"Фантастика 2026-182". Компиляция. Книги 1-31 - Татьяна Петровна Крылова

— Да. Я все обдумал. В той книге, которую нам давал Аврелий…

— «Парадоксы Проклятых земель», — подсказал Содер. — Автор — участник предпоследней экспедиции маг девятого круга Стихии Воздуха Сигур де Магассон.

— Ничего себе, ты помнишь! — восхитился я. — Если бы что-то полезное так запоминал, вообще бы тебе цены не было.

— Я все полезное помню, — нахмурился Содер.

— Неужели? Значит, когда в прошлом месяце в общежитии клопы завелись, и всех предупредили, чтобы в пять часов вечера не заходили в свои комнаты, потому что будут применять специальные заклинания против насекомых, ты тоже об этом помнил? Почему же ты тогда ничего не сказал, и мы приперлись сюда?

Если Содер и смутился, то виду не показал.

— Я же сказал, что помню все полезное. Травлю насекомых к полезной информации я не отнес, поэтому забыл.

— Прелестно! Куда уж с именем написавшего книгу тягаться инфе про клопов. И ничего страшного, что потом мы их выковыривали из всех дыр, в которые они нам забились, спасаясь от травли! Повезло, что этого никто не видел. Представляю, как люди смеялись бы, имей возможность наблюдать за нами в тот момент.

Содера передернуло от воспоминаний о том вечере.

— Ладно, ладно, — сдаваясь, поднял он руки. — Признаю, информация о травле тоже была важной. Я же уже извинялся! Ты, наконец, озвучишь свои мысли? Или будешь придираться к каждому моему слову? Если да, то разговор закончен.

— В той книге Магассона было сказано, что твари чувствовали магов на значительном расстоянии. Чем сильнее маг, тем больше было это расстояние. То же самое касалось высоких и средних артефактов. Однако, твари пропускали обычных людей с малыми артефактами! Понял, куда я клоню?

Содер, чуть подумав, кивнул.

— Запас энергии первокурсника примерно эквивалентен количеству энергии малых артефактов.

— Во-о-о-от! Совершенно верно думаешь. В отличие от полноценных магов, мы вполне можем пойти в Проклятые земли, и помочь людям Хромого в их поисках. Если они до этого момента действовали только вблизи перевалов, опасаясь любого камешка, то с нами все будет намного проще. Мы уже чувствуем все, что связано с магией, на значительном расстоянии. Тварей, думаю, тоже издалека засечем.

— Магов мы не можем засечь, — резонно заметил Содер.

— Потому что маги прикрывают свои ауры!

— А кто тебе сказал, что твари так не делают? Они же вроде как обладают толикой разума. Гарет, все-таки стремная идея, идти в Прокляте земли за артефактами. Так мы живем спокойно, учимся. Денег уже успели заработать. После выпуска куда-нибудь пристроимся. Применим твои инженерные знания, если они к тому моменту сохранятся в том пустом котелке, который ты гордо именуешь своей головой.

— Содер, я всегда знал, что твоя смелость столь мала, что даже не пытается прикрыть за собой страх! Предлагаю все-таки как-то его побороть. Затем тебе нужно перестать нагружать работой свой язык, и позволишь поработать своим мозгам, хотя в их наличии я сомневаюсь с каждым днем все больше и больше. Тогда ты сразу поймешь, что моя идея вполне разумна. При минимальных рисках мы можем обрести значительный стартовый капитал, на который мы сможем купить земли в центре королевства, и перестанем быть затрапезными баронетами из не менее затрапезных Вольных баронств! На этих же землях мы устроим технические мануфактуры, знания о которых подобно ветру гуляют по моему пустому, как ты полагаешь, котелку. Замечу, на их устройство также нужны деньги! И немалые.

Спорили мы до самого ужина, после которого по привычке направились к открытой тренировочной площадке, решив вернуться к теме похода несколько позже. К нашему удивлению, площадка оказалась занята группой старшекурсников.

— Тайгер, — констатировал Содер.

Я поморщился. Тайгер де Кадс учился на шестом курсе, и слыл самым неприятным типом во всей Академии. Будучи любимым сыночком приближенного к королю герцога, он являлся типичным представителем золотой молодежи Тардинского королевства. Высокомерный, напыщенный индюк, ни во что не ставивший простых людей. Даже аристократов он делил на тех, с кем можно было общаться, и на тех, об кого можно было вытереть ноги.

Первоначально Тайгер учился в Яльской Академии, но что-то там натворил такого, за что его перевели сюда, в Академию Восточной провинции. Студиозы шептались, что его вообще хотели выпереть с черной меткой, но подключился отец и пара родственников-магов, занимающих высокие посты в Гильдии, и дело замяли.

Как и следовало ожидать, произошедшее ничему не научило недоросля. Более того, он уверился во всемогуществе своих родственничков. Наверное, именно по этой причине он, прибыв сюда, моментально сколотил вокруг себя группу единомышленников, и начал доставать других студиозов. При этом, зараза, не трогал студиозов, отличавшихся большой магической силой, или принадлежавших к влиятельным аристократическим родам.

Нам с Содером до сих пор везло не сталкиваться с этим типом. Надеюсь, что и впредь не будем с ним пересекаться.

— Пойдем отсюда, — тронул меня за руку Содер.

Мы развернулись, и даже успели сделать шаг, когда за спиной раздалось гнусавое:

— А-а-а-а!!! Кого мы видим! Содер и Гарет! Куда же вы уходите?

Ан, нет… Пересеклись. Видимо, сегодня не наш день.

— Идем дальше? — прошипел Содер.

— Смысла нет, — поворачиваясь к компании задир, ответил я. — На нас обратили внимание. Прятать голову в песок не получиться. Либо разрулим, либо Тайгер будет плевать на нас до самого выпуска.

— В случае конфликта, нас заставят жрать землю, на которой мы стоим. Их больше, и они сильнее.

Между тем, Тайгер величественно прошествовал к нам, высокомерно посматривая своими большими зелеными глазами. Остановившись в паре метров от нас, он привычно провел рукой по своим прилизанным черным волосам. Интересно, что за дурак посоветовал ему отращивать их чуть ли не до плеч?

— Знаменитые Содер и Гарет, — объявил он. Его четверо дружков, стоявших у него за спиной, захихикали точно по команде. — Занимаются столь усердно, что достали всех! Даже меня. Хотя я предпочитаю не замечать таких мелких крыс, как вы. Ну, что же вы заткнулись?

Я повернул голову к Содеру.

— Содер, когда мы вернемся в Вольные баронства, нужно будет зайти в свинарник.

Тайгер расплылся в ухмылке, а его дружки заухали.

— В свинарник!!! Фу-у-у-у!!!

— Там я найду самого жирного и вонючего хряка, — продолжил я. — Назову его Тайгером. На следующий день убью.

Ухмылка сползла с лица Тайгера. Его дружки примолкли, ожидая реакции лидера.

— Что? — Тайгер угрожающе прищурил глаза. — Я же тебя сейчас тут урою, придурок!

— За что? За мою свинью? — поинтересовался я. — Так это моя свинья. Что хочу, то с ней и делаю.