Рассвет Души Повелителя. Книги I-XII - Оливер Ло

Внезапно его внимание привлекло движение на соседней улице. Группа людей в темных капюшонах быстро и бесшумно пересекала дорогу. Их движения были слишком слаженными для обычных горожан, а в воздухе ощущалось напряжение, которое могли создать только практики высокого уровня.

Маркус мгновенно активировал технику «Шаг Летящего Клинка». Его тело словно растворилось в воздухе, оставив после себя лишь легкое серебристое свечение. В следующий миг он уже стоял на крыше ближайшего здания, его глаза внимательно следили за происходящим внизу.

То, что он увидел, заставило его сердце забиться чаще. Городские ворота, которые должны были быть наглухо закрыты в это время, были широко распахнуты. Через них в город входили люди, их фигуры были едва различимы в темноте, но Маркус чувствовал исходящую от них угрозу.

Сначала он не мог понять, что происходит. Кто эти люди? Почему стража позволила им войти? Но затем среди входящих он заметил знакомую фигуру, он узнал бы его даже под маской… Кровь в жилах парня словно застыла.

Этерий.

Третий мастер «Летающих Клинков», человек, который разрушил его родную школу боевых искусств и силой заставил присоединиться к своей секте. Тот, кто покалечил его отца и разрушил все, что было дорого Маркусу. Ярость вспыхнула в груди молодого практика, словно пламя, готовое поглотить все вокруг. Каждая клеточка его тела кричала о мести, требовала броситься вниз и вонзить клинок в горло ненавистного врага.

Но годы тренировок и жестоких уроков жизни, когда несдержанность в подобных порывах дорого ему стоила, не прошли даром. Маркус сжал кулаки так сильно, что ногти впились в ладони, но сумел подавить первый порыв. Он знал, что прямое столкновение с Этерием сейчас означало бы верную смерть. А мертвый он не сможет ни отомстить, ни предупредить город об опасности.

Собрав всю свою волю в кулак, Маркус развернулся и бесшумно спрыгнул с крыши. Его ноги едва касались земли, когда он помчался к ближайшему посту стражи. К тем, кто на воротах, явно обращаться нельзя. Каждая секунда была на счету, и он знал, что должен поднять тревогу как можно скорее.

Но враги заметили его. Едва Маркус преодолел половину пути, как воздух рядом с ним словно взорвался. Из темноты вылетел клинок, целясь прямо в горло парня. Лишь обостренные чувства спасли молодого практика от мгновенной смерти.

Маркус отклонился в последний момент, и клинок лишь слегка царапнул его щеку. Кровь заструилась по лицу, но он не обратил на это внимания. В следующее мгновение вокруг него уже кружили пять летающих мечей, готовых отразить любую атаку.

Из тени вышел практик в темной одежде. Его лицо было скрыто маской, но Маркус чувствовал исходящую от него угрозу.

— Куда-то спешишь, предатель? — прошипел незнакомец, его голос был полон яда.

Маркус не стал тратить время на разговоры. Его летающие мечи мгновенно атаковали, создавая вокруг противника смертоносный вихрь из стали. Незнакомец оказался достойным противником, его техники металла были быстрыми и точными, но против мастерства Маркуса они оказались недостаточными.

Бой длился лишь несколько мгновений. Летающие мечи Маркуса прорвали защиту врага, и тот рухнул на землю, пронзенный сразу несколькими клинками.

Но на этом все не закончилось. Едва тело первого противника коснулось земли, как из темноты выступили еще несколько фигур. Их было пятеро, и каждый излучал ауру опытного практика.

Маркус понял, что обычными техниками здесь не обойтись, а значит, надо действовать быстро и дерзко. Его руки сложились в сложную печать, и воздух вокруг него начал дрожать от концентрации Ци.

— Контроль Территории: Долина Живых Клинков! — выкрикнул он, и мир вокруг него изменился.

Воздух словно загустел, наполняясь мириадами крошечных металлических частиц. Они кружились вокруг Маркуса, создавая защитный купол, который переливался всеми оттенками серебра. Но это было лишь начало.

Земля под ногами практика задрожала, и из нее начали подниматься острые металлические шипы. Они росли с невероятной скоростью, превращая улицу в смертоносный лабиринт. Каждый шип был острее бритвы и тверже алмаза, готовый пронзить любого, кто осмелится приблизиться.

Но главным чудом этой техники были сами клинки. Сотни мечей различных форм и размеров парили в воздухе, словно стая хищных птиц. Они двигались с невероятной скоростью, подчиняясь малейшему движению мысли Маркуса. Каждый из них был продолжением его воли, живым оружием, готовым разорвать врагов на части.

Противники Маркуса на мгновение замерли, пораженные мощью этой техники. Но они были опытными практиками и быстро пришли в себя. Их собственные клинки взмыли в воздух, готовясь к смертельной схватке.

Бой, который развернулся в следующие минуты, был похож на танец смерти. Клинки сталкивались в воздухе, высекая искры и создавая оглушительный звон. Маркус двигался в центре этого хаоса, его движения были точными и выверенными. Каждый взмах руки, каждый поворот головы направлял десятки клинков, создавая непроницаемую защиту и одновременно атакуя противников.

Враги были сильны, но против мощи Долины Живых Клинков у них не было шансов. Один за другим они падали, пронзенные десятками острых лезвий. Их кровь орошала металлические шипы, превращая улицу в жуткое подобие сада смерти.

Когда последний противник рухнул на землю, Маркус позволил себе на мгновение расслабиться. Его дыхание было тяжелым, а лоб покрылся испариной. Использование такой мощной техники требовало огромных затрат Ци, и он чувствовал, как его силы истощаются. К сожалению, молодой практик еще не настолько был хорош в контроле этой техники, чтобы для него ее применение проходило с меньшими последствиями.

Но расслабляться было рано. Внезапно воздух наполнился звуком медленных, почти ленивых хлопков. Маркус резко обернулся, и его сердце пропустило удар.

Перед ним стоял Этерий. Его лицо было спокойным, почти безразличным, но в глазах плясали искры жестокого веселья.

— Вот уж не думал, что такой бесполезный практик, как ты, Маркус, добьется хоть какой-то силы. Контроль территории? Впечатляет, — произнес он, его голос был мягким, почти дружелюбным, но за этой мягкостью скрывалась смертельная угроза. — Думаешь поднять шум? Нет, нам это не нужно. У тебя есть шанс остаться в живых, Маркус, если ты опустишь клинок и пойдешь со мной.

Маркус почувствовал, как ярость вновь вскипает в его груди. Все его существо кричало о мести, требовало броситься на ненавистного врага и разорвать его на части.

— Никогда! — прорычал он, и его клинки взмыли в воздух, готовясь к атаке. — Ты разрушил мою жизнь, Этерий! Ты уничтожил мою секту, покалечил моего отца! Я, скорее, умру, чем пойду с тобой!

Этерий лишь