Фантастика 2026-135 - Елизавета Владимировна Соболянская

– Я хотел, чтобы ты была со мной.

Во рту вдруг пересохло. Тайбери хотел быть со мной? Вместо того чтобы жениться?

– Ты это… серьёзно, повелитель?

– Абсолютно. – Большие пальцы рук Тайбери погладили мои ладони. – И теперь дело за тобой.

– За мной?

– Твой контракт скоро истекает, – просто сказал Тайбери. – Я сказал тебе, чего хочу я. Останешься ли ты или нет – твой выбор.

– А Виолетта?

Тайбери лишь пожал плечами.

– Но тебе придётся жениться, – я наконец обрела голос. – Если не на Виолетте, то на ком-то ещё! Рано или поздно! Ты же не Марк, ты единственный наследник великого дома!

– Значит, подожду, пока не привыкнешь, и найду кого-то, кому вообще не будет дела до моей шейры, – спокойно произнёс Тайбери. – Придумаем что-нибудь.

Он поднялся, выпуская мои руки.

– Сейчас придёт целительница и поможет тебе одеться, – мягко сказал он. – Целебный сон закончен, Дана. Ты можешь возвращаться к жизни и принимать решения.

– Да, – мрачно произнесла я. – Вот только какие?

Тайбери обернулся в дверях.

– Ты делаешь то, что хочешь, – просто сказал он. – Так делай.

Дверь за ним закрылась. Я в растерянности смотрела ему вслед. Он повторил мои слова в точности.

А я…

Когда-то я должна была уйти, чтобы вновь стать Деанарой Кассадьеро, взять кристалл и отправиться в Академию. Изобличить преступления Барраса и побороться с ним за свой титул и свой дом.

Но сейчас у меня не было ничего. Даже особняк Кассадьеро не пустит меня внутрь без кристалла. Я ещё не признана мёртвой, но это лишь мелкая деталь.

У меня не осталось ничего. И никого, кроме Тайбери.

Я спрятала лицо в ладонях.

Чего я хочу? Гордо уйти в ночь, обрести независимость, но остаться одной? Или остаться там, где пахнет печеньем с корицей, где меня обнимают по ночам и нежно перебирают мои волосы, где можно устраивать перепалки за завтраком и принимать ванну в настоящем фруктовом саду?

Хочу ли я такой жизни?

Хочу. Может быть, это звучит странно для Деанары Кассадьеро, но я хочу остаться с Тайбери. В ночи одиноко и холодно, а в его окнах горит свет.

Вот только Тайбери… он видит во мне шейру. Когда он будет вспоминать ночную встречу с Деанарой Кассадьеро в Академии, он будет ясно видеть разницу между нами. Сейчас я как никогда понимала Хелен, которая ушла от Адриана, потому что хотела большего.

Я не боюсь, что Тайбери меня бросит. Даже если это и случится, я не пропаду. Ну, убьёт меня дядя, но как-нибудь справлюсь. Моя боль в другом. В том, что, если я останусь с Тайбери, я проживу всю жизнь шейрой. Дана – это я, но не совсем я. А я хочу быть собой целиком.

…Хочу ли я этого больше, чем быть с ним?

…И что будет с Тайбери, если настоящая Деанара Кассадьеро так и не появится в зале Академии? Тайбери фактически поклялся, что видел меня живой, а это значит, что его обвинят во лжи. Что больнее – получить удар по репутации или узнать, что рядом с тобой всё это время была ненавистная соперница из враждебного дома?

Я откинулась на подушку и закрыла глаза. Сегодня праздник. Завтра. Я подумаю о своём выборе завтра.

Если мне будет что выбирать.

Глава 18

Когда я шагнула в вечерние сумерки, то ахнула от изумления.

Город преобразился. Светящиеся гирлянды протянулись по аллеям, в конце улицы яркими огнями сверкала карусель, а вдоль тротуаров катились экипажи, украшенные романтичными полупрозрачными занавесями.

А за занавесями виднелись парочки в необыкновенных костюмах. Фантастические красавцы и необыкновенные красавицы. Голубые кудри до пояса, пушистые хвосты, прозрачные стрекозиные крылья, светящиеся в темноте…

Маскарад. Карнавал. Ночь, когда можно быть кем угодно. Любые костюмы, любая магия. Я обернулась к Тайбери.

В сером плаще, то и дело сливающемся с сумерками, он выглядел… необычно. Чёрная полумаска, строгая и холодная, превращала его в таинственного героя, а капюшон плаща скрывал чёрные волосы. Его легко можно было узнать… вот только он постоянно исчезал из поля зрения.

Я оглядела собственное платье. Длинное, из тёмно-синего бархата, с вырезами по бокам, мягко сияющее в сумеречном свете. Тонкий пояс был украшен пряжкой с бриллиантами. Сказочная принцесса с короной золотых волос, да и только. Впрочем, жемчужная сеть мягко гасила их сияние, придавая причёске серебристый оттенок.

А серебристая маска-треугольник переливалась в полутьме. Конечно, любой, кто узнает Тайбери, узнает и меня… но что-то мне подсказывало, что узнать нас двоих будет не так уж и легко.

– И как тебе моё платье, повелитель? – поинтересовалась я невинно.

Тайбери качнул головой.

– Не называй меня повелителем. Сегодня вечером это лишнее.

Ничего себе!

«А завтра?» – чуть не сорвалось с языка. Но ладно, в конце концов, мой великий повелитель разрешает мне не называть его повелителем! На целый вечер! Солнце взошло на западе, не иначе.

– Ну ладно, неповелитель. – Я вновь повернулась к Тайбери. – Про платье, я заметила, ты коварно промолчал. Так куда же мы отправляемся?

– На ярмарку, – невозмутимо отозвался мой потрясающий неповелитель. – Яркие карусели, фонарики, горячий глинтвейн без алкоголя, гадалки, фигурные пряники, маскарад и веселье. Всё, что полагается.

– Звучит… скучновато, – протянула я. – Пьянствовать нельзя, на десерт одни пряники, а погадать тебе, неповелитель, я и сама могу!

– Боюсь представить, что ты мне нагадаешь.

Тайбери насмешливо посмотрел на меня.

– Впрочем, мы можем вернуться в дом. Подождать, пока мой дед не вернётся из Академии, и вместе поужинать. Обсудим погоду, политику, последние новости. И мои брачные перспективы на десерт. Скажем, вместо эклеров.

Я чуть не икнула. Эклеры меня добили.

– А потом выпьём чаю и… что там делают выздоравливающие шейры? – безжалостно довершил Тайбери. – О да, ляжем спать.

– Так, неповелитель, ярмарка – это то, что надо, – решительно произнесла я. – Особенно фигурные гадалки… то есть пряники.

Тайбери предложил мне руку.

– Знал, что ты будешь в восторге. Кстати, там наверняка будут и другие десерты.

– Точно?

– Обещаю.

Я осторожно взяла его под локоть.

– Знаешь, неповелитель, – задумчиво сказала я, – я так привыкла называть тебя повелителем, что вряд ли избавлюсь от этой привычки. Ты у меня в крови.

– Это очень похоже на