны мысли Матери Тьмы и неведомы смертным ее пути... - идем в шатер.

И мы спустились с угловой башни укрепленного лагеря, откуда, собственно, и наблюдали за осадой.

Пьен

Призванные совы обнаружили очередной отряд орков, двигающийся к каменоломне. Вообще говоря, вопреки распространенному заблуждению, совы днем отнюдь не слепнут. Просто днем много кто хорошо видит, а вот ночью - мало. Вот совы и стараются воспользоваться своим преимуществом, а потому - ведут ночной образ жизни. Но если надо - они и днем могут охотиться. Так что домовой сыч, выглядывающий из недостроенной норы, мало у кого вызывает подозрения... Зато сам я, глядя глазами этого самого сычика, сумел пересчитать проходящих мимо орков, а главное - заметить качественный состав отряда.

Примерно половину отряда составляли волчьи всадники. Видимо, командующий атакой хочет повторить трюк с прыжком через частокол. Оптимист. На всех путях, где можно разогнаться для прыжка - уже накопаны небольшие ямы-ловушки с острыми колышками. Попадание лапы в такую яму - и прыгнуть уже гарантировано не удастся. Да и четыре онагра, доставленных из Азира готовы засеять подходные пути чесноком10.

Оставшаяся часть примерно поровну приходится на хрюкеров и швырял. А вот черных орков, равно как и шаманов - как-то маловато. Черных нет совсем, а из магической поддержки - только один шаман с учениками. Странно все это. Такой состав "магической поддержки", как это называет Учитель, точно не сможет обеспечить надежную защиту от нашего летучего отряда. Так что мы сможем как прорваться в осажденное укрепление, так и вырваться оттуда, или же устроить налеты на атакующих.

Я вышел из транса, и доложил информацию, раздобытую одним из разведчиков, Учителю. Кайларн кивнул и пробормотал:

- Если шаманов нет там, где они, по идее, должны быть, то где же они есть?

Учитель подозвал Иримэ, и они, прямо посреди тронного зала, уселись на каменный пол, взявшись за руки, и погрузились в транс. Я уже видел такое. Видящая и Пророк, вместе они просматривают варианты будущего, потом Учитель фиксирует понравившийся ему вариант, и от его финальной точки Иримэ снова просматривает бесчисленные отражения в зеркальном лабиринте Десяти тысяч будущих. Если не один из вариантов не подходит - зеркало разбивают, откатываясь к предыдущей точке... В общем - тяжелая работа, особенно, учитывая, что, как минимум часть вариантов - включают в себя смерть оракулов, или тех, кто им дорог. Да и просто нагрузка на сознание, вызванная перебором бесчисленных вариантов - крайне велика. Ни у, не говоря о том, что видения будущего всегда могут быть обманчивы, а пророчество - вполне может оказаться самоисполняющимся.

- Понятно, - выдохнул Учитель, выходя из транса. - Фабрис! - бросил он оборотню, так и оставшемуся командующим нашими наземными силами, - прикажи готовиться стрелкам. Десантные партии следует усилить. Эгиль, - теперь в фокусе внимания оказался командующий флотом, - эскадру